Именно поэтому я сейчас как тёмный бесплотный дух скользил в чёрном небе, не отвлекаясь ни на что другое. Но по привычке при помощи магии Природы старался контролировать пространство под собой и вокруг. Мне ещё в какую-нибудь ворону врезаться не хватало? Хотя… Ночью совы летают. Но не на такой же высоте? Это какая-то помесь совы и орла будет. Но даже это сейчас неважно. Важно другое. Я это дело затеял для того, чтобы достичь нужных мне целей. А вот какой будет результат… Это дело уже будущего. А я пока что думаю о судьбе этого старика, который вообще действует непонятно. А когда мне что-то непонятно, то лучше убрать такую помеху. Иначе будут проблемы. Большие проблемы. А я проблемы не люблю. Особенно в последнее время…

– Демоны задери всех этих ублюдков! – Не скрывая своей злости Вольный герцог Зипар метался по своему кабинету, разыскивая малейшую возможность улучшить свое благосостояние. Проблема была в том, что подобное было практически невозможно. И всё только из-за того, что население в его герцогстве было просто уничтожено. Сам он сумел удержаться благодаря тому, что когда-то его предки построили замок, достаточно сильно защищенный от вторжения любых возможных врагов.

Однако, сейчас ситуация осложнилась тем, что противостояние с этим проклятым дроу привело к провалу всех планов Вольного герцога. Тут он просто ничего не смог поделать. В виду того, что король Бридарн просто отказался ему отдать этого дроу. Ну, и что в этом такого, что тот принадлежит якобы к какой-то королевской семье? Сам Вольный герцог Зипар не считал этого разумного себя ровней. Если бы за ним стояла армия и целое государство, тогда можно было бы ещё как-то понять подобные предосторожности? Но ведь ничего этого не было? А значит, можно было делать с ним всё, что угодно. Да, у герцога были свои планы на этого разумного. Тем более, что в последнее время эти бесы и изменённые твари снова активизировались. Пара поисковых отрядов в амулетах, которые были у Вольного герцога, наткнулись на противостояние с измененными существами, которые всё-таки выходили из леса, и пытались нападать на жителей герцогства, оставшихся на его землях. Вот только как это всё воплотить в жизнь? Охотится на этих тварей не хватало. Нужны были артефакты и маги. А таких разумных у герцога было маловато. Ресурсы заканчивались. Деньги тоже. Казна герцогства же не безразмерная? Агенты, которые должны были помочь захватить дроу, не успели справиться с этим заданием до того момента, как этот разумный вообще сбежал. И теперь оставалось только рассчитывать на то, что удастся изъять те самые амулеты, которые продавались в королевстве. Вы, конечно, тут же спросите о том, почему их надо было бы изъять? Да тут всё как раз-таки очень просто. Дело было в том, что в этой ситуации честно поступать Вольный герцог просто не собирался. Зачем ему нужно кому-то что-то пытаться платить, если он имеет возможность всё это забрать? Более того… Он не понимал нюансов того, зачем все эти дворяне вообще вмешиваются в его дела? Это его личное дело, каким образом он постарается подмять этого разумного под себя. Так хотели сами его использовать? Нет? Отдайте другому. Кто более достоин. Так нет же… Сами не захотели использовать этого разумного, и другим не дают. Естественно, что при таком положении дел, Вольный герцог был просто у разбитого корыта. Ему все мешались. Поэтому он намеревался только вот проблемы никуда не девались. Проблема была в том, что продавал амулеты в королевстве Царн представитель герцогского семейства Марас. И пытаться перейти дорогу этим разумным было опасно. Ведь молодая герцогиня наверняка не поймёт подобного поведения герцога Зипар? И даже более того. Она наверняка попытается вмешаться, что было бы очень нежелательным. Ведь она сейчас была по сравнению с ним очень богата.

Скрипя зубами Вольный герцог был вынужден признать, что противостояние с такими дворянами ему не выдержать. Тем более, что всё это происходило на соседних территориях, а он там не имел никакой власти. Да и про какую власть вы сейчас говорите? Даже на его землях у него власти теперь не было. Все поля заросли, монстры бесновались, не оставляя ни единого шанса. Экспедиция жрецов храма Триединого, которую они всё-таки предприняли, провалилась. Попытавшись заселиться в одну из заброшенных деревень, эти разумные смогли продержаться от силы несколько дней. После чего это поселение также было уничтожено. Даже и знаменитые хваленые боевые жрецы Храма Триединого не смогли ничего сделать с этими проклятыми монстрами. И в этом всём опять был виноват тот самый дроу. Герцог был в этом уверен. А кто ещё? Этот дроу имел возможность бороться с монстрами. Но ничего не предпринимал. Хотя был обязан это сделать. Обязан! Почему он ничего не делал, и почему решил сбежать, сейчас совершенно никак и никак не беспокоило. Да, его не интересовали никогда чужие проблемы. Чтобы и с кем-то не произошло в королевстве Царн, это проблема королевства. Но никак не Вольного герцогства Зипар. Почему он вообще должен как-то на всё это реагировать? Пусть со своими проблемами сами разбираются. Его они не касаются. У него и своих дел хватало.

Однако, ситуация развивалась так, что ему не только не удалось получить нужного количества амулетов для защиты от монстров, так теперь и жить приходилось фактически в осаде. Небольшие отряды его посланцев очень сильно рисковали, пробираясь через эти территории к соседним государствам. Да и там им приходилось постоянно проходить унизительные процедуры, которые вынуждали этих разумных проходить каждый раз проверки на одержимость и измененность. Это ли не оскорбление? Хуже всего было то, что его агенты принесли известие о том, что на территориях соседних государств эти земли начали называть оскверненными! А если это так, то кто на эти земли захочет теперь поселиться? И всё только из-за того, что эти территории действительно порождали всё новых и новых чудовищ.

– Я не собираюсь ни перед кем отчитываться! – Не выдержав, сорвался Вольный герцог Зипар, когда к нему с очередным вопросом пришёл собственный сын, являвшийся Наследником. – Убирайтесь все! Это моё дело, кого я захотел в кандалы отправить! И вообще, кто такой этот проклятый дроу, чтобы я с ним вообще хоть как-то церемонился? Что вы все с ним так носитесь?

Такое поведение старого Вольного герцога было вполне понятно. Ему уже надоели все эти подсказки от советчиков, желающих обогатиться за его счёт. Ему пора бы уже навести порядок. Вот только все эти разумные отнюдь не желали понимать его самого. А ведь он всего лишь хотел получить то, что принадлежит ему. Именно ему, а не кому-то ещё. Почему он должен постоянно оправдываться? Мало того, что какие-то проклятые короли лезут в его дела? Так ему ещё приходится перед собственным отпрыском оправдываться? Что здесь вообще происходит?

Не скрывая своей злости, Великий Вольный герцог, как он себя часто в мыслях называл, резким взмахом руки отправил прочь служанку, которая забежала в комнату, занеся всего лишь очередную бутылку вина своему господину. Который в последнее время только таким образом и мог успокаивать свои нервы. Бутылка уже была распечатана, и оставалось только налить вино в кубок, чтобы его выпить. Иначе ему не успокоиться. Проглотив ставшее для него безвкусным пойло, старый герцог раздражённо нахмурился. В вине явно чувствовалась какая-то странная кислинка.

– Ещё и вино в подвалах скисать начало? – Раздраженно фыркнул он, отмахнувшись от этой странности, которая была добавлена всего лишь в общую копилку происходящего. – Да, сколько же можно! Что это… Против меня ещё и все Боги ополчились? Почему? Что я кому плохого сделал? Неужели нельзя было просто дать мне возможность использовать этого дроу? Тогда бы и другие разумные вроде тех же самых королей, и императоров, были бы вынуждены сами со мной общаться более уважительно. Так нет же. Характеры все свои показывают… А кто они такие? Кто такой этот проклятый дроу? Почему тот, у кого есть огромные земли, и богатство, должен перед ним унижаться? Да, сейчас ни о каком богатстве и речи быть не может. Казна практически опустела. Налогов уже который год нет. И в скором времени он останется вообще без каких-либо помощников. Кто будет работать бесплатно на него? Стражники и так ему сейчас обходились втридорога. А в ближайшее время вообще собираются от него уходить. Тем более, что забрать у них те же самые амулеты от одержимости, с помощью которых они намеревались выйти за эти земли, герцог просто не сможет. Стража взбунтуется и поднимет бунт, и оружие на своего господина.