Вася почувствовал, как его лицо наливается краской и порадовался тому обстоятельству, что на дворе поздний вечер. Иначе пурпур было бы не скрыть.

— Он меня не любит! — сделала вывод Ангелина. — А для девушки очень важно, чтобы ее любили. Вот твоей Полине повезло…

— А? — не понял Вася.

— Видно, что ты по-настоящему ее любишь, ценишь. Так ведь?

Вася не нашелся с ответом. Поток слов, который извергала на него обыкновенно немногословная одногруппница сбивал с толку. Они остановились. Ангелина развернулась к Васе лицом. Сверху вниз посмотрела на него своими мокрыми от слез глазами и… поцеловала. Вася даже опомниться не успел, как почувствовал на своих губах второй в жизни настоящий поцелуй. На этот раз солоноватый от слез.

— Прости! — девушка отстранилась, огляделась по сторонам. — Я не должна была. Это все из-за него… Прости.

Она зашагала в сторону остановки, не оглядываясь.

— Я тебя провожу! — кинул вслед ошарашенный Вася.

— Не надо. Я сама.

— Картина маслом! — раздалось за спиной. Вася обернулся. В нескольких метрах от него стояла Полина. — А вы ловелас, Василий!

Тео, который, как никто, умел ездить по женским ушам предлагал свою помощь, но Вася отказался, полагая, что сможет объясниться самостоятельно. Полина, что было противнее всего, даже намека на ревность не демонстрировала. Всю дорогу сыпала шутками. Восхищалась тем, как ботаник Вася подцепил первую красавицу универа, да еще и отбил ее у двухметрового статного друга.

— Никого я ни у кого не отбивал, — защищался Вася. — У меня даже в мыслях не было. И вообще она не в моем вкусе.

— Ха!

— Ну правда, Полин, я бы не хотел, чтобы ты подумала…

— Какая разница, что я подумаю? — оборвала его девушка. — Я тебе ни жена, ни невеста, даже не любовница. Так почему ты оправдываешься?

Причина, по которой Васе хотелось оправдаться, была простой и понятной. Если Полина решит, что ему нравится Ангелина, о будущих отношениях с брюнеткой можно и не мечтать. А отношений хотелось, очень хотелось. Вася посмотрел на девушку. Выглядел он, как побитая собака, и Полине стало его жалко.

— Ладно, рассказывай, что стряслось, — решила она. — Не просто так она тебя лобызнула?

— Не просто, — Вася облегченно выдохнул. — Думаю, это она из-за стресса.

— Не хило ее стрессануло. Не уж-то бугай бросил? — Полина улыбнулась. В глазах появился интерес. Как и все девчонки, она обожала такие истории.

— Не бросил, — разочаровал ее Вася. — Просто на КВН не пришел, а она там тоже участвовала.

— Всего-то, — пожала плечами девушка. — Стоило из-за таких мелочей убиваться?

— Она думает, что у него есть другая, — проболтался Вася и прикрыл рот.

— Так, так… — Полина зацепилась за последнюю фразу. — А он? У него действительно кто-то есть?

— Я… Не знаю… — Вася запнулся.

— А вот и знаешь, — догадалась девушка и улыбнулась. Потом огляделась по сторонам, заприметила лавку и потащила Васю туда. — Сейчас сядем и ты мне все расскажешь.

— Я не могу! — запротестовал он.

— А вот и можешь, — не согласилась Полина. Они сели. Пристальным взглядом девушка вгрызлась в Васина лицо, от чего ему стало не по себе.

— «Держись, гаврик» — захихикал в голове Тео. — «Я предупреждал, надо было передать управление мне»

Вася разозлился на себя, а еще больше на Тео, который, похоже, оказался прав. Техник никогда бы не раскололся. А он…

— У него было кое с кем, — решив избежать подробностей, промямлил Вася. Он надеялся, что девушка успокоиться и отстанет, но Полина умела вытащить из собеседника правду.

— С кем? — не унималась она. — Я ее знаю?

Вася хотел соврать, но понял: стоит ему произнести «нет», и Полина все поймет. Она читала его, категорически не приспособленное ко лжи лицо, как книгу. К тому же, Вася был в нее влюблен, а потому не мог и не хотел врать.

— Машка! — буркнул он, мысленно вылив на себя каскад распоследних ругательств.

— Староста? — удивилась Полина. — Хотя, по всем признакам, эта барышня своего не упустит. Да и удовольствие от жизни брать умеет.

— А ты умеешь? — поинтересовался Вася. Ему вдруг захотелось, если не сменить тему, то слегка подкорректировать ее направление.

— Если бы, — вздохнула Полина, но на Васину удочку не попалась. — Так и что? Где они того? Дома? В машине? В мотеле?

— Это так важно? — удивился Вася.

— Хочу составить собственную картину. Да не кисни, — она улыбнулась. — Я могила. Обещаю.

Не то, чтобы Вася поверил. Просто не видел возможности оставить вопрос девушки без ответа. Понимал, что шансов нет.

— Сначала у нее дома! — неохотно стал рассказывать он. — А вчера в каком-то гараже. Кажется Ваниного отца.

— Мента? — Полина задавала вопросы с таким энтузиазмом, как будто обсуждала перипетии мыльной оперы. — И как они? Иван свою блондинистую дылду бросать не собирается?

— Не собирается, — Васе вдруг стало обидно за Ангелину, которую ни за что ни про что назвали дылдой. Как будто она виновата… — И вообще, к Машке завтра жених приезжает предложение делать. Так что у них с Иваном все!

— Жаль! — вздохнула Полина. — Такая история. Прям Ромео и Джульетта. Душевные терзания и секс в гараже, Шекспир отдыхает.

— Только никому… — попросил Вася без особой надежды быть услышанным. Из-за того, что рассказал все, как на духу своей словоохотливой подруге, он чувствовал себя, мягко говоря, скверно. Оставалось надеяться, что она, если кому и растреплет, то уж точно не одногруппникам, которым знать о всей этой истории не следовало. Девушка обещала.

Он лег спасть вначале второго. И почти сразу оказался в белой комнате. Там его уже ждали. Услышав звериный рев, Вася обернулся, завопил от ужаса, дернулся, стараясь как можно скорее соскочить с белого кресла, но не удержался и повалился на пол. Перед ним стоял высоченный в черном комбинезоне мужчина с ярко-красными волосами и выражением лица убийцы. Глаза незнакомца заливал алый цвет.

— Защищайся, немощь! — странным урчащим, как будто синтезированным компьютером голосом заорал он и замахнулся, чтобы припечатать Васю ногой. Парализованный от ужаса, он закрыл лицо руками, как бывало в школе, когда его били толпой и приготовился к смерти.

Раздался щелчок. Боли Вася не ощутил. Зато понял, а вернее почувствовал, что там, за шторкой закрытых век что-то неуловимо изменилось.

— Мда, — голос принадлежал Ларсу. — Окажись на его месте настоящий барбидонец, наша песенка была бы спета.

— А ты ожидал, что он даст ему бой? — ухмыльнулась Лейла.

Вася открыл глаза. Красноглазого рядом не было. За пультом, как всегда ухмыляясь, расположился Тео. В руках его был извечный планшет. У дальней стены, скрестив руки на груди находилась командор, возле нее, покачивая лысой головой, стоял майор Ларс.

— Что… Что это было? — заикаясь, выдавил из себя Вася. Он оперся на руки. Отполз на заднице к стене, огляделся.

— Голографический тренажер рукопашного боя Зааза, — не без удовольствия сообщил вояка. — Хорошая штука. Очень реалистичная.

— Оочень, — согласился Вася, по-прежнему дрожащим голосом. — Но зачем?

— А затем, — слово взяла командор. — Ты должен быть готов к нападению. И не только там у себя, но и здесь…

— А что? Существуют технологии, способные закинуть барбидонцев сюда?

— А как же? — на этот раз отозвался Тео. — Если сюда можно закинуть нас, то и их можно… При желании. А вот с тем, чтобы выйти, сложнее…

Васе от таких новостей стало не по себе.

— Но ты не переживай, — поспешила успокоить его Лейла. — Вся эта история с ловушкой для того и нужна, чтобы инициатива была на нашей стороне. Со дня на день эти мерзавцы себя обнаружат, а майор Ларс постарается их ликвидировать. Так ведь?

Она посмотрела на вояку, тот кивнул.

— Но и ты, — подал он голос. — Должен уметь за себя постоять. Конечно, в случае прямого противостояния с барбидонцем шансов продержаться у тебя немного, но азы самообороны знать нужно. Это позволить выиграть время. Познакомимся с теорией. Техник!