Брилия… Мой дом. Место, где я был рождён. Мой мир, в котором я сделал первый вдох, услышал собственное имя. И теперь, смотря на рассвет в долине, мне трудно осознать, что это никакой не новый мир.

«Совпадений не бывает» — так говорил Валекор. Совпадения придумали смертные, чтобы хоть как-то объяснить происходящее. Бессмертные же, мыслят иначе. Какова вероятность, что в другом мире могло существовать подобное место? И пусть даже, если такое возможно, то как у него может быть идентичное название? Острова Тана. Долина, прозванная в честь этой земли. Именно на острова прибыл мой народ будучи смертными. Обычными людьми, что отчаялись и применили запрещённое знание.

Хорошо… Допустим… Только допустим, что этот мир и есть Брилия. Но где тогда моя семья? Почему я ничего не слышал о вампирах, родившись здесь? Само название «Вампир» чуждо и незнакомо местным. Будто… Будто мой род ещё не появился. А вдруг я не прав? Вдруг вампиры, и правда, существовали, но саму память об их существовании стёрли? Что если я переродился в Брилии спустя десятки, а то и сотни тысяч лет?

— Марвин, — в смятении посмотрел я на старика.

— М-м? — повернулся он ко мне.

— Тебе знакомо слово: вампир?

Старик задумался на несколько секунд, размышляя.

— Нет, — помотал он головой. — Никогда не слышал. А что это?

— Да ничего особенного. Забудь.

Я вздохнул. Что и следовало доказать.

Получается, у меня всего три теории. Точнее… Их очень много, но рабочих и более разумных всего три. Связаны они не только с духом магистра ордена Турс’Анбара, который подчиняется Чёрной Маске, но и магией этого мира.

Первая и сама рабочая заключалась в том, что я в прошлом. Граф Бертольд заставлял меня очень много времени проводить в библиотеке замка. Ученье свет, а неученье — тьма. Так он говорил, когда я возмущался и не хотел читать книги. Но после произошедшего за столь короткий промежуток времени, да и благодаря памяти вампира, у меня будто перед глазами появился старый потрёпанный талмуд. Его кожаный переплёт давно истлел, а страницы буквально сыпались в руках, если обращаться с ним неосторожно. Но именно в нём я прочитал то, что тогда удивило меня и заставило сомневаться в разумности автора.

Древние. Так их называл Робаут Аль Казар из Бораиза, который написал ту книгу. Он был не только писателем, но и археологом, положившим всю свою долгую жизнь на поиски сокровищ и знаний древних. Из его слов, Древние жили в достигающих самих небес зданиях из слоновой кости и стекла, настолько прочного, что воссоздать его не удалось никому. Особенно мне тогда запомнилась его находка, которую он охарактеризовал, как «Зал Первых». Огромное сооружение, найденное под толщей земли и защищённое такой дверью, которую с трудом смогли пробурить четверо архимагов. Именно после подобной находки Робаут и обрёл свою репутацию, став известным человеком. Что именно было найденно описывалось смутно и расплывчато, словно Робауту запретили говорить и писать об этом. Но я отчётливо помню слова, звучавшие так:

«Моим глазам открылся зал, пол которого состоял из божественной стали. Она пела от каждого нашего шага, а стоило Лекару уронить молот, сталь издала звон тысячи голосов. Я видел лежащие на стеллажах сотни больших железных копий, концы которых заканчивались массивными отягощениями. Моргинар — наш целитель, предупредил меня, что почувствовал опасность и странное ощущение от этих копий. Его дар предчувствия опасности всегда выручал меня, потому я верил ему. Но что это за копья такие? Какой же силой и размером обладали древние, чтобы иметь возможность поднять и сражаться таким оружием? Или же это не оружие, а специальные гвозди? Это могло бы объяснить размер построек Древних… Но если это так, то почему их гвозди без шляпок на конце? Мне предстояло узнать ещё слишком многое, а пока нужно разобраться, что означала смазанная надпись на одном из этих копий-гвоздей.»

Не сказать, что я очень умён и являюсь гением мысли, но мозг будто сам подталкивал меня к тому, что речь шла о каком-то бункере, а уж, что за копья там хранились, догадаться вполне реально.

Вторая теория звучит ещё бредовее. Я в будущем Брилии, а вампиров не знали и не помнили из-за времени и вмешательства в историю. Нас просто вычеркнули из неё, оставив неизвестными. Бред в том, что в моём мире существовали не только вампиры, но и другие создания ночи. Те же оборотни, которых в Орлеонтане создали благодаря генной инженерии. А ведь были ещё Проклятые, Нежить и Арконы. Забавно, но именно последних Островитяне этого мира почему-то возводят в идолы и те являются их медийной культурой. В сети даже смешные картинки гуляют, наподобие: стань достойным гражданином, получи сотню социальных кредитов и кошка-жену. Именно зверолюдьми Арконы и являлись. И почему-то святошам и прочему сброду не нравилось именно приставка «зверо». Вот на них и охотились из-за этого.

Слишком много условностей. Ладно вычеркнуть вампиров. Но остальных? Такое практически невозможно. Только… Только если вообще всем память стереть. Но кто способен на подобное? Те самые боги, о которых не желал говорить граф Бертольд? Ха… Это уж вряд ли.

Ну и последняя теория, которая звучала ещё бредовее, чем первые две. Будущее и прошлое соприкасаются, являя нынешнее настоящее. Иначе я не могу объяснить то, как Чёрная Маска смог призвать магистра ордена Турс’Анбара. Будь это прошлое, то его дух-защитник ещё бы не родился. Будущее… Оно мне неизвестно, ведь меня прикончили, и как жил магистр ордена, я не знал.

Опять же, первая и вторая теория странны ещё тем, что здешняя магия иная. В Брилии Мана имела синий оттенок, а здесь энергия не чувствуется никаким образом. Она будто бесцветна и неосязаема. Но опять же, если вернуться к Героям, Архонтам и другим ублюдкам… Они владели Чистым Светом в идеале. Полная культивация и знания, нарощенные временем. А что здесь? Да, аристократы используют Чистый Свет, но делают это из рук вон плохо. Они будто дети, не осознающие мощь, которой обладают. Словно… Словно они находятся только в начале своего пути.

У меня сейчас голова лопнет. Слишком это всё безумно и невероятно. Но, почему-то, моя рациональная часть твердит, что если какая-то из теорий и верна, то первая. В мыслях всё чаще всплывают слова графа Бертольда о том, что люди, прибывшие на Острова Тана, бежали от войны. Находясь в отчаянии и терпя боль с невзгодами, они решились на ритуал и уничтожили врага, положив начало новому роду. Роду, который смертные Брилии боялись и ужасались от одного его названия.

Вампиры… Дети ночи. Приходящие на порог бессмертные.

А что, если те люди являлись гражданами Аркадии, выжившими после войны? Уже сейчас Уроборос смог разработать патоген, который создал Некурат и превратил ребёнка Азалии Купер в… Меня. Что если тот самый ритуал был ничем иным, как всеобщей прививкой? Бред… Да нет же… Полный бред.

— Сука… Как же сложно! — с силой схватился я за голову.

— Да не говори, — хмыкнул Марвин. — Жизнь, вообще, штука сложная.

— Не парьтесь, босс, — подал голос Ронни, играющий на телефоне в какую-то стрелялку. Судя по звукам. — У вас всё получится.

— Брат прав, — кивнул Реджи, не отстающий от своего брата и играющий с ним. — Выкинь уже свой револьвер и возьму снапу.

— Сам бери, — буркнул Ронни. — Дядя Марвин сказал, что револьвер — оружие мужиков.

Марвин заржал и ударил рукой по рулю.

— И чему ты их только учил? — со вздохом помотал я головой.

— Науке, — поднял старик палец. — И мужской мудрости.

Мы спустились с горы, здесь дорога вышла напрямую. До порта оставалось не так много, а значит скоро будем на месте. Может оно и к лучшему. Что-то с этими думами о Брилии, теориях и этом мире я совсем раскис. В действительности же… Да срать мне с высокой колокольни. Прошлое? Что ж, пусть так. Будущее? Тогда вдвойне можно забить. И то и то? Ха… Тут, вообще, лучше крови выпить и оторвать кому-нибудь голову, чем рассуждать.

Будь что будет. У меня ведь как всегда было. Решал проблемы по мере их поступления. Вот и сейчас нужно сделать также. Найти Вальца, убить его, а затем заняться императором Орлеонтана. Спасти Юнону и Куперов. Вот мои задачи. Вот, о чём сейчас нужно думать в первую очередь.