Тот же Сан Линь знает. И я уверена, свой внезапный обморок в переулке запишет на мой счет. Этот мстительный и умный товарищ наверняка завел в голове список претензий, он всегда так делает.

И это ладно, лиса я все же могу не бояться всерьез. Тот же Козявкин просто не даст меня ему в обиду. Но что, если Сан Линь поделится своим опытом с будущим начальством? Гу Юнжень и без того главзло не на пустом месте, он силен и опасен.

Так что придется соответствовать древней мудрости: хочешь мира – готовься к войне. И поскольку раскачать свои духовные силы до нужного уровня я не сумею даже за сто лет, не только к моменту эпических событий, имеет смысл что? Правильно. Еще раз вспомнить, что я химик, а не колдунья.

От усыпляющего газа в моем шарике защититься не так сложно. А вот если тебе в лицо прилетит сноп огненного песка, раскаленного до очень высокой температуры, будет не до шуток. И сделать такое оружие, имея знания в голове и летающие шарики из ци с вакуумом внутри, не так трудно. Самое главное, что не нужно ничего дистанционно поджигать, не нужно прикладывать больше силы, чем обычно. В чем секрет?

Пирофосфат железа. Получить его оказалось не то чтобы просто, но и не слишком сложно. Дело в том, что в древнем Китае, как и на Западе, существовала своя алхимия. Она предсказуемо делилась на фармакологию – науку о лекарствах, которая с учетом местных ци-чудес дает гораздо лучший результат, чем в оставленной реальности. И на собственно алхимию – поиски пилюли бессмертия и способа сотворить золото из грязи.

А это значит что? Это значит, что многие, даже достаточно сложные, химические вещества не нужно синтезировать с нуля, их можно купить.

Вот и я справилась с не самой заумной цепочкой химических реакций: для начала обожгла обычный пирит (его тут используют как алхимики, так и ремесленники) с кислородом и получила сульфат железа. Потом соорудила себе гидроксид натрия путем каустификации. Это когда в раствор соды добавляют гашеную известь и затем нагревают до восьмидесяти градусов по Цельсию. В результате реакции получается раствор гидроксида натрия и осадок карбоната кальция. Карбонат кальция отлично отфильтровался через шелк, оставшийся раствор я упарила до предела, теперь в нем было около девяноста процентов NaOH. Сложнее всего оказалось расплавить получившуюся массу и разлить по металлическим плошкам, чтобы застыло.

Ну, дальше и вовсе просто. Серную и щавелевую кислоты тут и без меня умеют добывать, последнюю удалось купить не просто концентрированную, а в порошке. Поэтому смешать гидроксид натрия, щавелевую кислоту и воду – дело трех минут.

Серная кислота пригодилась в тот момент, когда я растворяла уже полученный сульфат железа в воде – она предотвращает гидролиз. Смешиваем два раствора – и оппа! В осадок выпадает оксалат железа. Ловкость ума и никакого мошенства[1].

Горелка у меня тут имелась, тоже купленная в алхимической лавке, хотя работала не на газе, а на слабеньком (мне вполне по силам) токе ци. Нагрев пробирку с оксалатом железа, я получила, наконец, именно то, что хотела: желтое вещество под действием высокой температуры разложилось на железо, диоксид углерода и воду. Причем частички железа получились настолько мелкие, что приобрели пирофорность[2].

Зарядив этим порошком пару десятков пузырей, из которых предварительно откачала воздух, я ночью выбралась за стену и провела эксперимент. Хорошо, что отошла подальше и не стала проверять убойность оружия в лесу – устроила бы пожар. Поскольку красивые бело-оранжевые искры оказались далеко не безобидными и прожигали все, на что попадали, вполне убедительно.

Уф-ф-ф… отличный результат. Теперь осталось только придумать способ быстро потушить любой пожар, который я могу устроить по недоразумению… Буду получать сухую воду! И тоже в пузыри ее. Это забавное вещество имеет свойство обволакивать собой предметы, мешая доступу кислорода, и гасит любой огонь в секунды.

Выныривая из мира химии, в котором я даже забывала о том, что на меня свалилась эта дурацкая дорама с ее сюжетом и героями, я каждый раз оглядывалась так, словно очнулась от недолгого, но очень приятного сна. Эх… увы, дорама никуда не девалась, время бежало так быстро, словно за ним по пятам гнался Козявкин и облизывался.

Ланлинь шмыгала по академии с таким видом, словно под каждым кустом затаился враг и сейчас она его поймает, вот сейчас! Ловила она только недоуменные взгляды остальных студентов и вполне в русле сюжета считалась не слишком благонадежной. Даже чудаковатой. Девицы фыркали, парни посматривали с интересом – белый лотос не пропьешь. Но из уважения к домашнему лису клеить не пытались. Тем более что по пятам за озабоченной Пылинкой с унылым видом шатался товарищ медведь.

Сам Юань Шуай чем дальше, тем больше вызывал у меня вопросы. Он все еще оставался с Ланлинь, но лицо у него с каждым днем делалось все задумчивее, и он приобрел скверную привычку заводить со мной всяческие разговоры на ходу, где только поймает.

Я от него аж бегать начала, пяткой крестясь и радуясь, что его собственный лотос больше на меня не действует. Стоило глянуть, как стекленеют глаза всех остальных девиц, с которыми он хоть парой слов перекинется, и креститься хотелось обеими пятками.

Впрочем, спасаться от него было лучше, нырнув обратно в химию, что я и сделала. Когда мои опыты с созданием сухой воды завершились успехом, я вдруг заметила, что Ланлинь, Юань Шуая и Да Сьона нет в академии.

Смутное беспокойство зашевелилось на границе сознания. Вроде бы ничего странного, даже по сюжету Юань Шуай иногда ездил домой и вроде бы даже приглашал свою девушку с собой. Но что-то все же шло не так…

Что именно, я выяснила в ближайшую же ночь.

Батюшки-светы, что ж это деется! Сам светлоликий ко мне пожаловал! Точнее, в палаты свои заморские пригласил и кофием потчевать изволит! – картинно всплеснула я руками тотчас, как мой вполне себе интересный сон вдруг сменил декорации на уже знакомое нигде.

– Э-э-э… – выдал Сиян глубокодумно, малость растерявшись от моего напора. – Ты как-то странно говоришь.

– Да ладно? Заметил, надо же! А я уж думала, что все, забыл обо мне и не вспомнишь уже ни как выгляжу, ни как выражаюсь… – фыркнула я, оглядываясь с некоторым недоумением.

– Забудешь тут, как же… – проворчало божество себе под нос, тем не менее даже галантно отодвинуло кресло и приглашающе на него указало. – Присаживайся, пей свой «три в одном», пока горячий. Новый вкус, между прочим. Кокос, миндаль и… э-э… забыл. Вкусно, в общем. И пирожное вкусное, свежее, со свежей малиной, как ты любишь.

От его слишком уж ласковой и доброжелательной улыбки мне даже стало не по себе, и желание ерничать слегка поутихло. Тем более что сама обстановка вызывала еще больше вопросов.

Ладно бы тут была привычная темнота, так в этот раз Сиян прямо расстарался. Знакомые два кресла, столик с пироженкой и ароматным кофейным напитком в картонном стаканчике с хорошо узнаваемым логотипом, да, все как всегда… Но помимо этого пол устилал пушистый ковер цвета топленого молока, на который я всегда заглядывалась в прежней жизни. Но так и не решилась приобрести по причине неспособности моего робота-пылесоса его одолеть в плане уборки. И фиг с тем ковром, но он лежал на настоящем полу! Новенький светлый паркет, еще пахнущий сосной! А главное, здесь появились стены с деревянными панелями! И прочие детали интерьера.

Мы находились в довольно уютном, дорого обставленном кабинете. В углу даже примостился фикус, а на каминной полке в аквариуме булькали разноцветные рыбки. Я бы, может, даже поверила, что Сиян перенес нас в какой-то из миров, если бы не все та же вездесущая темнота, смотревшая на нас сверху… Потолок бог либо забыл создать, либо попросту забил на него.

– Только не говори, что не выходил со мной на связь последние несколько месяцев потому, что был занят ремонтными работами и выставлением мебели по фэн-шую, – хмыкнула я, смерив его подозрительным взглядом.