Чуда не случилось — невидимый мне из-за облака дракон, небрежно вздернул уцепившуюся рыбку в облака, как опытный рыбак выдергивает из воды пескаря.

Хмыкнув и шмыгнув носом, пошагал по дороге, надеясь, что скоро, куда-нибудь, дойду.

А не дойду…

Так устрою привал и дальше уже буду думать на сытый желудок!

Прислушиваясь к шумящей листве и вдыхая свежий воздух, отдающий прелыми листьями, грибами и странными запахами цветов, иногда ругаясь сквозь зубы, когда бетон дорожного полотна превращался в ничем не скрепленные куски, шел навстречу судьбе.

Жаль, конечно, что порталы, подобные открытому мной, относятся к "быстроживущим" — сутки-двое и все, портал не откроешь, даже если ты семьсот семидесяти семи пядей во лбу!

Мой портал, по всем расчетам, продержится часов двадцать, двадцать пять, так что у меня еще вагон и маленькая тележка, чтобы прогуляться по новому миру, задрав хвост, как очень наглый и независимый кот, которого попытались закрыть в душевой кабине и приступить к мытью, а он, ободрав всех до мяса, отчаянно матерясь на кошачьем, вырвался на оперативный простор и помчался по грязным крышам, оглашая мир вокруг себя ревом победы…

Я, конечно, не матерился, но…

Не скрою — тянуло!

После часа топанья по все сильнее и сильнее разваливающейся дороге, я, наконец-то выматерился и отошел на обочину, устраивать себе привал.

Заодно и обдумать, а не делаю ли я, в очередной раз глупость?!

Костерок развел, чаек приготовил, а с варкой "горячего" решил не заморачиваться — "накопленные" булочки и мясо отлично подходили для моей вылазки, плотненько набивая желудок.

Пока перекусывал и чаевничал, дракон еще раз семь свешивал хвостик, ловя серебристых рыбок.

Три рыбки сорвалось, так что, думаю, дракон голодным не остался.

Прикопав костерок, снова двинулся в путь.

И еще через час, бетонная дорога кончилась…

И началась обычная, проселочная, утоптанная ногами, копытами и колесами что мелькали у меня перед глазами.

Люди, вроде, как люди.

Лошади, гм, на лошадей похожи не очень — скорее тараканов, но без хитинового слоя.

Вокруг некоторых телег бегали, шелестя жвалами, крупные пауки.

Ну, как крупные…

Размером с ризеншнауцера будут.

Пропустив длинную вереницу телег с домашним скарбом, привязанными к бортам коровами и мелкими детишками, торчащими из каждой дырки в телеге, стал решать непростой вопрос — идти за ними следом или…?

Победило любопытство.

Осторожно шагая по обочине, частенько ловил на себе заинтересованные взгляды явно — беженцев.

Пару раз, резко оглянувшись, замечал, что в спину мне смотрят с интересом и даже с надеждой, словно я — Главный Герой некоей фэнтэзни…

В прочем, о чем это я… Я и есть — герой фэнтэзни!

И, очень надеюсь, что герой — не главный, иначе не сносить мне головы.

Весь мой опыт "советского троечника", намертво въевшийся во все, куда только можно въесться, гапоминал, что чем круче Герой, тем меньше шансов на выживание!

Да и нельзя упускать из виду этот сволочной народец, что люди именуют "богами", уж эти то засранце так и норовят подсунуть Герою шило в сапог и что-нибудь горячее — в жопу!

Народ все торопился и торопился на закат, а я пылил в противоположную сторону, поражаясь тому, как прочно всяческие паучьи заняли место наших собак!

Пауки таскали палочки, что швыряла с телег ребятня, гонялись с азартом за зайцеподобной мелкотней, а один раз я прошел мимо колонны скованных по трое людей, которых охранял десяток мрачных личностей на верховых пауках с "собачками" высотой мне по бедро.

Я все шел и шел, а закат длился и длился, словно я попал в сезон "белых ночей", где-то под Барабинском…

Я все думал, что кончится раньше — закат или люди, спешащие мне навстречу.

На дороге было то пусто, то не протолкнуться от людской реки, захватывающей все и сносящей всех, кто пытался встать на ее пути.

От греха подальше я шел по обочине и готовился к чему-то плохому, ведь не могут сотни людей…

Или могут?!

Мне пришла в голову мысль, что все эти люди разъезжаются с большой, ежегодной ярмарки, а я напридумывал себе войну, пожар, репрессии…

Повеселев, чуть прибавил шаг.

Дорога становилась все шире, по обочинам появились площадки, заполненные отдыхающими личностями, явно не крестьянского сословия.

По крайней мере, кареты были отделаны блестящими полосами металла, с вычурными гербами… Была и охрана, глядящая на меня, как на пустое место, что не могло не радовать.

Заинтересуйся они мной поближе и пришлось бы делать ноги и далеко не факт, что у меня бы все удалось.

Взобравшись на очередную горку, замер, приоткрыв рот — на соседнем холме красовался, уносясь почти в небеса, белоснежный шпиль, окруженный черными стенами.

Над шпилем, с облачка, свисал еще один драконий хвост и, кажется, даже слегка касался маковки, но это могло и показаться, врать не буду.

"Нетерпенька" у меня всегда оканчивается чем-то плохим, так что я, на всякий случай, отошел в сторону, перекусил и, утихомирившись, потопал к городу, окруженному черными стенами.

… Ну, как к городу…

К "городку", не более. Тысяч на двадцать жителей. Или меньше, ведь основная часть города оказалась занята массивным основанием башни, подпирающей небеса.

С четырех сторон башню подпирали замковые постройки, с башенками поменьше и не такими белыми.

А еще была центральная площадь, в центре которой стоял пятиметровой высоты помост из свежесрубленного дерева, с широкими ступенями и толпой народа в ярких, кричаще-вызывающих одеждах, столпившихся за каменным троном, в котором сидел… Сидело… Нечто странное.

Судя по обилию камней, орнаменту и короне, венчавшей его давно нечесанную голову, сидело не меньше короля, но вот общее впечатление портило хорошо мне знакомое по фотографиям королевы Лизки, спесиво-усталое выражение лица, брюзгливые губки и вечно бегающие глазки.

В общем, типичный показатель аристократического вырождения из-за огромного количества кровосмесительных браков и дворянского количества излишеств…

Перед троном стояла вооруженная пятерка мрачных мужиков, один из которых держал в руке длинную доску, с верхнего края которой свисал лихой завиток бумаги.

— Птыр-чир-шур! Аль-будуль-шугаль! Марка-сняззь-муй!

Чертыхнувшись, проверил свой "мульти языковой амулет", проверяя работоспособность вообще и зарядки — в частности.

Амулет щелкнул под ноготь искрой, намекая, что он занят.

— Тар-Суык-Макхач!

"Род сухого Вестника…" — Амулет наконец-то набрал необходимый словарный запас и начал переводить. — Приговаривается к изгнанию!

Мужчина, стоявший перед помостом, поник головой и, развернувшись, устало пошел к группке таких же понурых людей, принимая решение и всем своим видом выражая покорность.

— Род Макового ветра! — Глашатай провернул свиток и откашлялся. — За особые заслуги перед Миикольном I вам дозволяется оставить свои родовые поместья, при условии попрания символа атыльмища!

Под ноги мужика свалилась доска с нарисованным на ней здоровенным пауком, протыкающим человека своей лапой.

Потоптавшись по "атыльмищу", мужик вытер лоб и метнулся в сторону своих, стараясь покинуть площадь как можно быстрее.

За пол часа, что я наблюдал за развитием событий, в изгнание отправилось четырнадцать родов, получили прощение через "потоптание" — всего три…

Сдается мне, именно это и называется передел власти…

А вот на следующем мужике произошла осечка, да такая, что я подобрался, готовясь к неприятностям!

— А с чего это Миикольн на наших землях распоряжается? — Тонкокостный мужчина, по виду вообще ни разу не силач, рявкнул так, что над площадью воцарилась тишина. — Кто он таков, что требует попрания? Что за люди за его спиной? Знать не знаю, да и подчиняться — отказываюсь! — Мужчина из рода Тарпков поднял левую руку с оттопыренным средним пальцем, а потом, подумав, сжал пальцы в кулак и рубанул ребром ладони по локтевому суставу! — Никто Ты, Миик и шел бы ты!