Ну, в общем, иного я и не ожидал, честно говоря.
— Я здесь не останусь! — Испуганно заявила Мара, поняв о чем пошла речь. — И вообще… Что я здесь делать буду? Одна?!
— Ну-у-у-у, кто-то же здесь живет… — Протянула Синти, пытаясь нащупать почву под ногами. — Найдешь себе получше, отмоешь…
— Зубы вставишь, член нарастишь… — Продолжила Мара в свою кружку с кофе, словно в спасательный круг. — Ты вообще, их члены видела?! Они же как часовая крестовая отвертка — такие же тонкие и такие же короткие!
Зря она так при мне, с моей-то буйной фантазией…
Теперь будут сниться кошмары…
— А зубы?! Ты их зубы видела?! Они же чистопородные коровьи! Или свиные… Или вообще — лошадиные! Они за раз пару фунтов откусить могут! — Мара накручивала себя, чтобы не сорваться в штопор истерики, хотя, судя по всему, такое состояние для нее впервые, вот и несет ее, по волнам бытия и испуганного сознания.
Пришлось откашляться и прервать ее поток слов.
— "Отмыть" местных и вернуть им хоть какой-то разум, уже не получится, так что смысла оставаться тут никому нет. — Я почесал затылок, надеюсь, в последний раз. — К феечкам, тоже не вариант. А в шарагу… В ученики тебя не всунуть, охранником — тоже…
— Ну-у-у-у… — Синти хитрюще прищурилась. — Есть и другой вариант. По "Уставу" шараги, на территории шараги имеют право проживать члены семьи, до своего совершеннолетия, обслуживающий персонал, имеющий уникальные навыки ухода за студентом или его животными, личные повара, в случае обостренных и неизлечимых заболеваний…
Я слушал перечисление и мысленно кивал головой, примеряя на Мару ситуацию и тут же, со вздохом, отказываясь от варианта.
— … Ну и супруги, конечно же! — Вбила кол в мою могилку, феечка. — Ты как, Мара… Чего побледнела?!
— Ни-за-что! — В один голос рявкнули и глянули на Синти по настоящему взглядами хищников.
Нет, я не знаю насчет Мары, я так, лично, к гражданам ю-эс-эй ни пиетета, ни ненависти не испытываю, как говорил один мой знакомый врач: "Мне все равно какого цвета труп", так что у меня был один, простой и шкурный вопрос — собственное выживание в условии двух девушек-магичек…
— Вы чего?! — Слегка опешила феечка, видя такое наше единодушие. — Не хотите супруги, ну так возьми ее как повариху!
Мара в ответ запыхтела еще сильнее, всем своим видом демонстрируя, куда именно я отправлюсь, с таким "рацпредложением".
— Готовить я не умею! — Выпалила Мара и стало понятно, что готовить она не просто не умеет…
— Тогда…Тогда — сиделка! — Синти расплылась в улыбке. — Будет у язвенника своя собственная сиделка!
— Это он то — ЯЗВЕННИК?! — Мара фыркнула. — Симулянт он! Самый натуральный! Вы язвенников не видели!
Я уставился на американку, на полном серьезе раздумывая, а не прибить ли ее прямо тут? И столько сразу хлопот испарится, аж дух захватывает от открывающихся горизонтов и путей-дорог.
— Объяснись! — Потребовала феечка.
— Да хрен бы он так наворачивал жареное, запивая алкоголем! — Выдала Мара хорошо мне известную, но в мою сторону не работающую, аксиому.
Вздохнув, прикрыл лицо ладошкой — медсестра мне тоже не светит… А жаль, могло срастись… Не судьба.
— Скорее всего, у него проблема с микрофлорой желудка, — продолжала девушка, откинувшись на спинку стула. — Причем, в его случае, скорее всего еще и психосоматика живет своей жизнью. Вот и колбасит его…
Если честно, вот теперь я посмотрел на девушку другими глазами, ах если говорить совсем правду, то ее увлеченность и вера в сказанное, гм, сделали из рыженькой симпатяжки, очень впечатляющую, огнекудрую деву, чуть едкую, но спокойную и уверенную.
Очень впечатляюще, я аж подпал под обаяние!
— То есть, весь тот месяц его лечили не оттого?! — Синти глянула на меня волком.
— Не знаю, от чего его лечили, но… Оперировать по такой проблеме точно не стоило… — Мара сделала глоток кофе и поморщилась — пока мы выясняли возможности, напиток успел остыть. — Варварство…
— Тебе… операцию…? — Феечка непонимающе изогнула бровь.
— Не-не-не… Никто не делал, — отмахнулся я, — это я сам…
— Сам вырезал?! — Ахнула Мара и посмотрела на меня как на экспонат кунсткамеры. Из отдела "премии Дарвина".
Я сложил вместе ладошки и сделал три глубоких вдоха-выдоха.
— Не вырезал. Упал сильно и кусок потрохов вырвало, об сломанную трубу. — Я решил не рассказывать всю эту длинную историю — если приживется в шараге, ей все расскажут в цветах и красках, а если нет, то и знать не за чем!
— То есть ты еще более двинутый, чем кажешься? — Мара широко улыбнулась. — Это хорошо, а то я думала, что ты милый шушпанчик…
Заржавшую от души Синти, чесслово, чуть не убил!
Свет в конце тоннеля…
Великая рассматривала поле боя, в этот раз оставшееся за ее племенем.
Как ни странно, но в этот раз враг оказался какой-то слабенький, хотя и очень многочисленный.
Но тупенький.
Точнее — но ту-у-у-у-у-у-у-упенький!
Больше ста тысяч животных и полуразумных существ вывалились из портала в тысячах километрах от "поля боя", в аккурат над жерлом старого вулкана, который и сама Великая считала давным-давно недействующим.
Оказывается, если вбухать пару миллионов единиц энергии единомоментно, то и потухший вулкан может бахнуть.
Ну, он и бахнул…
Остальное было и вовсе делом техники.
И вот теперь Великая наблюдала, как мелкие группки паучков-рабочих, под недримым оком их "старших братьев", собирают запасы.
Мясо, кровь, железы, ливер и кровь — пауки давно не в том положении, чтобы отказаться от "даров природы" только потому, что эти дары с зубами и когтями.
Выживание вида, выживание Рода…
Великая вновь и вновь возвращалась к событиям, пытаясь понять, почему пришедший Враг, уже ведь давно изучивший паучьи хитрости, оказался такой…
Тупой?!
Великая не верила в глупость врага.
Но…
Снующий туда-сюда работяги демонстрировали обратное.
"Что же… Если будет еще один такой спокойный сезон, то… " — Великая, будь она человеком, трижды бы сплюнула через левое плечо, чтобы не сгдазить.
Увы, у паукообразных нет таких примет.
Еще и еще, медленно, очень медленно очищалось поле боя!
Медленно, но верно заполнялись кладовки.
Подбежавший Младший, почтительно изогнувшись, пожаловался, что кладовок маловато и все, вновь побежали в другом русле мысли Великой.
Война, хотя скорее — войнушка — закончилась.
Пришло время готовится к новой.
И так до бесконечности, словно и не было большей заботы!
Голый камень неведомой планеты, сизое небо без звезд.
Ужасный им достался мир.
Великая, прежде чем вновь скользнуть в свою уютную нору, на мгновение прислушалась к миру.
Неведомый ей Странник снова открыл портал, снова встряхнул измерения, снова смешал их, добавляя в бочку меда ма-а-а-а-а-аленькую ложечку дегтя и исчез.
Исчез, оттянув на себя внимание Врага, который, как и Великая жаждал выхода из этой, замкнутой саму на себя, системы.
А выход был так близко!
Мир обдал Великую волной ожидания, тоски и слабой-слабой надежды…
Не поверите…
Он тоже жаждал свободы!
Свободы и от паучьего племени, что приперлось нежданно-негаданно, и от Врага, что сперва развлекался, пробуя на зуб паучинное гнездо, а теперь уже и сам устал от этого бесконечного размножения животных, что никак не становятся разумными.
Поставь сейчас рядом Врага и Великую, они бы быстро договорились до чего-нибудь взаимовыгодного, вот только как их поставить?
Как заставить понимать язык ферромонов, пощелкиваний и скрежета того, кто представляет мир силами гравитационных приливов и давлений?!
Оставив младших работать, Великая вернулась в свое обиталище, где на время битвы спрятали самых нежных и самых умных… И, чуть-чуть молодняка, из тех, что представлял собой особую ценность.
