Нет, конечно далеко не все там были быдлом, были и обычные люди, нормальные игроки, но среди них все равно имелась масса неадекватных мажоров, от которых мне почему-то захотелось избавиться. Плюс меня с недавних пор очень бесили все эти любители получить игровые преимущества за деньги. Из-за них и не стал никого предупреждать. Приветствую в Заколдованной стране, донатеры! Это вам не легкая туристическая прогулка «всё включено». В пати они меня без донатского оружия не захотели брать и делиться с лишним членом пати им, видите ли, накладно.

Окей. Теперь посмотрим, как вам это донатское оружие и снаряга поможет, когда вы встретите трёх жаб-переростков. С удовольствием посмотрю, как умелые игроки себя покажут против таких противников. Без жертв точно не обойдется и я смогу получить с недавно расслабленно дожидавшихся своей очереди на рейд игроков их ценное снаряжение и золотишко. Ценности в этот раз не сгинут в глубине логова, а попадут в правильные руки. «Шоу скоро начнется», — семеня за великанами на максимально безопасном расстоянии, и готовый в любую секунду дать дёру, думал я.

До возвращения в деревню я думал, что получу удовольствие, наблюдая ужас и беспомощность самодовольных игроков-донатов, в страхе разбегающихся от крушащих всё на своем пути жаб-великанов, но человеческая природа переменчива и противоречива.

Едва я увидел, как троица монстров без намека на сопротивление растоптала и обезглавила перебравшихся поближе к лесной дороге членов клана «Ястребы», внутри что-то натянулось и лопнуло. Я опять начал болеть за людей, не просто сопереживать, а даже волноваться за игроков. Бездушная машина, волей даровавших ей изначальное преимущество разработчиков, ломала не ожидавших нападения людей, как спички. Застигнутые врасплох, многие игроки даже не успели обнажить своё оружие и были растерзаны, унижены и лишены жизни одной атакой.

Как я понял из увиденного, откусывание монстром головы считалось «Смертельным ударом». Логично, но монстрам эта атака давалась слишком легко. Не требовалось никаких особых усилий, точности, жаба просто срезала голову своими челюстями за долю секунды. Шлем от «откусывания» также не спасал. Я увидел расправу, а не бой, где одной стороне создали видимость приобретения отличного снаряжения за огромные деньги, а в противники подсунули тварей, которые плевать хотели на все эти доспехи, сминая их своим весом и разрывая челюстями, как алюминиевые банки.

В балансе сил изменилась ещё одна важная деталь. ИИ монстров за время моего отсутствия неслабо так подучился атаковать. Великаны ранее просто вышли бы из леса, дав игрокам хотя бы несколько секунд собраться, поднять тревогу, но теперь нет. Гигантские троглодиты атаковали внезапно. Использовав высокий прыжок, они выпрыгнули из-за деревьев и приземлились прямо на головы ближайшей троицы, что стояла к лесу спиной. Тем, же, кто стоял к лесу лицом сходу откусили головы. Идеально выполненное нападение, а ведь по логике так действовать слепые существа не могут. Их главная слабость — отсутствие зрения, потребность в вынюхивании целей и ориентировании на слух вдруг исчезла. Монстры уже знали куда должны атаковать, хотя до противника было ещё тридцать-сорок шагов. Это несправедливо! У любого игрока должен быть шанс хотя бы заметить монстров.

Минус шесть воинов за каких-то несколько мгновений. Но на этом череда странностей не закончилась. Затем из рта босса, только что снявшего голову среднему воину из группы, последовал чудовищный кислотный залп. Если мелкие троглодиты несколько секунд к нему готовились, делали специфические подготовительные движения, давая возможность распознать тип атаки и отскочить в сторону, ну, или хотя бы прикрыть глаза руками, то этот босс активировал свое умение без подготовки, почти мгновенно.

Все противники, которые попали в конусом расходящуюся струю тут же были ослеплены кислотой и завыли от болевого эффекта, сопровождавшего разъедание плоти. Это очень больно, я знаю не понаслышке. Именно боязнь получить обширный ожог кислотой заставляла меня всячески избегать этой атаки в схватках с детенышами. Даже если смыть кислоту водой, снижая наносимый ею урон, боль ещё некоторое время не исчезает. Крайне неприятная атака и физически и психологически. И как я понял, изрыгаемая детенышами кислота была намного слабей, чем у босса. У него желудочный сок был настолько едкий, что на глазах разъедал не только кожу и мышцы, а даже сами металлические доспехи! По факту выходило, что наличие доспехов не только не спасало от этой атаки, а лишь продляло агонию. Кислота все равно затекала ослепленному воину внутрь доспехов через горловину и обрекала игрока на долгую и мучительную смерть.

Лучше уж сразу потерять все очки жизни попав под прямую струю, чем орать, катаясь по земле умирая от постепенной потери жизни таким неприятным способом. Всё это я увидел на примере тех игроков, кто присоединился к рейд-пати «Ястребов», чтобы ускорить свой поход в данж. Парни без доспехов умерли от кислоты быстро, а член клана в доспехах орал долгих десять секунд, пока не был добит тяжелой стопой монстра, слепой и беспомощный.

Это не бой, а расправа! Крайне неприятное зрелище. А видеть гибель от кислоты, словно наблюдать за кем-то сгорающим заживо. Мне было искренне жаль игроков из клана «Ястребы», принявших на себя первый, внезапный удар боссов. Картина расправы кардинально изменила моё отношение к игрокам. Да, некоторые из них мудаки, но в Заколдованной стране я с ними на одной стороне, в одной лодке. Нам необходимо держаться друг за друга и выручать в трудную минуту. Сегодня я помогу кому-то, а завтра этот кто-то поможет мне. Включилось человеческое сопереживание слабым, и я решил спасти от расправы хотя бы членов своей рейд-пати, конечно, если они будут достаточно разумными, чтобы прислушаться к моим словам.

Вопли игроков на окраине деревни привлекли внимание, как других игроков, так и НИПов. В ужасе последние тут же захлопнули двери своих домов, оставив гостей деревни без укрытия. Возможно, ИИ монстров и НИПов как-то взаимодействуют и неигровые персонажи не должны предоставлять игрокам укрытие в доме во время прихода команды зачистки. Пока выглядело именно так. Игрокам отрезали путь в укрытия, и всё, что они могли сейчас делать, это бежать из деревни врассыпную, надеясь, что им повезет и босс погонится не за ними, но я увидел совсем другую картину.

Команда, конкурировавшая с моей за место в очереди в логово выскочила из двора и начала осыпать троголодитов стрелами. Причем, довольно метко, до сближения в каждого попало по несколько стрел. Но монстры не обращали внимание на небольшие ранения, определили новые цели и снова совершили свой опасный высокий прыжок. В этот раз его увидели и стрелки не позволили себя растоптать, а кинулись в разные стороны, уступая место на первой линии воину со щитом.

Он меня приятно удивил, вовремя парировал попытку обезглавливания прикрывшись щитом, как-то распознал и пресек ударом меча в горло начало опасной кислотной атаки у босса справа от себя. Воин держался молодцом, но нанести противнику какой-то серьезный урон, атакуемый сразу с трех направлений и полностью сконцентрировавшись на защите он не мог. Однако, в пати его роль заключалась не в этом. Воин с щитом — танк, защитная стена и должен препятствовать монстрам доступ к слабо защищенным лучникам и магам. А вот и очередной залп от занявших новые стрелковые позиции лучников. Как метко бьют! Загляденье. Причем в этот раз они скорректировали атаки и сконцентрировались на одной цели.

С запозданием в туловище уже утыканного стрелами босса слева от воина прилетела и магическая атака — огненная стрела. Видимо, урон от неё был намного ощутимее, чем от стрел, так как заставил великана зареветь и отступить на пару шагов назад. Этот монстр переключил свое внимание с умелого воина на мага, но когда попытался обойти танка по кругу, тот рывком подскочил ближе и оглушил его ударом щита. В самого израненного великана полетело ещё несколько стрел и повторная магическая атака опрокинула его на спину. Он был повержен. Я не ожидал, что игрокам это удастся. Слишком легко великаны расправились с первой группой. Завязалась интересная и динамичная схватка, против двоих оставшихся боссов, в которой уже не было однозначно понятно, кто выйдет победителем.