Преступники попытались запрыгнуть в автомобиль и удрать, но тут Лотерейщик применил свою способность и двигатель… собственно, как и половину машины смяло ударом мощнейшей воздушной волны. Парень-щитовик попытался сбежать обратно в канализацию… однако если раньше машина прикрывала побег от лишних свидетелей, то теперь это стало ловушкой — Лотерейщик завис на ДИТРе как раз над выездом и отсекал огнём противника от жилых домов и канализации.

Лотерейщик активировал встроенное в ДИТР оружие. Да, оружейная система тоже имелась… нет, никаких ракет под крыльями — это был бы перебор! Лишь нелетальные средства. Грудь пегаса могла раскрыться, и оттуда выдвигался ствол пулемёта, который будет бить короткими прицельными очередями… из резиновых пуль. В нашем случае бесполезно. А вот звуковые пушки, что могли как бить звуками на различных частотах, так и швыряться вещами, доводя мощность звука до ударной волны — это могло сработать…

Главарь, парень-щитовик с водителем и последний помощник спешно стали отступать в сторону двора, а если точнее, то к детской игровой площадке. Множество блестящих металлических горок, турников, деревянных замков, переходов меж ними и прочей детской радости являли собой некоторое укрытие. Лотерейщик попытался выбить их, пока они находились на открытой местности, но иглы лишь вязли в смеси двух защитных способностей. Тогда он применил главный калибр…

— Вы долго. Что будем делать? — вырвал меня из созерцания голос Нейтрон, не дав увидеть результат. — Мне готовиться уничтожать всё под корень?

Она нетерпеливо переминалась на месте, то и дело бросая взгляды на здание рядом. Мы зашли со стороны складов, где после обнаружения развороченной машины уже провели эвакуацию. Нам не нужна была лишняя паника.

Я проверил, что показывают камеры штурмового отряда… пусто. Напряжённость поля Веры заблокировал связь, как и мне не раз ранее.

Сказать, что я не хотел лезть внутрь этого дышавшего на ладан здания — значит, сильно преувеличить мой энтузиазм. Однако там был Глагол… уважаемый читатель, нет, я не настолько сентиментален, чтобы рисковать своей шкурой ради другого, даже если он и спас меня ранее. Однако, я помнил об обещании больше чем в 7 единиц Рабочей Веры довлеющим надо мной. Оно как бомба замедленного действия могло сдетонировать в любой момент. А оно сдетонирует даже в случае смерти Глагола, и уверен — последствия мне не понравятся. Поэтому спасение Сергея — это неплохой способ снять с себя ярмо.

Вот только убеждать Оркестра лезть в здание не вариант. Он меня не послушает… даже не так, он меня не захочет слышать из-за того, что я буду предлагать нарушить приказ. А значит, нужно работать тоньше.

— Было бы неплохо развалить эту громаду и похоронить под ней то, что там внутри формируется, — поддержал я порыв Нейтрона. — Когда разберём завалы, то там наверняка уже ничего опасного не останется. Теперь только дождаться, когда эвакуацию проведут… Жаль только наших — они наверняка мертвы. Если бы могли выбраться, то уже давно бы вышли.

Первая ставка моя была на то, что в душе Оркестра живы заповеди медика о помощи людям. Не зря же он некогда стал одним из первых Критиков? Не зря же его талант — целительство?

— Трясёшься от страха, Несуществующий? Не хочешь лезть в пекло? Не удивлена! — презрительно скривилась Нейтрон, я это мог сказать даже с учётом одетой маски. — Напомню, что наша цель спасать людей и имущество. Так что в идеале нам нужно устранить призванное существо.

— А смысл лезть? Только зря рисковать, — не отступал я. — У нас есть прямой приказ: «сдерживание аномального заражения». Нам буквально запрещено лезть внутрь и нужно уничтожать всё, что вылезет. Нам приказали, мы и выполняем — я усвоил урок, за который меня сослали к вам.

А вот и вторая ставка — гордость военного, более того, одного из первых Критиков. При этом того, кого задвинули на задворки, завалив кучей правил и приказов. И если в Оркестре не взыграет хоть искорка бунтарства, то можно официально считать — он морально сдох. Тогда я сегодня же пишу заявление об уходе.

Тем временем земля под ногами чуть заметно дрожала. Не знаю, что происходит внутри, но здание уже перекосило, и сеть трещин обильно украсила фасад, скинув лоск облицовки. Более того, одна стена накренилась под опасным углом. Но торговый центр, хоть и потрескивая, пока ещё гордо стоял.

«Внимание: напряжённость поля Веры превышает пороговые значения. Начата процедура эвакуации», — пришло сообщение Информатория. Тут же в здании раздалась пожарная сигнализация.

— Тут для нейтрализации нужна целая команда со спецоборудованием, — продолжал вдохновенно возмущаться я. — Защита высшего класса, не говоря о сильных воплощениях различных направленностей. Мне с моим иммунитетом к воплощениям Веры даже тут стоять неуютно!

Третья ставка — показать, что бунт не бессмысленный и беспощадный, а весьма продуманный: Оркестр, как лекарь, может помочь пострадавшим, а я, как иммунный, сумею его защитить от воплощений Веры, а возможно, и вовсе задушить призванное существо в зародыше.

Кстати, про воплощения Веры — здание начало проседать. Из множества трещин в фундаменте стали прорастать алые кристаллы, подобные кровавому льду, которым атаковала магичка крови. А сквозь окна была видна неплотная дымка белёсого тумана, в которой что-то двигалось. Что-то нехорошее.

— Я и говорю: трус! — девушка повернулась к зданию. — Было бы интересно туда пробраться! Там же столько артефактов в подвале похоронено!

— Вместе с демоном неизвестной силы. Что, хочешь быть как мисс Спектр? Такой же доблестной воительницей, готовой на всё, ради дела Критиков? — не сумел я сдержать смешка.

Наконец, четвёртая ставка — надавить на старую дружбу… ну, или хотя бы на старые чувства, которые не мог не испытывать Оркестр к Глаголу. Что бы не произошло между тем и мисс Спектр, не все хотели этого конфликта.

— Да что ты…

— Хватит, — прервал нашу перепалку Оркестр сухо. — Несуществующий, как бы тебе ни было страшно, но мы с тобой идём внутрь. Нам нужно спасти штурмовой отряд и всех, кого возможно. А ты, Нейтрон, остаёшься за главную. Если мы не возвращаемся в течение 10 минут, то действуешь по обстоятельствам.

«Внимание: протокол сдерживания аномального заражения переходит ко второй фазе — консервация», — вывел на всеобщее обозрение данные Информаторий.

Это означало, что здание полностью блокируется посредством магнитных полей и некоторых артефактов, установленных в дронах — не войти, не выйти. Я быстро проверил данные и обнаружил, что, кроме наших оперативников, в здании, по данным Информатория, осталось ещё почти с дюжину человек на разных этажах и зонах. Явно кто-то подслушал наш разговор и решил ненавязчиво напомнить, что мы совершаем глупость. И я даже предполагаю, кто эта мисс.

— Командир, возможно, не стоит. Мы всё же нарушаем правила… — попытался я возмутиться, дабы в дальнейшем меня никто не мог упрекнуть, что я вновь полез против правил.

Плюс пятая ставка — Оркестр просто не мог не проверить новичка. Более того, немного поиздеваться над ставленником мисс Спектр, которым, как я предполагаю, он меня считал.

— За мной. И не дрейфь, — и пока сдерживающий купол не возник вокруг торгового центра, Оркестр рванул вперёд.

Мне стоило труда подавить улыбку. Кажется, я начинаю находить свою прелесть в командой работе…

Стоило нам влезть в разбитое окно, как пришло сообщение от Системы:

"Внимание, внешнее воздействие Веры на ментальную, физическую и духовную сферы.

Напряжённость: 0,254 РВ"

И это мы лишь вступили в туман. Мой иммунитет был выкручен на максимальную дистанцию, дабы прикрыть Оркестра. Но, несмотря на это, я всё равно нервно сжимал в руках револьверы.

Призванные существа — довольно неприятные противники. Никогда нельзя в полной мере угадать спектр их способностей. Если фантазия творца скудная — то пара способностей, и только. А вот если богатая или, как в нашем случае, за призывом наблюдала куча народа — тут может быть что угодно, да и силы у существа будет немало. Тот самый случай, когда чем меньше знаешь о противнике, тем он слабее.