Сейшин говорил как инструктор в летней школе. Адепт и Арт уже видели реку времени, а вот Касуми и Скорпи начали нервничать. Новичков бы оставить, но без сил гигантского жука и того, в кого может обратиться девушка, экспедиция не достигнет поставленной цели. Идти придётся всем.

Никаких припасов, там они не нужны. Вся компания быстро взобралась на огромного скорпиона и Сейшин показал направление, Арт создал тоннель, и через мгновение пустыня осталась где-то в прошлом.

Каждый ощутил поток времени по-своему. Но ощущения это место вызывает непередаваемые, на адаптацию к этому странному пространству времени нет. Иначе их снесёт далеко в будущее, и изменения в мирах окажутся необратимыми. Действовать нужно прямо сейчас.

Сейшин посчитал себя самым опытным, указал команде один из потоков и уже протянул к нему руку, пытаясь создать преграду. Тогда поток сменит курс и получится новый ручеёк.

Но художник запретил.

– Время нельзя укротить, рука не станет преградой, она рассыпется в прах в этом потоке.

– Но мы стоим среди этого потока и не погибаем?

– Это потому что мы не сопротивляемся ему. Течение нас просто сносит. Тут придётся действовать иначе. И я знаю как.

Всё ещё сидя на скорпионе, Арт снял с шеи свой магический медальон, осторожно держа его за маленькую петельку, начал ловить временные блики, примерно так же, как дети зеркальцем ловят луч, чтобы создать солнечного зайчика. Наконец, блик и вот уже отражённый свет устремился в сторону от основного потока. Проблема в том, что всё это так не стабильно. Хоть бы какая-то стойка или светоотражатель как в фотостудиях. И действительно, почему бы и нет.

Художник стараясь не потерять новый луч времени, тут же преобразовал свой брелок-медальон в массивный студийный отражатель с блестящей поверхностью.

– Скорпи придётся остаться тут и держать этот поток времени, пока мы не привяжем к нему Виртуальный мир. Мне жаль дружище, мы, скорее всего, уже никогда не встретимся.

Арт закрепил стойку. Касуми превратилась в огромную змею, Сейшин, Адепт и Арт перепрыгнули на её извивающееся тело, и тут же очутились в пространстве тонкого мира.

Похоже, что они взялись за работу о которой и понятия не имели. Луч нового времени формируется, ещё какие-то временные потоки сбились со своего основного пути и начали движение в сторону, цепляясь за новый тоненький поток. Вот так и создаётся альтернативная реальность.

– Как нам сдвинуть эту глыбу. Это же не гора, и даже не планета, это мир! – Адепт увидел всю нелепость ситуации, это, как если бы несколько муравьёв решили перенести слона на другой берег реки.

– Сейчас увидишь, тут всё проще, чем кажется. Время само всё сделает.

Арт открыл свой разум для компаньонов, и они все поняли. Время везде, они не меняли своё место, они не перемещались, художник не просто так выбрал поток и направление для луча. Оказалось, что он видел Виртуальный мир и новый поток теперь направлен сквозь это пространство. Сначала возникла небольшая путаница, старое русло пока сопротивляется и пытается вернуть всё на свои места. Но связь уже случилась. Новое время, нашло новое пространство, и устремилось туда, набирая скорость.

– Теперь надо замедлить процесс. Пока Виртуальный мир похож на бутон цветка, и время внутри него будет очень быстрым, а нам этого не нужно, придётся разделиться. Каждый из вас должен будет слегка дёрнуть на себя материю этого пространства, достаточно лишь показать куда двигаться. Под своей «массой» «тело» само начнёт разворачиваться. Плохая новость в том, что всё случится стремительно. Мы не успеем собраться вместе. И нас засосёт в это пространство с разных сторон. Мы потеряемся в нём. Прости любимая, я постараюсь тебя найти.

– Мы же знаем наши ментальные «следы», найти друг друга получится легко! – сказала Касуми-змея.

– Увы, там всё иначе, может быть, и наша энергия изменится. Но ты нашла меня однажды, значит, найдём друг друга и там.

Времени на долгие разговоры нет. Касуми и Адепт, как самые медленные остались недалеко друг от друга и от Скорпи. Арт и Сейшин переместились на другую сторону пространства. Ещё раз взглянув на далёкое Древо познания и прощаясь с ним, команда одновременно начала разворачивать Виртуальный мир в новом временном потоке. Виртмир зашипел и сцепился со своим временем, постепенно раскрываясь как цветок водной лилии, уносимой в иные плоскости Вселенной.

Их действительно затянуло в себя новое пространство. Через некоторое время один из лепестков достал и до Скорпиона, конструкция на спине гигантского насекомого развалилась, но это уже не важно, потому что поток сформировался, и на его берегах раскинулся новый мир, странный, загадочный и пугающий. Но хотя бы не угрожающий старым мирам.

Дело сделано, как-то всё слишком быстро случилось, никто даже не успел осознать изменения в реальности. Сейшину всё равно, что будет с остальными членами миссии, он свою часть работы выполнил, освободил тонкий мир от «опухоли». А спасать невежд-геймеров, застрявших в Виртуальном мире, не его обязанность. Он бы на совете голосовал за то, чтобы списать это гиблое место в категорию: «Ад». И забыть.

В момент, когда лепестки развернулись, высший дух смог переместиться на край Вселенной тонкого мира. Среди обычных демонов и ангелов, высших и падших ему гораздо уютнее и привычнее. А те пусть сами выбирают свой путь, сгинули где-то в недрах Виртуального мира, может, и к лучшему, такие неуправляемые силы ничего, кроме проблем не создают.

Через мгновение, светляки Сейшина умчались ближе к Древу познания, даже высшие духи иногда заслуживают отдых и покой небытия.

В последнее мгновение перед раскрытием Виртмира, Касуми потеряла из виду Адепта и перестала ощущать присутствие Арта. Огромная змея пропала. Похоже, что она имеет способность к изменениям своего образа только при поддержке мужа. Или поток времени скомкал её образ. Большая удача, что она не потеряла тело, не стала бесплотным духом в этот ответственный момент.

Прекрасная азиатка, очень хрупкая и нежная, в шёлковых летящих одеждах, как когда-то рисовал её Арт. Порыв ветра или поток энергии подхватил девушку, как лепесток лилии, и кинул в новое пространство, с такой силой, что все нежные платья сорвало с маленького тала, ледяной поток обжог и пытался выбить из неё дух, но Касуми сопротивлялась.

Ещё через мгновение её с силой ударило о какой-то поток грязи и мусора, острый кол проткнул тело девушки, и она потеряла сознание. Как прекрасная бабочка, прикованная булавкой в коллекции энтомолога.

***

Арт, наконец, выдохнул, потому что в этот волнительный момент вселенской истории, забыл, как дышать. Хотя что за глупости, тут нет атмосферы. Высшие, демоны и духи вдыхают не воздух, а энергию, которая исходит от разных источников, от Солнца, от Древа познания, и даже от адской бездны. Время несёт свою энергию, материя – свою. И каждый питается и дышит тем, что составляет его суть.

Поток времени закончил свою работу, теперь Виртмир получил бескрайнее поле для развития и довольно быстро раскрыл лепестки под куполом. Природу этого явления Арт не смог постичь, это привилегия самых высших творцов. Он лишь исполнитель.

Насладившись прекрасными видами, художник собрался найти свою жену. Для него переместиться в тонком мире так же легко, как птицы летают по небу, как он перемещался в материальном мире ещё совсем недавно.

Только вышла заминка. Куда? Куда перемещаться? Касуми пропала. Нет даже следа. Вообще, следов нет. Как же он не подумал про хлебные крошки в густом лесу. Надо было не полагаться на свои спосбности, а сделать какой-то маячок. Что если Касуми погибла. Точнее, погибнуть могло её тело. Но дух бессмертен, значит не время отчаиваться.

– Я ищу тебя, Касуми! – крикнул Арт в пространстве.

Но ответа нет.

Другие члены команды тоже пропали. За исключением одного – Сейшин как-то смог избежать завихрения энергии. Он тут же сбежал к Древу познания, может, решил сделать отчёт пред советом?