Меня несли, а я крутил головой по сторонам, пытаясь понять странную несуразицу…

Стрекозы, вроде, были нормальными.

Строители — тоже.

Тянущие из жопы кабели — тоже.

По отдельности — все нормально.

А в сумме получается странное состояние "не того".

Зажмурившись, ущипнул себя за запястье и, на всякий случай, за мочку уха.

Реальность зашипела, обожгла болью и погрозила сверху пальчиком, намекая, что так делать больше нельзя, а то будет ата-та, а когда жопа прикрыта единственным ворованным пледиком — "ата-та" будет очень болезненным!

Через пару минут, стрекозочки взмыли к невидимым мной небесам, заложили плавный вираж и нырнули в следующий тоннель.

"Тоннель?!"

Усталый разум зацепился за каменную стенку, судя по всему — проплавленную в горной породе и принялся считать варианты.

Судя по рассказам Младшей, тоннели пауканы использовали не часто, очень не часто. Да и температурная обработка камня, даже в магической школе, это долго и энергозатратно.

И уж точно пауканы не будут делать расточительно огроменный тоннель квадратного сечения!

После поворота, с одной из стен тоннеля на меня с укоризной посмотрела Николь, но быстро осталась позади.

"Интересно, а во что же я, все-таки, вляпался-то?"

— Мадам! Мадам! — Николь уже сама была не рада, что завела с паучихой этот разговор. — Никто не хочет сказать, что Вы в чем-то виновны! Особенно — ВЫ! Надо же просто всем сесть и успокоиться…

На слове "успокоиться" фыркнула не только Мадам, но и тетя Люба, и Марушка, и даже Мара, что демонстрировала завидное самообладание… Вот все три с половиной часа и демонстрировала, до этого самого момента.

— Николь! — Ратси тяжело вздохнула. — Папа четко написал: ""Учитывая, что ни одна из семей никогда не имела пространственных магий, следует понимать, что в связке есть еще одна персона…"" Мару можно вычеркнуть — у нее нет никаких вообще данных, ее энергетически кастрировали, гм, стерилизовали и все, чем она может оперировать это собственный опыт и логика. Мы с тобой — относимся к "семьям" и… Сама понимаешь, пролетаем. Марушка — лекарь, а "лекарство" и "пространство" между собой не совместимы, точнее — они антагонисты. Так что и с Марушкой, тоже мимо. Остается тетя Люба, тьфу, госпожа Омирра Ладдой, Мадам Парузз и еще полторы сотни студенток, что хоть как-то, с натяжкой, могут называться пространственниками…

— Их, для этого надо натянуть отсюда и до Столичного региона! — Фыркнула ГлавПовариха, демонстрируя размах проблемы. — Судя по описанию, ваш Хуманид владел пространственной магией не ниже уровня Подмастерья-Мастера, а среди студней такого уровня как-то не наблюдается. Была, конечно, Эльвильорраэль из рода "Старых дорог", но… Ее род, он… Там нифига не порталами пользовались!

— А что насчет Вас? — Поинтересовалась Ратси, как-то странно зыркая по сторонам.

— В пространственную магию могу… — Ксмехнулась тетя Люба. — Телепорт по заранее проверенным точкам, либо в пределах прямой видимости.

— Всех, с портально-пространственной предрасположенностью забирает Столица. — Мадам Парузз качнула головогрудью. — У нас даже преподлей такого уровня нет!

— Но ВЫ! ВЫ то можете! — Николь сама не ожидала, что может так легко сорваться.

— Могу. — Паучиха тяжело вздохнула. — Но у меня для этого ВОСЕМЬ глаз, четыре отдела мозга, отвечающих за пространственную ориентацию и опыт в семь сотен лет! Даже при всем своем желании я не научу человека видеть и чувствовать так, как обычный паук!

— Да, бля… — Мара хлопнула ладонью по столу. — Мы три часа переливаем из пустого в порожнее! Может, следует признать, что либо среди нас есть НЕКТО, кто выдает себя за другого, либо…

— Либо "привязывание" способно связывать не только живых, но и делать что-то иное… — Подвела "итого" Николь, понимая, что теперь на ее голову свалится еще и возможный поиск возможного шпиона…

Представитель Врага был тощий, трех метровый тушканчик.

Правда, вместо шерсти — серебристые чешуйки, зубки, торчащие наружу из милой, зайчиковой пастюшки дадут фору клыкам саблезубого тигра, а от размера, цвета и формы когтей удавится даже Чужой, тем не менее, Представитель был вежлив, корректен и слюни на пол не ронял.

Более того, он прекрасно говорил на "всеобщем", а Голос в моей голове просто млел и таял от мягких, эльфийских согласных, типа "кьёльбьясья" или "мьяньдьрягяёря", от которых у меня, честно говоря, поднимались волосы дыбом везде, где они еще были.

Оба Младших, сопровождавших Представителя, кутались в двойной хитин защиты и тащили на себе килограмм по двадцать защитных амулетов, на любой случай жизни и случайного посмертия.

Не знаю, зачем Великая назначила в сопровождающие именно их, ведь по сути своей, могла обойтись и простыми пауками-стражниками, тем паче, что и ущерба бы так было намного меньше, да и места на встрече, было бы намного больше.

— Великая предупреждала, что Договор пока только приблизительный… — Я откинулся на спинку кресла и сделал глоток горячего вина, в очередной раз наплевав на предостерегающий поворот головы одного из Младших. — Скажу честно, я не знаю, что Великая потребует от вас, за мой вклад, но… Думаю, это будет что-то весомое.

Чешуйчатый тушканчик, сидящий на собственном хвосте согласно качнул головой, принимая сказанное.

— Лично для себя… — Я тяжело вздохнул, понимая, что хочу ли я того или нет, но сумму за работу придется называть.

И сумму придется называть очень не маленькую, иначе меня просто не поймут.

И вот это для меня всегда было проблемой, хоть я чинил железки, хоть, гм, людей…

— Я понимаю сложность оценки. — Представитель задумчиво поиграл кончиком своего хвоста, испугав обоих моих "защитничков" до посеревшего хитина. — Однако… У нас есть пара предложений. Для Вашей безопасности, мы сперва обсудим их с Великой, а затем я озвучу их Вам.

— А если меня это не устроит? — Прищурился я, напоминая себе, что "губозакатывательная машинка" про меня никогда не забудет.

— Тогда мы найдем то, что устроит. — Улыбнулся Тушкан. — Даже если это не устроит Великую!

От такой прямоты захотелось почесать затылок, но я мужественно сдержался, напоминая себя, что чем мягче стелят, тем жестче секс…

— На этом — хватит! — Один из сопровождающих, понимая, что вот сейчас, прямо на его глазах мне только что посулили золотые горы, спохватился. — Великая сможет продемонстрировать свое милосердие и дальновидность в этом Договоре!

— Мой Господин свое милосердие проявить на сможет, но вот оценить прямодушие… — Тушкан встопорщил чешую и неторопливо выпрямился во весь свой рост. — Оценить прямодушие — сможет!

Вильнув хвостом, он развернулся к выходу, не дожидаясь, когда оба паукана последуют за ним.

"Не скажу, что все прошло гладко, но ты, несомненно, останешься в выигрыше." — Успокоил меня Голос в голове. — " Я проанализировал разговор и у тебя есть все шансы оказаться нужным обеим сторонам, а это — паритет!"

"Это — пиздец…" — Я несколько иначе оценивал происходящее, но кто и когда слушает простого смертного, а?!

Выбравшись из кресла, осмотрелся по сторонам, в очередной раз признаваясь себе, что идея Великой ограничить мое перемещение по коридорам и помещениям нихрена не работает!

Как мерещилась мне на каждой стене Николь, так и мерещится.

Как лезли порталы во все концы, так и лезут.

И не помогает короткая прогулка в двадцать шагов от стены и до стены, не помогает причудливая капсула из снежно белой, шелковистой паутины, что связывает меня со всем Роем, одновременно.

Не помогает!