— Мы достали осколок, можно ехать дальше, — невозмутимо отозвался Стефан. Похоже, гнев матушки его ничуть не пугал. Впрочем, как и Дашу, — а кроме того, мы заполучили еще один сувенир.

— Поздравляю! — саркастически воскликнула Таисия. — И более никого не задерживаю.

— Покажите блокнот! — потребовала Алиса.

Даша достала блокнот, и тётка вцепилась в него с пугающей жадностью. Шепотом пересчитала осколки, еще раз сердито посмотрела на них, потом на Таисию.

— У вас всё? — ехидно переспросила та.

— Всё, — ответила Даша.

Она больше не хотела задерживаться. Сейчас ей хотелось только добраться до постели и упасть. Все рассказы, объяснения и обсуждения — потом!

— Это, что, Байкал? — воскликнула Алиса, пролистав страницы.

— Следовало ожидать, — Генрих глянул ей через плечо.

— О, могущественных духов там больше, чем где бы то ни было, — заметила Таисия, не скрывая злорадства, — вряд ли они бросятся вам помогать.

— А тебя это радует, да? — вспыхнула Алиса.

— Дамы, хватит, — Генрих решительно взял Алису за локоть, — нам пора. А на Байкале живёт один очень знающий шаман, я уверен, он нам поможет.

— Аянов? — хмыкнула Таисия. — Вот уж кто «обожает» эксперименты…

Даша вдруг почувствовала внезапное головокружение. Она начала падать, прямо где стояла, но, кажется, её успел подхватить Стефан. Эх, никудышная из неё героиня! Последнее, что Даша расслышала, это слова Алисы «ей еще рано такие нагрузки» и «я всё-таки оборву вам обоим уши!».

— Алиса, а что мы будем делать, когда соберём Сердце? Ну, что именно, конкретно?

Отдых на берегу озера Байкал — что может быть лучше для расстроенных нервов? При других обстоятельствах Даша была бы просто счастлива. Но сейчас-то им совсем не до отдыха! Уже три дня их компания жила на туристической базе рядом с Байкалом и пыталась наслаждаться его потрясающей красотой.

Сегодня с утра они в очередной раз прогуливались по берегу великого озера-моря. И в очередной раз ждали непонятно чего.

— Ну, прежде всего, освободит духов, которых поработила Сандра, например, морского Зверя, — уверенно ответила Алиса, — потом с их помощью, найдём, где она сама. И, конечно, освободим ваш дом и всех, кто в нём.

Звучало предельно просто. Даша решила не расспрашивать, как именно они всё это проделают, она уже привыкла к расплывчатым ответам тётки. Нечто вроде «придёт время, поймёшь» или «со временем научишься». Спросила она другое:

— А что будет потом? Ну, с… ней? Для отступников есть какая-то специальная тюрьма?

— Нет, — быстро ответила тётка.

— Тогда что?…

— Да, по сути, ничего, — Алиса мотнула головой, — Большой совет шаманов не имеет права судить и наказывать отступников, по крайней мере, таков устав. Мы можем лишь следить за нарушителями и по возможности противодействовать их планам, — Алиса качнула головой, похоже, такой порядок ей самой не очень нравился. Даша припомнила её книги, там с шаманами-преступниками разбирались гораздо суровее, — но, знаешь, иногда духи сами наказывают тех, кто слишком сильно нарушает правила.

Даша поёжилась, от озера тянуло прохладой.

За самовольный поход в гору Алиса их почти и не ругала, сказала только, что могли бы всё-таки с ней посоветоваться, а не подсовывать иллюзию. Но, помня, как тётка ругалась с Таисией, Даша подумала, что они всё правильно сделали. Главное, есть результат. Но почему-то ни она, ни Стефан не рассказали Алисе про Мировую реку.

— Наша задача — отобрать у Сандры венец Атлантиды и разогнать её банду, — решительно подвела итог Алиса.

«После чего она, наверное, опять сбежит», подумала Даша, а вслух сказала:

— Тогда чего мы ждём? Что, если мы так и не найдём этого шамана? Надо действовать!

По берегам озера, точно стража, высились вековые сосновые леса. И где-то в этих нехоженых лесах живет отшельник-шаман Ардан Аянов, который может указать им, где местная часть Сердца. Но для этого еще надо найти самого отшельника. А это оказалось сложнее, чем Даша предполагала.

Алиса только вздохнула:

— На Байкале духи особенно многочисленны и сильны. Мы можем бродить здесь бесконечно, находя и расспрашивая каждого из них. Но вряд ли это даст результат. Проще найти Аянова и договориться с ним. Генрих его найдёт, я уверена. Мелкие духи говорят, что давно не видели его, но не мог же он совсем исчезнуть со своей земли! Скоро мы его найдём.

— Скорее бы, — пробормотала Даша, с трудом представляя, как можно найти одного отшельника в бескрайней тайге или в еще более бескрайнем мире духов, — а если он не захочет нам помогать?

— Он поймёт, как это важно, — твердо сказала Алиса, — да, Аянов из тех шаманов, которых принято называть «традиционными», они обычно не одобряют любые вмешательства в мир духов. Но тем более, он понимает, что Сандру надо остановить.

Даша очень сомневалась, что тётка сама верит в то, что говорит.

Кира и Лиза наблюдали за ними поодаль. Даже при всей окружающей красоте сестры с каждым днем становились всё мрачнее и мрачнее. Лиза и то, казалось, теряет свой привычный оптимизм.

— Мы боремся за правое дело, а значит, обязательно победим, — твёрдо произнесла Алиса и вдруг решительно повернулась к Даше, — лично я в тебя верю! Ты можешь не верить, что я верю, но я всё равно верю. Понимаю, это слабое утешение и вообще, банальность, — она опять вздохнула, словно не могла подобрать подходящих слов, — но неспроста же карта признала тебя хранителем, понимаешь?

— Понимаю, — механически кивнула Даша.

Вообще-то, если разобраться, искорка из карты графини просто перелетела в ближайший к ней бумажный носитель, вот и всё «признание».

— Пророчество там или нет, но у тебя точно не обычная судьба, в этом Сандра права, — заявила Алиса, — мы соберем Сердце и спасем твоего папу и всех остальных, вот увидишь!

Даша задумалась, действительно ли Алиса так уверена в их победе или просто успокаивает её? Или просто успокаивает себя…

— Я просто хочу сказать, что мы не должны сдаваться, — тётка слегка тряхнула Дашу за плечи. — Просто не имеем права, понимаешь?

— Понимаю, — повторила Даша. Она и не собиралась сдаваться. И ждать еще неизвестно сколько, тоже не собиралась.

Если отшельник, тем более шаман, хочет, чтобы его не нашли, его не найдут. А если кто-то нашёл его раньше их, что тогда?

— Здесь такая красота! Может, нарисуешь что-нибудь? — Предложила тётка нарочито беспечным голосом.

— Может быть, — на секунду Даше захотелось всё ей рассказать, про свой новый план и про то, как она на самом деле боится всех подвести… Но Даша промолчала.

Алиса подозрительно прищурилась, но тоже больше ничего не сказала.

Когда они вернулись на базу, Даша, улучив момент, когда на неё никто не смотрит, отправила Стефану sms: «Нужно поговорить, тайно».

Ответ не заставил себя долго ждать, и был он предельно четкий: «Встретимся на крыше после ужина».

Даша заранее сложила в небольшую сумку всё самое ценное — блокнот с набором карандашей, подарки соловецких духов и телефон. Подумав, добавила туда пачку печенья, мало ли, сколько времени это займет… Впрочем, еще вопрос, получится ли у неё, а если получится, вернется ли она обратно. Вполне может оказаться и не до печенья.

После ужина Даша сказала, что пойдет делать наброски. Алиса очень внимательно на неё посмотрела, но сопровождать не стала. Даша невольно заподозрила, что тётка догадывается о её планах, но не хочет вмешиваться. Мол, пусть «избранная» действует сама. Что ж, если так, это и к лучшему.

Выйдя из здания турбазы, Даша глубоко вдохнула здешний воздух. Пожалуй, к нему невозможно привыкнуть и перестать восхищаться! Было бы здорово, когда всё это закончится, приехать сюда с папой… Приехать и расспросить, наконец, что же было в их жизни на самом деле?

Она мотнула головой, отгоняя неуместные мысли.