На какое-то время Арине даже стало интересно, она пока еще не воспринимала задумку всерьез, но все равно испытала что-то напоминающее волнение.

Игорь ее и удивил, и нет. Он предложил ей заняться кондитерской. Мол, она и раньше хорошо пекла, а сейчас, как он понял, увлеклась этим еще больше. Почему бы не посмотреть в этом направлении. Арина хотела было возразить, что до профессионального уровня ей как-то далеко, но остановила себя. Кондитерская так кондитерская. Тем более никаких других идей у нее пока не было.

- Для начала от тебя многого не потребуется, - объяснял Игорь, - и тебе точно не надо будет самой выпекать. Об этом можешь не переживать.

Разговор получился конструктивным, но очень сухим. Однако это было уже кое-что. Теперь Игорю на долгое время некуда будет от нее деться.

Так для Арины началась новая жизнь, в которой ей пришлось в ускоренном темпе осваивать рабочие премудрости. Игорь привел каких-то консультантов, которые первое время учили ее теоретическим основам, по сути, происходящее напоминало учебу в университете, где была всего одна студентка: Арина Волкова.

Это казалось по-своему увлекательным. Альбина же время от времени хихикала над Ариной и спрашивала, не забывала ли мама сделать уроки.

Когда курс базовой подготовки завершился, Арина поняла, что не готова ни к чему. С чем она и пришла к Игорю.

- Это нормально, - успокоил ее муж, - тебе не о чем волноваться. Просто постарайся хорошо проводить время.

Арина все еще надеялась, что ее авантюра позволит ей снова сблизиться с Игорем, хоть как-то. Пока не получалось. Но сдаваться госпожа Волкова точно не была намерена. Впереди еще было столько поводов.

В самом начале новая работа не оставляла сил ни на что. Арина возвращалась домой и падала лицом в подушку. Слишком сложно ей было привыкнуть к новому ритму и новым ожиданиям.

Однако упускать такие возможности для Арины было просто недопустимо. Отскребая себя от дивана, она шла к Игорю. Делиться сомнениям, просить совета, а, если повезет, то и получать что-нибудь ободряющее.

Подобные беседы всегда строились по одному и тому же сценарию. Игорь внимательно ее выслушивал, высказывал свое мнение или приводил какие-то похожие примеры. И никогда ничего не советовал. На все про все уходило не больше пятнадцати минут.

А Арина в это время смотрела на мужа и не могла отвести взгляд. Ее Игорь был таким знакомым, таким родным и любимым. Так хотелось протянуть руку и дотронуться до него! Хотя бы на секундочку! Ну, не верила она, что он к ней остыл, что был рядом только ради их непонятного договора. Не мог он все забыть и перечеркнуть.

Как же ей хотелось обнять его, поцеловать, говорить ему какие-нибудь милые глупости, любить… В такие моменты она почти что кожей ощущала его рядом с собой. И как же часто, оставшись одной, она представляла, как Игорь прижимает ее к себе и признается в своих чувствах, которые никуда не делись. И как выматывало другое сновидение, где ее и муж и другая женщина в уютном полумраке спальни дарят друг другу наслаждение. После него Арина неизменно просыпалась и в бессильной злости комкала одеяло.

Однако вскоре Арину ждало очередное неприятное открытие. Она узнала, что Игорь записался на какую-то навороченную учебную программу, которая внезапно сделалась безумно популярной. Конечно, Арину огорчил не сам факт, а то, что узнала она об этом не от него. Он даже не счел нужным рассказать, хотя бы между делом.Это ранило, заставляло чувствовать бесполезность своих попыток вернуть его. Но надо было держать лицо, она не могла позволить себе закатить ему сцену. А вот ненароком поинтересоваться такими переменами вполне могла.

- Я слышала ты собрался учиться, - спросила она, пока они ждали Альбину к завтраку.

Была суббота, день, когда они по традиции завтракали все вместе. Обычно они собирались одновременно, но в этот раз взрослые пришли чуть раньше.

- Что? - удивленно посмотрел на нее Игорь. - А, понял. Ну, да решил поддаться общей моде. Времени у меня теперь хватает.

Пока он наливал себе кофе, Арина соображала, как продолжить разговор, но Игорь ее опередил.

- Странно, но захотелось как-то прокачаться - добавил он, - узнать что-то новое и все дела.

У Арины мелькнула слабая надежда, неужели он сам ищет повод пообщаться.

- Будешь делиться открытиями, - робко предложила она.

- Наверное, посмотрим, что это вообще за история.

Пришла Альбина, и тема была закрыта.

***

Игорь и Арина нежились в объятиях друг друга. Игорь плавно водил ладонью по ее спине, а она разве что не мурлыкала от удовольствия. Он был расслаблен и спокоен, а еще ему всегда нравился этот момент, когда Аришка становилась мягкой и податливой всего лишь от этих простых ласк. Сейчас у нее можно было просить что угодно.

- Может, тебе взять отпуск на пару недель? - предложил он. - Бергамоту нужно наше внимание.

- Ммм, - она чуть теснее прижалась к нему, - как скажешь.

Игорь улыбнулся. Разумеется, на это время у него уже были планы. Уход Горина что-то подзатянулся, нечего им с Ариной лишний раз пересекаться. Ну, а Игорь знает, чем ее занять или развлечь.

- Умничка моя, - шепнул он.

Игорю вспомнилось, как он отчетливо осознал, что их отношения отныне будут строиться по-новому, что старая, модель больше не работает, и Арина не станет как раньше безропотно слушать его. Пугало ли его это? Если только немного. Гораздо важнее в тот год было вернуть их брак, а уж кто там за что будет отвечать, дело десятое.

Ариша завозилась, устраиваясь поудобнее.

- Повтори еще раз, - попросила она и смущенно засмеялась.

- Моя умничка, - сказал Игорь нежно, - моя любимая малышка.

Разве может быть лучше?

***

Арина заехала в офис, чтобы забрать кое-что перед своим внезапно нарисовавшимся отпуском. Бывали моменты, когда она совершенно не могла отказывать Игорю. Так получилось и в тот раз. На этих мыслях Арина спрятала улыбку. Ее Игорь хотел провести время с ней, а она-то уже надумала себе невесть что.

Ожидая одну из коллег у выхода, она в деталях представила, как у них с мужем будут проходить затяжные завтраки, для которых Арина станет печь кексы… Игорю они обязательно понравятся, уж она-то знает, что он любит, и он точно не пожалеет о собственной идее. Нет, не так! Она возьмет у него список пожеланий и будет готовить, сверяясь с ним.

Увлеченная этими мыслями, Арина даже не сразу обратила внимание на Горина, разговаривающего с той самой блондинкой. Девушка была все также хороша, а, может, даже лучше, чем в прошлый раз, когда Арина ее видела. Взаимное притяжение между парочкой было видно бы любому. Нет, все же Ваня недальновиден. Как можно устраивать сцены с признаниями в каких-то непонятных чувствах, и здесь же так открыто флиртовать с другой?

Арина уже собралась отвернуться, но попала в поле зрения Ивана. Он моментально оборвал разговор и двинулся в сторону Волковой. Его прекрасная собеседница, похоже, не усмотрела в этом какого-либо подвоха и спокойно ушла, не обернувшись. Арина мысленно одернула себя, а какой, собственно, подвох там должен был промелькнуть?

- Можно вас на пару слов? - вместо приветствия спросил Иван.

- Если только на пару, - чуть заметно улыбнулась Арина.

Внезапно вся эта история из обидной превратилась в по-своему забавную. Ваня, похоже, оказался овечкой в волчьей шкуре. Может, конечно, это была такая сложная тактика, но сильно вряд ли.

- Во-первых, я хотел извиниться, если как-то обидел вас, - начал он.

- Вы не обидели. Это было чрезмерно, если уж совсем честно, но это не про обиды.

- Я рад. Во-вторых, я был искренен.

- Ваня, - едва не простонала Арина, - ну, не надо.

- Ладно, как скажите. Я не могу настаивать.

- Надеюсь, у вас все сложится хорошо, - сменила тему Арина.