На мой взгляд, там было штук сто разных изумрудов, рубинов и прочих драгоценностей!

На мой взгляд, половина из них были "пустыми", но…

Шарахнуть по нам до золотистой корочки — вполне достаточно!

— Эх-х-х-х! Пропадай моя долюшка! — Отчего-то рявкнул я и активировал "Чистюлькину".

Когда-нибудь, я узнаю, куда именно мое порождение сбрасывает мусор и стану очень, очень-очень богатым магом.

А пока…

"Пусть убирает!" — Несколько истерично прихихикнул я, наблюдая, как "Чистюлька" освобождает шкафы с оборудование от собственно говоря, оборудования.

Пара попавшихся ей под "горячую руку" существ и вправду оказались богомолами, правда, с вполне нормальными, человеческими головами и глазами, которые весело полетели вверх после встречи с клинком и крыльями разъяренной феи.

Первые удары я с легкостью выдержал, но вот судя по навалившейся на плечи тяжести, на подходе было нечто что-то грандиозно убойное, почти как то, что шатало башни в паучьем мире!

На возвращение я набрать не успел, но вариант был…

— Синти! Сваливаем! — Артефакт в моей руке сладко чавкнул, принимая мою кровь в качестве подношения и, замотав нас с феечкой в кокон, перенес по последним координатам, напоследок разочарованно фыркнув и наградив полномасштабным магическим откатом на пару суток.

Собака свинская!

Последнее, что я почувствовал, это стальные пальцы феечки, снова обхватившие мои щиколотки!…

В себя пришел в темноте, под шорох капель дождя и монотонное бормотание, машинное, безэмоциональное и совершенно не эстетичное.

— Глупо было верить… — Я то проваливался в небытие, то возвращался к этому чертовому костру, искренне желая, чтобы кончился этот дождь, разрывающий мне нервы, прекратился этот монотонный голос, полирующий мозг и, наконец-то, прекратилась мерзкая тряска, от которой тошнило и выворачивало с души.

— Мир не стал лучше… — Мне хотелось орать, размахивать кулаками, но вместо этого, кто-то неведомый плотнее закутывал меня в теплое одеяло, поил и сетовал, что я пропускаю все самое интересное.

Но, в один прекрасный момент и на мою улицу пришел праздник!

Яркое солнышко, звон ручья и нежно-голубое небо стали мне наградой за мое терпение.

У почти прогоревшего костра сидела, кивая носом, Синти.

А вне поля зрения раздавались томные женские вздохи, изрядно бодрящие кровь.

— С возвращением! — Поприветствовала меня проснувшаяся Синти. — Ну, ты силен!

— В чем? — Решил сразу уточнить я, чувствуя, как подкатывает странная икота. — Где остальные?

— Не, в шарагу мы не вернулись, тяги не хватило! — Сразу разочаровала меня девушка. — Но, к месту входа унесло за милую душу! А потом нас нашла твоя Горничная и устроила ТАКОЕ!!!

— Так! А где мы сейчас? — Я решил расставить точки над "Ё", пока слабый мозг не ушел на перезагрузку. — И кто там…

— Там — Горничная. А мы… Ну, мы у механоидов… Не-не-не, там все нормально! — Остановила меня феечка, видя, что я пытаюсь решительно подняться. — Просто мы на карантине!

— В чистом поле?! — Искренне офигел я. — И сколько "мы на карантине"?!

— Два месяца и четыре дня. — Вздохнула Синти, ненароком давая понять, что наше с ней "путешествие" уже изрядно подзатянулось. — Но, теперь ты пришел в себя, Сттрусск проверит и можно будет прогуляться.

— Чтобы нас снова в клетку посадили? — Ворчливо поинтересовался я, проверяя собственное состояние.

— Мы ценим любое проявление жизни. — Хорошо знакомый, совершенно безучастный, металлический голос попытался меня успокоить. — Мы не похожи на Ти-Кхай-Тау…

— Это он про кентавров, — пояснила мне Синти. — они тут…

Я попытался сесть и почувствовал, как чьи-то нежные руки поддерживают меня, поднимают, чуть нежно массируя спину и плечи, совсем как маленькому ребенку.

— Кентавры попросили у нас убежища и мы им поверили. — Двухметровый металлический "железный дровосек" присел напротив меня. — Нам уже давно не была нужна вся планета, мы заняли нишу… Выйти из которой смогли только приняв железные тела…

Откинувшись на крепкое плечо Горничной, "переваривал" услышанное, пытаясь понять, отчего вечно на самую добрую и вежливую голову сыпется весь мусор, грязь и проблемы.

Вот, дали кентаврам второй шанс, так нет, им мало!

Чесслово, будь на месте механоидов-талли Николь, кентаврам пришлось бы искать прибежище в короне звезды, но никак не на поверхности планеты!

Да и мы с Синти, тоже два гения…

Вляпаться в самый центр разработок биологического оружия, это только наше с ней "удвоенное везение" такое может сотворить!

Но, как ни крути, есть и хорошие новости…

Например, Горничная, втянув в себя полную коллекцию камней и драгметаллов, "словила" энергетический скачок развития, превратившись металло-драгоценное, но теплое и отзывчивое, женское существо, с пространственным карманом для уборки и разрывом самой программы "уборка"…

Синти набегалась.

Да и мне, тоже есть что обдумать, прежде чем активировать "возврат"…

В общем…

Была бы полная идиллия, если бы не одно "но"…

Почему у меня ощущение, что "хвост подгорает", а?!

… - Великая! Вновь был зафиксирован ПЕРЕХОД! — Малая, уже добрых полгода гоняющаяся за летящей паутинкой, благоговейно склонилась перед Великой. — Переход вновь выполнен на артефактной системе, данные артефакта внесены в условия поиска!

— В твоих словах есть "НО". — Великая отложила в сторону кокон с едой и приготовилась к неприятным новостям.

— Фаза перехода, как Вы и сказали, снова не проявилась! Мои Младшие считают, что объект пользуется природными пробоями, но не могут найти закономерность. Последний мир полностью отличается от предыдущего! Иные характеристики, хотя напряжение магической составляющей и входят в названные Вами 3,4 арга малого круга развития, но… Сам объект к этому пространству старта не соотносится!

— Танец Паутины… — Прошептала Великая, стараясь спрятать волнение. — На втором проходе наш объект вновь был один?

— Нет, О, Великая! Был второй след, но уходящий в 2,7 арга и третий, в 5,6 арга. Второй вернулся с объектом, а третий…

— Третий нас не интересует. — Отрезала Великая, словно о чем-то точно зная. — Только в 3,4 арга!

— Да, Великая! — Малая вновь склонилась. — Мы не будем отвлекаться на ненужное!

— Во Славу Пути!…

Возвращение в общагу вышло совсем не триумфальным.

Скорее даже — обыденным и до обидного заурядным: выпали из портала, огребли от дежурных, получили от преподов, получили от деканата, получили от директора (я — два раза) и пошли себе восвояси, отрабатывать хвосты и долги.

В общем, все как в мою прошлую жизнь, когда я нагло и откровенно прогуливал 10–11 классы, пропадая в центральной городской библиотеке и даже умудрившись стать там волонтером, который вел телепередачу, вместе с именитым городским писателем!

Эх, хорошие были времена!

Администрация библиотеки прощала мне мелкие грешки, а я пользовался доступом в "закрытую часть" библиотечного фонда, откапывая там такие шедевры, что у самого дух захватывало.

А потом началась "взрослая жизнь" и стало скучно.

Вот, как прямо сейчас!

Николь, с какого-то перепуга решила, что я осилю два курса за один год и теперь я мечусь между первым курсом и вторым, приползая в общагу исключительно на "поспать".

Да у меня, в таком ритме, сил даже на Расти почти не остается, что доводит змееглазку до шипения и плевания ядом, а так же обещания всех смертных кар неведомому мне существу, коротенько называемому "Сцуко".

Конечно, я догадываюсь, кого именно Расти называет этим словом, но…