Когда в систему вошел второй арварский линкор, ситуация изменилась ещё больше в мою пользу. Они начали уже целенаправленно отстреливать корабли противника. Несколько кораблей – крейсеров, оказавшихся довольно шустрыми, сумели обойти этот вал огня, и приблизиться к Колумбу со стороны борта. Попытавшись пробить моё силовое поле, они наткнулись на тот факт, что их огневой мощи для этого недостаточно. Поэтому крейсера решили обойти Колумб и нанести удар в корму. Стандартная тактика тех, кто знает об уязвимом месте таких кораблей. Однако, двигаясь вдоль моего борта, они не учли того факта, что я предполагал нечто подобное? И поэтому для них оказалось весьма неприятным сюрпризом, когда мои москиты разделались с их группировкой малых кораблей, и я смог начать действовать активно. Открывшаяся защита выпустила наружу смертоносные лучи турболазерных пульсаров, а также и той самой подвижной башни с плазменными орудиями, которые были установлены на каждой плоскости моего корабля, для защиты от таких вот поползновений. Серия импульсов турболазера пробила их силовые щиты. А плазма достигла реакторных отсеков. Друг за другом эти крейсера вспыхнули в темноте пространства, превратившись в маленькие звёздочки. А я мог только радостно вскрикнуть, Едва не показав им в экран язык. Эта детская эмоция должна была продемонстрировать ему всё моё нежелание поддаваться такому противнику.

Но сейчас это было не суть важно. Важнее было другое. Мои противники действительно проиграли и это сражение. Ведь в систему вошел также и носитель эскадры, который тут же выпустил всех имеющихся у него москитов, бросившихся вперед на врага. Дальше дело уже было за малым. Очистить эту систему от признаков кораблей АИИ. Судя по всему, этот Адмирал сейчас уже отправляет сообщение на родину, где должны были подготавливаться новые тяжёлые транспортные корабли для доставки в эту звездную систему детали для постройки боевой станции? Я не знаю, откуда у этой семьи такие деньги? Но это не моё дело. Важен факт того, что мы буквально в течение месяца освободили уже вторую звездную систему с довольно большими залежами ресурсов. А это всё-таки многого значит? Мне же нужно будет попытаться изобразить серьезные повреждения корабля. Не хватало ещё, чтобы Бирну Мугаби сейчас бросился на захват ещё одной Звёздной системы? Я понимаю, что в данном случае подобное поведение можно понять. Но при всём этом есть также ещё и нюанс того, что такая жадность ни к чему хорошему не приведёт? Пусть сначала убедиться в том, что семья продолжает полностью поддерживать эту экспансию, и предоставляет все необходимые средства и ресурсы. Взять хотя бы потери среди штурмовиков… Уже в эту Звёздную систему сейчас должен был двигаться транспорт с новой группой штурмовиков в две или даже три тысячи бойцов? Так что, пусть сначала определится с тем, что он на данный момент собирается делать, и что может сделать! Я слишком хорошо усвоил то правило, что жители в Содружестве под воздействием жадности способны делать огромные глупости. И поэтому я заранее понимаю в тот факт, что иногда можно принудительно останавливать подобные желания. Да, и мне нужно прийти в себя. Всё дело в том, что оказавшись в этой Звёздной системе, когда я увидел этот корабль – палач, а также и орду двигающихся на меня кораблей АИИ, то едва не дал команду Колумбу покинуть эту систему. Ведь я сам прекрасно понимал, что ещё немного, и был бы шанс проиграть. Повезло только в том, что видимо и сам Адмирал не стал выжидать определенного времени, а двинул корабль немного раньше вперёд. Он прибыл сюда с разницей в четыре с половиной часа. Ещё бы полчаса промедления, и неизвестно чем бы всё это закончилось? Корабли АИИ могли бы выйти на огневую дистанцию. И тогда у меня могли бы возникнуть действительно большие проблемы. Я понимаю, что у меня хорошая силовая защита. Вот только если по Колумбу откроют огонь три – четыре линкора противника, или хотя бы даже десяток крейсеров, ничем хорошим это не закончится. Силовое поле достаточно быстро будет перегружено, и их плазма начнет рвать мою броню как тузик грелку. А мне бы этого не хотелось. Поэтому и приходилось заранее пытаться предусмотреть возможные столкновения. Столкнувшись с таким противодействием, я хотел поразмыслить над смыслом жизни. Одно дело, когда у меня есть шанс действительно победить, и другое дело когда это шанс зависит от посторонних. Да… Этот посторонний был Великим Адмиралом Империи Арвар, который был знаменит тем, что выполняет свои обещания. вот только в данном случае существует одна большая проблема. Если бы он задержался, чем бы тогда всё это закончилось? Явно ничем хорошим. Ведь вести огонь по кораблям, которые меня могли бы окружить, Адмирал просто бы не смог. Так как тогда снаряды могли бы попасть и по корпусу Колумба?

– Черт бы их всех побрал! Как мне всё это надоело! – Тяжело вздохнув, я потёр устало виски своей головы, пытаясь сосредоточиться на происходящем. Мои москиты, после такой героической битвы, продолжали барражировать пространство вокруг корабля. Ещё немного поразмыслив, я приказал им вернуться назад. Нечего им тратить свои ресурсы. В дело вступили в москиты Адмирала. Конечно, кто-нибудь заявит о том, что я в данном случае всего лишь теряю возможность получить дополнительные ресурсы? Ведь чем больше трофеев я набью, тем больше у меня их будет? Да! Я не спорю … Ну, давайте учтем в этом факте ещё один маленький нюанс, про который вы возможно забываете. Тот самый Кузя, который ползет за мной, вряд ли вместит всё то, что есть на корабле – палаче? Да и оставлять его для представителей Империи мне совсем не нужно. Один только гиперпривод с этого корабля, который позволяет перемещать такую громадину в гиперпространстве, будет стоить не один десяток миллиардов. И значит, следует ожидать попытки Адмирала Бирну Мугаби забрать такой важный трофей. Ведь за этот гиперпривод Империя Арвар, и не только она, будет готова отдать всё, что угодно. Представьте себе мобильную базу такого размера? Ведь она будет практически непобедимой, если вооружить такого монстра теми же самыми орудиями с боевой станции, к примеру, пятого поколения? Не говоря уже о том, что ещё эта боевая передвижная махина может иметь внутри себя? Не знаю. Надо готовиться к столкновению…

Тяжело вздохнув, я приказал Христофору на всякий случай перевести союзников из разряда союзников в разряд подозреваемых. По крайней мере, так мы будем готовы к бою. А системы Колумба будут отслеживать корабли потенциального противника на достаточно большой дистанции. Тем более, что всегда следовало учитывать ту самую договоренность, которая у нас уже имелась. Я заранее договорился с Бирну Мугаби о том факте, что любые корабли его эскадры, которые приближаются к моему кораблю на опасное расстояние, просто будут атакованы. Что поделаешь, но я был вынужден действовать подобным образом. И эта тактика была в порядке вещей. Адмирал сам мне это подтвердил. Теперь же пусть не обижается на меня. Я должен был сделать всё это, чтобы удержать свои трофеи. Ведь один только этот корабль действительно мог очень сильно усилить его семью, учитывая тот факт, что в Империи вообще не было кораблей подобного уровня? Такой корабль по своей силе может приравниваться Дестроеру. И тогда можно было спокойно отбивать любые Звёздные системы. Всё зависит только от того, поймет ли Адмирал то, что видит перед собой? Ведь этот корабль, как ни странно, похож на огромную бочку, которая в пространстве болтается как неприкаянная космическая станция?

Конечно, кто-нибудь напомнит мне о том, что у этой бочки имеются двигатели, и достаточно большие? Имеются. Вот только проблема в том, что на такой бочке эти двигатели выглядят как нечто маленькое и неприметное. А значит, и можно понять тот факт, что возможно это какая-то перерабатывающая установка? Например, для полного промышленного цикла переработки ресурсов? Естественно, что такой трофей может заинтересовать Адмирала? Не спорю… Вот только я объясню ему, что это отнюдь не перерабатывающий комплекс. Со стороны, конечно, можно сказать о том, что он мне вряд ли поверит? Но при этом, достаточно будет хотя бы просто продемонстрировать ему хотя бы пару ангаров, где потрошились разумные. Ведь не зря же этот корабль называется кораблем – палачом? Думаю, что после такого зрелища, Адмиралу не захочется вообще иметь что-либо подобное у себя? Хотя таскать за собой такого гиганта, я тоже не собираюсь. Но вот некоторые его ресурсы имеют огромное значение. Например, тот самый гиперпривод, про который я уже говорил. А также, среди важных ресурсов такого корабля, следует учитывать и те самые кластеры искусственных интеллектов, которые управляли этим кораблем, и тем, что было присуще этому кораблю в Звёздных системах, где находились хоть какие-то признаки цивилизации. Думаю, что этот кластер тоже заинтересует сообщество Содружества? Но данные с его информационных накопителей я постараюсь забрать. Точно также как и в прошлый раз. А всё остальное… Можно будет опять продать. Сомневаюсь, что в этот раз Федерация Нивей захочет забрать себе подобный трофей? Всё-таки прошлый ему обошёлся достаточно дорого? Но чем черти не шутят? Для меня важно совершенно другое. Важен факт того, что я могу получить то, что хочу. Главное не позволить сейчас этому Адмиралу нарушить договорённость. Ведь мы находимся далеко в этой системе, которая по сути считается неподконтрольной Содружеству? И во время боя с боевыми кораблями АИИ может случиться всякое? А значит, следует понимать и тот факт, что на меня могут напасть союзники. А потом выдать это всё за гибель моего корабля при сражении с прогулки. Кто знает, на что может пойти этот Адмирал? Да… Я прекрасно понимаю, что представители его семьи знамениты тем, что держит своё слово и выполняет все обещания? Но в данном случае речь идёт чуть ли не об абсолютной власти на территории Империи Арвар. Так как спорить с семьёй, у которой будет такой флагман, никто не будет! Более того… Даже противникам придется считаться с государством, у которого есть подобная мобильная база. А учитывая тот факт, что Империя Арвар и так достаточно сильно портила жизнь соседям, даже с отсутствием оной, можно было понять одно. Ничем хорошим это не закончится. Тут уж ничего не поделаешь. Приходилось учитывать многие факторы. Поэтому лучше я уничтожу этот корабль, чем дам его Империи Арвар. Но надеюсь, что Адмирал Бирну Мугаби не настолько глуп, чтобы устраивать такое противостояние? Проблема в том, что я ему действительно сейчас нужен. Две победы подряд без потери боевых кораблей означают невероятно огромную Славу. Уже только поэтому можно понять, что этому Адмиралу я могу впоследствии пригодится. Всё просто по той причине, что рано или поздно с него могут официально потребовать провернуть нечто подобное? И что тогда он будет делать? Возможно массированным ударом ему удастся освободить какую-нибудь Звёздную систему? Вот только потери будут несоизмеримыми. И тогда возникнут вопросы по поводу того, каким же всё-таки образом он сумел добиться подобного? Я всё это заранее учитываю. А учитывает ли он? Посмотрим. Тем более, что я тоже могу преподнести много неприятных Сюрпризов.