С мелкими я не сомневался, что получится, а вот с великаном… Он может оказаться слишком тяжелым, что даже рычаг не даст мне нужного усиления, чтобы сбить его с ног, но я уже так загорелся идеей, что не мог думать ни о чем другом.

Как в следующие четыре часа, я не напрягался ментально, физически и эмоционально никогда в жизни. Возможно, сказывалась и физическая усталость от долгой непрерывной игры в капсуле. С меня прямо в игре пот лил градом. А всё из-за жуткого стресса. Я мог погибнуть в любую минуту, но немного хитрости и внимательности дали желанный результат.

Мне удалось осторожно пробраться к бревну вдоль реки никем не замеченным, но у бревна обнаружилась охрана. Всего один двухлетний детеныш, вроде не проблема, но если он окажется «Крикуном», вся затея пойдет прахом. Не успею я его убить, как на его вопли сбегутся монстры со всей округи. Чтобы выбрать лучший момент для установки и активации ловушки, я отступил и занял наблюдательную позицию. Забрался повыше на дерево с хорошим обзором и обнаружил, что троглодиты совсем не чуют запаха тех, кто физически находится с ними не на одном горизонталном уровне.

Монстры отлично улавливали запахи в горизонтальной плоскости, а если кто-то на втором этаже, если не шумит, резко становится невидимкой. Конечно же это была чисто игровая математическая оплошность, физически запахи так не распространяются, они, как и частички газа стараются занять весь доступный объем пространства или хотя бы ту прослойку, что соответствует их физическому весу. Так кислород расслоился с азотом в атмосфере и более тяжелый газ занял положение снизу. Мои пахучие частички также опускаются вниз, так как физически тяжелее простых газов, но в игре это не было учтено и мой запах оказался не доступен монстрам, бродящим вокруг всего на несколько метров ниже.

Из своей безопасной наблюдательной позиции я своими глазами увидел, почему монстры вообще начали ходить в деревню. Предположение насчет нехватки пищи в лесу, возможно, тоже имело под собой основание, но беготня туда-сюда была вызвана сигнальной системой, построенной монстрами для ловли новых игроков. Стоило одному или нескольким из них появиться в игре, как один из «Крикунов» тут же давал сигнал охотничьей части стаи, ожидающей недалеко от логова и она устремлялась на поимку «чужаков».

А вот сила отряда охотников определялась видимо «удачей», количеством и экипировкой новых игроков. Если в игру заходил обычный бомж, не потратившийся ни на какие стартовые бонусы, то и отряд реагирования выходил слабый. Такой, который ловил меня. Один годовалый детеныш и парочка двухлеток. По моему опыту этого более чем достаточно, чтобы убить безоружного, вооруженного лишь кинжалом и имеющего низкую выносливость игрока. Без шансов. Появление более крупной птицы требовало отряда реагирования покрупнее, а моя эпопея с вырезанием молодняка и вовсе включила в их число одного из боссов. Однако, они не знают, где точно находится их жертва и занимаются прочесыванием местности, пока кто-то из тварей не обнаружит цель. Если троглодит уверен, что справится сам, то попытается атаковать в одиночку, а если не уверен, позовет перед этим товарищей.

За четыре часа разные по составу бригады реагирования покидали логово пять раз. В первые два они легко находили свою цель и победоносно транспортируя её мертвую тушку над головой, возвращались по все тому же мосту назад на базу. В третий раз возникла небольшая заминка, но сценарий охоты в ключевых моментах повторился один в один, и роли монстров также оставались прежними. У места появления игроков у деревни пасется сигнальщик, ещё один охраняет мост, если вдруг игрок справится с посланным к нему отрядом, слабый монстр у моста, заманивает его поближе к логову, указывая своим бегством дорогу.

Именно такое явление я наблюдал в четвертый и пятый раз, когда игроки приходили упакованные в доспехи с ног до головы. Они справлялись с отправленной к ним группой, брали задание на спасение от старика или кого-то ещё из жителей и топали за ведущей их прямо к логову подсадной уткой.

Мне льстило, что ни против кого из упакованных новичков не вызвали команду реагирования с боссом. Её послали лишь после того, как я вошёл в игру во второй раз. Возможно, я себе это лишь придумал, и босс приходил к игроку, погибшему у двери дома охотника или кого-то появившегося ранее, пока я бродил по окрестностям, но если учесть известные мне факты, похоже, я единственный, кто истребил десяток посланных одну за другой команд реагирования, даже не обладая никакими существенными стартовыми бонусами.

Как по мне, гораздо опасней тот игрок, что не имея бонусов нанес серьезный урон стае, чем тот, что сделал это за счет доната. Ладно, возможно я просто себе льстил, но механизм, по которому на мосту и у моста появляются троглодиты я изучил неплохо. Вот и воспользовался походом к логову очередного самоуверенного рыцаря, преследующего оставленного у моста слабака, чтобы повязать в его отсутствие свою ловушку на бревно с кольцом крепежа со стороны логова, а сам залег у противоположного конца ствола, готовясь устроить очередной вызов босса.

Для этого я просто на миг вышел и зашел в игру. Получилось такое хитрое приманивание по факту онлайна. Оказалось, я все понял правильно, по факту моего нового входа в игру из логова выслали очередную команду реагирования, но я чуть не потерял дар речи, когда в неё в этот раз вошли два великана. Мелочи наоборот, было очень мало, всего по два прислужника к каждому боссу, она плелась в хвосте, что было для меня очень кстати. Ожидая, лучшего момента для активации ловушки, я вспотел с головы до пят, особенно тогда, когда надо было подпустить двух жутких тварей поближе к моему краю бревна, ведь так сила моего рывка будет максимальной. Активировав ловушку, вложив в рывок всю свою силу и вес тела, я с волнением искоса наблюдал, а точнее, полными ужаса глазами наблюдал, как слетел в реку первый, а затем и второй босс. Если они сейчас поплывут или выпрыгнут на берег, мне пиз*ец.

А то, что за великанами в реку упали и малыши я даже не обратил внимание. Все должно было решиться в этот момент. Если великаны всплывут, всё пропало, если нет, мне должен прилететь опыт за их устранение. Желаемого пришлось ждать целых сорок секунд. Боссы не умерли сразу, они тонули по всем правилам жанра, с пузырями, с барахтаньем и торчащими вверх лапами, но тела у монстров были плотными и тяжелыми, я это сразу заметил, и очередной раз убедился, когда сбрасывал прошлый раз их туши в реку. Они плотные и тяжелые, как будто налиты железом. А великаны казались и вовсе неподъемными. Так и оказалось, в итоге пошли камнем на дно.

Когда первый из них испустил дух, мой экран засыпало десятком поздравительных сообщений, мельком глянув лишь на одно, я понял, что оно посвящено факту поднятия уровня и предложения выбора бонусной прибавки к основным характеристикам. Читать все сообщения не стал, скинув их скопом из поля обзора, да и задерживаться у реки на лишнюю минуту опасно. Если мой статус угрозы для логова резко возрос, за мной тут же могут выслать новую команду реагирования, ещё из нескольких боссов. Но и в деревню я тоже не побежал. Нет, вместо этого я лихорадочно перекинул веревку на другую сторону ствола, таким образом заново «зарядив» ловушку, взбежал на ствол и прыгнул вслед за утопленниками. На одном красовались стальные наручи, у второго я увидел такой же наплечник. Также меня интересовала детальная информация об этих особях, а по правилам Заколдованной страны игрок её получал ощупывая тело поверженного противника собственными руками.

Свою успешную вылазку к «мосту» я завершил на дереве. Раз Слепцы не чуют запаха игроков на высоте, спать на дереве безопасней, чем прятаться в доме старого охотника. Не то, чтобы я ему не доверял, но место это проходное, там постоянно появляются новые игроки, а для ИИ, управляющему этими монстрами дом старика место уже разведанное. Постоянно дежурящие у входной двери твари этому прямое подтверждение. Даже его тайную лежанку под крышей одна из особей уже обнаружила. А раз обнаружила одна, о ней теперь знают и все остальные. Действовать шаблонно против самообучающегося ИИ недопустимо. Половина успеха в борьбе с ним заключается в спонтанности и непредсказуемости.