– Ты уже попал под действие дерева, магнит рая начал тебя манить, не смотри туда, это не для нас, когда ты это поймёшь, станет легче. Я ведь тоже не демон, был человеком, и я был тут, но мне хватило разума не истязать себя, а медитировать, постичь все мои грехи, осознать и принять мою суть. Так я получил власть над самим собой. И тебе надо сделать то же самое, иначе ты не сможешь служить.

Дарк услышал голос демона, но он казался таким далёким, мир духов уже захватил его душу и сознание. Сильный удар на секунду вывел колдуна из транса, Адепт сам себя ударил, чтобы отвлечь их человеческую часть от начавшегося страдания.

Ещё через секунду они оказались где-то далеко от рая, или так показалось Дарку, он всё ещё не мог привыкнуть, что является лишь безвольным пассажиром в своём теле, а вся власть у Адепта.

Просторы тонкого мира бесконечны, но тут его пространство разодрано в клочья, словно произошёл большой взрыв, и тонкий мир начинает рассыпаться на осколки. Древние души зависли в безвременье, для них нет выхода, нет искупления, они не могут пройти свой путь очищения. Но Дарка почему-то совсем не испугала эта картина, может, он не понял, что произошло. Адепт решил показать суть проблемы. В месте разрыва появилось нечто новое, как гриб или яйцо динозавра, зачатки какого-то нового пространства, которое прорастая уничтожает всё, что связано с прошлым.

– Что это такое? – Спросил Дарк.

– Это новый мир, созданный людьми, ты скажи мне, во что вы всё так неистово верите, что эта вера вдруг получила такое мощное и разрушительное воплощение?

Уже предчувствуя какие-то неприятности, Дарк и Адепт приблизились в поверхности гриба и прикоснулись к нему лишь на мгновение. Но волна агрессии и эмоций накрыла их. Дарк сразу узнал, что это.

– Это энергия компьютерных игр! – сказал сам себе и Адепту колдун Дарк. Он сталкивался с этим явлением, часто матери просили спасти сыновей, изгнать из их души демонов, которыми «ребёнок» заразился в виртуальном пространстве.

Всё как в религии. Есть условия, есть сила, есть агрессия и нескончаемый поток энергии. А главное, слишком много умерших во время игры людей, которые так и оставались в том мире. С такой новой магией старому колдуну не справится. После нескольких попыток, Дарк категорически отказывался лечить от игорной зависимости.

– Так ты знаешь, что это такое?

– Да новое увлечение людей с огромным выплеском энергии, там рождаются демоны нового порядка, и, похоже, что нам всем скоро придёт конец. Они созданы для того, чтобы убивать. Это их главная цель. Когда этот гриб разрастётся, они выйдут в пространство мира духов и начнут палить из своего оружия во всё, что тут движется. Боюсь, что нам этого не остановить! – Дарк в отношении виртуального мира всегда считал себя скептиком, но теперь увидел реальность, и вспоминая одержимость игроков, однозначно вынес приговор старому миру, никому не справиться с этой напастью.

– Значит, исход демонов в мир людей, это единственный способ выжить? Я заметил, что многие души людей остаются в плотном мире, хоть и страдают, однако не так, как тут, круглогодичный праздник Обон – Адепт не хотел стать случайной жертвой неофита виртуального мира, поэтому тут же переместился в мир людей, экскурсия закончилась. Пусть Дарк думает, некоторое время, но лучше ему согласиться и помогать, потому что, если появился художник, значит, есть ещё надежда на спасение старого порядка. ***

Мерцающие поля тонкого мира. Тут нет страданий, нет рая и нет ада, если ты Высший дух. Всё в этом мире относительно, скажут монахи Дзен, и физики подтвердят. И только для Высшего духа всё едино по-настоящему. Сейшин решил когда-то, что если решит вмешиваться в житейские дела миров, то только на их законах и условиях. Чем больше «волшебства» или чистой энергии он вносит в плотные миры, тем больше там создаются завихрения хаоса. Как смерчи над водной гладью. Это нарушает равновесие и разрушает, прежде всего, самого Сейшина. А в последнее время он слишком много сталкивался с проблемами людей, приходилось использовать энергии высшего порядка, равновесие всё равно утеряно и давно.

Мерцающее пространство тонкого мира.

Тут место для медитации, которую не хочется прерывать. Однако, всплеск странной энергии.

Сейшин решил отвлечься от восстановления, и открылся пространству. И тут же нашёл того, кого давно хотел найти и подчинить. Точнее, тех: Адепт в теле несчастного колдуна Дарка. И они оба оказались в тонком мире.

Высший дух не стал проявляться, решил лишь следить за находкой. И, наконец, понял секрет скрытности Адепта.

Теперь вся хитрость как на ладони. Когда-то, ещё будучи душой, обречённой на вечные страдания, как и многие «грешники» здесь, Адепт смог подчинить себе волю, научился управлять желаниями, и вместо стремления к очищению, и достижению заветного дерева познания, он решил познавать себя и окружение. Постиг некоторые особенности пространства, и самое важное, пространство времени. Как только привязка к стремлению попасть в рай у него исчезла окончательно. Став демоном, отправился на поиски элементов времени.

Адепт смог поймать и некоторые частицы времени и их вживить в свой демонический дух, теперь время его невольный союзник. Он может находиться и в прошлом, и в будущем, и в настоящем, и не только в мире духов, но и в плотном мире людей. Вот почему его можно почувствовать, но невозможно уловить, мудрый демон на несколько секунд отступил от «сейчас» и стал недосягаем.

Дарк некоторое время размышлял, понимая, что от его решения зависит многое, и существование Адепта, и его миссия. Но древо познания так манило к себе, хотелось раствориться, умереть и восстать там на пути к раю. Пройти эти испытания и, наконец, войти в рай чистым и обновлённым.

– Глупец, ты не рождён для рая, в тебе говорит твоя религия, но ты для неё изгой. Колдун никогда не перешагнёт черту. Наша миссия иная, мы стоим у этой черты, со стороны тёмных сил и охраняем её. Если ты постигнешь это предназначение, то сможешь нести службу, не заглядываясь на это древо. Оно лишь погубит тебя, твои грехи не смываемы. Всё потому, что ты сам себя в этом убедил. Встань рядом со мной и неси эту ношу, тогда тебе представится случай жертвенной смерти, только жертва очистит тебя, только тогда ты сможешь перешагнуть эту заветную черту.

Адепт говорил так убедительно, а на слове «жертва» сделал особое ударение, и Дарк услышал. Он поверил и в тот же миг, даже не успев дать согласие, вдруг растворился в сущности демона. С этого момента власть над телом полностью в руках Адепта.

Теперь, почувствовав себя готовым к миссии, Адепт сделал шаг в настоящее, в «сейчас» из прошлого, в котором так искусно прятался от других высших сил. Он готов к переговорам.

Сейшин тут же увидел этот знак. Переместился в далёкую пустыню, где прятался Адепт. Им предстоит долгий разговор.

Икари почему-то решила, что полностью контролирует Моррисона, ей казалось, что если она возродила и подарила новое живое вместилище демону, долгое время жившему в теле старика, то тот из благодарности полностью откроется ей. Что их сущности едины, ведь это неоспариваемые условия единения.

Но что-то пошло не так. Она всё меньше и меньше чувствовала в себе связь с компаньоном. О доверии теперь и речи быть не может.

Она не глупая ведьма-самоучка, она демоница, которая никогда не рождалась человеком, её мятущийся дух когда-то попал в тело младенца Юрико. У неё нет никаких человеческих сомнений, нет душевных мук, вообще ничего, что свойственно людям.

А вот демон в теле Моррисона нахватался этой человеческой морали, и это плохо. При любой неоднозначной ситуации, если Моррисон проявит хоть каплю сомнения или нерешительности, Икари его убьёт. Она уже решила, вынесла приговор, и теперь ждёт момент, когда привести его в действие.

Удача, что художник снова в бегах. Икари нашла Юрико и Касуми, но решила не пугать их. Пусть пока успокоятся и потеряют бдительность. А пока она нанесла визит к единственному человеку, который мог защитить Арта – к отцу. Демонице и секунды хватило вселить в огромного мужчину яд болезни. Убила его помощника и теперь у Арта земля горит под ногами. Рано или поздно художник побежит, и тогда Икари выйдет на охоту, и получит свой приз – нового творца.