В моей армии не было кого-то сильнее Пешек, а те все принадлежали к наземным существам без тени магии.

Единственный, кто отличался — водяной. Но ни его ранга, ни атакующих способностей я у него не мог определить. Защищает и ладно.

С другой стороны, у меня были винтовки и пушки. Но стрелять из них — портить зомби. А скелеты не умеют летать.

С другой стороны, а как иначе-то их побеждать?

В итоге пришлось следить и замерять, сколько птицы способны продержаться в воздухе.

Недалеко: 120–140 метров с максимальной высотой в 15 метров.

Всё равно может пригодиться против обезьян, но тактику для отлова пришлось продумывать и втолковывать нежити половину дня.

В итоге мы окружили противника. Первый отряд атаковал плотными рядами, а огромная территория была заполонена нежитью в радиусе возможного полёта. Причём с заданием душить цели, не ломая их кости. Так что бронированные монстры остались совершенно в другом месте, а вот огромные жабы, что я нашёл недавно, мне пригодились.

Хе, тотем моего рода и даже мой — жаба. Я это точно знаю.

Однажды Ворона рассказала…

*Варья-моооо!*

— Ну, это нечестно, снова Башня, — проворчал я.

В один момент, план рассчитанный даже на Пешек, превратился в пшик.

Вариантов кроме побега теперь не было. Одно дело магически сильный, но физически ранимый примат, а совсем другое чудо-юдо с острым клювом, могучими крыльями и парами лап.

Эта тварь погналась именно за мной, а не напала на нежить.

И чего мне дома не сиделось? Качался бы сам на грызунах и не мешал бы своим монстрам становиться Пешками, а потом уже пошёл бы на пернатых. Нет, посчитал, что продумал план и возьму количеством.

*Варья-моооо!*

— Да слышу, слышу, — проворчал я, свернув к горам, направился прямо в отвесный склон. — Хлябь!

*Варья-моооо!*

Я пролетел сквозь жижу. Волна земли слилась с магией грязи, и меня вынес поток в пещеру. Я думал, что эта курица затормозит, но она последовала за мной.

С другой стороны зашевелился носорог, которого я давно заприметил, но он не был монстром. Если у нас кончилась бы еда, то именно он бы стал первым в очереди на второе блюдо к гарниру, и отнюдь не в качестве едока.

Я сначала запаниковал, но потом понял: птичка-то застряла, но потихоньку ползла сквозь грязь.

— Отмена, — произнёс я, и мягкая хлябь превратилась в плотную горную породу. Это временно приостановило движение Башни ко мне.

Я обернулся, чтобы разобраться с носорогом, но его и след простыл.

— Хе, умница какая. Уноси мои фрикадельки отсюда, — усмехнулся я.

*Варья-моооо!*

С криком птичка дёрнулась, с потолка посыпалась пыль.

— Каменный шип, каменный шип, — протараторил я, а голову противника пробило два куда более крупных, чем обычно, столбика.

Ещё одна причина, почему я стремился в это место: магия земли становится сильнее в подземельях и пещерах.

Туша засветилась зелёным, а так же от неё появилось расплывчатое свечение: дух.

Из-за недостатка места последний отправился на корм моему Спутнику, а вот что делать с Башней, вернее телом?

Вторая победа над монстром этого ранга, но снова не совсем в честном бою, а с противника всего не собрать.

И тут тело дёрнулось.

Раз, два, три.

Я уж думал, что конвульсии. А если нет? Вдруг природное поднятие нежити или кто-то вселился в тушу?

Я свалил.

Пусть я маг земли, но голова не из камня. Булыжник по башке попадёт, а мир потеряет одного красавчика.

Да, я сбегаю не из-за трусости, а чтобы нести красоту миру! Красота спасёт мир. Значит, я, сохраняя себя, защищаю мир!

Оказавшись на чистом воздухе, я посмотрел, что там происходит.

Всё было максимально просто: птицу-Башню, чей хвост и пара задних лап торчали наружу, уже начал есть крупный ящер, на голове которого был рог в форме пешки.

Ну, я уже пробовал, каменные шипы ящеров не берут даже на уровне Рядовых. Слишком плотная кожа. Это у птички под клювом критическая точка, а вот для динозавра это просто мощный удар. Мои магические столбы недостаточно остры, чтобы пронзить его шкуру. А сотрясать там нечего. Да и сейчас я вне пещеры, так что пупырки стали меньше и слабее.

Однако поблизости моей нежити не было, а лезть на противника в таких условиях я и не подумал.

Безмозглая тварь подняла на меня глаза.

— Не отвлекайся, жри, — проворчал я.

Но по неведомой для меня причине, эта лысая курица меня не послушала, так что мне пришлось забежать назад в пещеру.

Чудище за мной.

— Хлябь! Волна земли. Хлябь! — протараторил я, а пока туша барахталась, применил на потолок следующую магию. — Каменный шар! Каменный шар! Каменный шар!..

По какой-то причине ящер никак не хотел тонуть в жиже, стремясь выбраться и отведать аирчатинку.

Только через двадцать или тридцать заклинаний я увидел, зелёный свет и вздохнул спокойнее, отменив своё волшебство.

Кажется, пора искать выход или ядро и валить из трещины. Уж слишком много тут монстров опасных уровней становится. Хотя на удивление я ко всему готов, артефакты и обучение Шалфея и Владычиц укладывались во многие ситуации.

Я подошёл к торчащей из пола пещеры голове.

Ощупал.

Да, победа через перелом позвонков.

Снова подходит для духа, а плоть бесполезна для моей некромантии.

А ведь есть негры, которым плевать на жизнеспособность и функциональность материала. Они просто оживляют мёртвое, а не дают вторую жизнь.

Хотя стихии возрождения и смерти и там, и тут, дар фактически один и тот же, но по какой-то причине существует такой небольшой нюанс.

И дело, если верить записям моих предков, не в поле, возрасте, опыте и грешной сути. Это просто сторона дара, похоже, зависимая от баланса каких-то энергий.

Объективно, оживляющим мёртвое проще собрать армию и создать артефакты, но только с количественной части. Их творения не имеют потенциала к прогрессу.

Если честно, я считал раньше, что отношусь именно к данному типу.

Вот только меня изучили Владычицы и дали иной вердикт. Подобно Рогозу и Вересу я, цитируя Ярославу, «слабый и недалёкий негр Возрождения».

Так как я не применял магию для оживления разумных, используя дух и родное тело, мой опыт получается на монстрах. А это не то, на чём практику получали мои предки.

Рогоз буквально с рождения противостоял людям: предателям и врагам Первого Хана, что стремились взять в заложники его детей.

Верес путешествовал по миру со своим дедом. Инкогнито продержалось недолго, и в итоге был какой-то кризис с заложниками и последующей вспышкой цепных зомби.

Так что меня определённо устраивает, что мне не приходится таким заниматься. Мне хватило страха в прошлом.

Хотя, возможно, у особистов уже есть одна моя мумия с красивым именем.

Ну, подобные мысли в сторону, надо быстро поднять урожай, пока не пропал.

Игра для некроманта «собери себе воздушные войска»:

1 — создать летающую нежить из подручного материала

2 — поймать и подписать контракт с водяными колесницами под угрозой расправы(к моему удивлению, шантаж сработал)

3 — совместить

4 — развить из Рядовых в Солдат

Потратил я на это достаточно времени, но зато в процессе узнал одну фишку: старшая нежить каким-то образом передаёт знания младшей, если они одного вида.

А вот при отсутствии более опытных монстров, приходится тратить собственное время на обучение.

Ну, а водяные колесницы получили временный контракт. Нежитью они не становились, зато привязать их к кинжалам у меня получилось. В каждое оружие поместилось по дюжине. Хорошо, что платина позволила такое осуществить. А то у меня туго с артефактами для привязки.

Мне они требовались всего лишь Солдатами, но к моменту атаки на город огненных обезьян, который капитально разросся, у меня была одна Пешка Водяной Колесницы и одно крылатое нечто, что двинулось не по линейке местных монстров.