И повернулась к Юань Шуаю.

– Вот не сиделось тебе дома, да? – В сердцах я махнула рукой и присела рядом с ним, продолжая ворчать себе под нос и попутно пытаясь развязать тесемки его штанов. – Конечно, мужик справился! Бросил невесту, опозорив всенародно, потом будешь вместе со всеми ее травить и потешаться над истериками несчастной девчонки, малость неадекватной из-за твоего лотоса…

На полуфразе я прервала себя, понимая, что сейчас делаю ровно то же, что и Пылинка: обвиняю персонажа, который мало того, что обязан так действовать по задумке режиссера, так даже пока еще и не совершил того, о чем я толкую. Поморщившись уже от досады на саму себя, я дернула еще раз завязки его штанов. Но похоже, перестаралась с проявлениями эмоций. Обрывки лент остались у меня в руках.

Я озадаченно смерила их долгим взглядом и зачем-то машинально сунула в свой рюкзак, убирая улики.

И решительно перевернула паршивца задом кверху.

– Мало ли где ты порвал штаны по пьяни. Зато надолго запомнишь: пить вредно! – аргументировала я вполголоса, нравоучительно наставив указательный палец на потолок. И плевать, что свидетелей нет. Будем считать, свою совесть я убедила, что действую исключительно по плану. Тем более что в следующий момент я уже сдернула с него штаны пониже… И залюбовалась освобожденным хвостом. Ну что за прелесть, а! Мягенький такой, пушистенький…

Не удержавшись, я провела по нему ладонью. Почему-то всегда думала, что он на ощупь будет как кошачий, практически невесомый такой пушочек, но, к удивлению, шерстинки оказались чуть пожестче.

Вновь вздохнув, но уже с легкими нотками сожаления, я взяла в руки кисточку и свиток с печатью. Взгляд перекочевал на штаны с обшитым отверстием, через которое, так понимаю, хвост и вытаскивают наружу.

Всегда было интересно: а откуда он там вообще растет, из копчика? Хм… Когда еще представится возможность узнать наверняка?

Отложив на время чернила с пергаментом, я принялась деловито ощупывать основание хвоста, пытаясь понять, как там все устроено, насколько сильно отличается от анатомии животных, да и вообще… Ну, кстати, все логично: хвост из копчика и растет.

Лис что-то невнятно пробормотал во сне, укладываясь поудобнее, и вяло мотнул своей чернобуркой. То ли отмахиваясь от назойливой щекотной мухи, то ли выказывая таким образом недовольство.

Насмешливо фыркнув, я взяла в руки кисточку и, больше не отвлекаясь, запечатлела иероглиф и на его заднице тоже. Дожидаясь, пока чуть просохнет, заодно потрогала кончик пушистого ушка, вызвав очередное сонное ворчание непросыпающегося парня. Ишь, вредный какой! Хвост не тронь, ухо не тронь…

И, поддавшись настроению, после того как закончила с печатью, остатками чернил нарисовала на другой его ягодице обыкновенную ромашку, припечатав заодно и ее энергией ци для крепости. Теперь каждый раз, встречая пафосно-надменную мордаху Юаня в академии, буду помнить, что у него цветочек на заднице.

Остатки вина, бултыхавшиеся на самом донышке кувшина, я расплескала по комнате и одеждам юных алкоголиков, создавая иллюзию того, что пировали они тут всю ночь и не успокоились, пока не вылакали весь кувшин.

И, довольная собой, покинула домик, предвкушая оставшиеся до рассвета часы сна.

– Ты слышала, слышала? – Маленькая, худенькая, похожая на юркую синичку в желто-голубых шелках Ли Мянь – моя, точнее Джейсин, давняя подружка – налетела на меня с таким лицом, словно в академии случился пожар, не меньше. – Слышала?! Может, и к лучшему, что ты больше не его невеста! Вот же бессовестный!

– М-м? – Я сонно прищурилась на птичку певчую и сошла с крыльца. До начала занятий оставалось полчаса, завтрак в традиционную китайскую квадратную корзинку для еды я уже сложила и думала неторопливо прогуляться до учебного павильона в тишине, как раз проснуться на ходу и поразмыслить над таблицей здешнего Менделеева. Написать-то мне ее Сиян написал, но мне стало любопытно, где он взял информацию и не напутал ли от большого божественного ума.

– Джейсин! – Мянь-Мянь дернула меня за широкий рукав ханьфу. – Да проснись! Ты что, не слышишь? Твой бывший жених просто бесстыдник!

– Тоже мне новость, – ляпнула я, все еще витая в облаках между атомным строением и валентностью элементов.

– То есть ты уже слышала, что они с этой… – Мянь-Мянь скривила хорошенькое кукольное личико, – оскандалились прямо с утра перед главой академии?

– Чего?! – Я сразу проснулась.

– Представляешь, что охальники натворили? Они ночью напились в комнате у этой безродной и уснули в одной кровати! Да Юань Шуай только вчера разорвал вашу помолвку! И уже ночует в комнате другой девушки. Наверняка не просто так, наверняка этот легкомысленный мальчишка тебя бросил не потому, что ему не понравилось твое поведение, а потому, что он уже раньше был с ней знаком и хотел тебе изменить!

Едрить твою валентность через медный купорос! Эти идиоты что, с утра не додумались расползтись по своим кроватям?! Какого черта они попались на глаза ректору, он вообще не имеет привычки шляться по студенческому городку и подглядывать в окна!

Так, думай, голова, новые защитные очки куплю… В целом что мы имеем? А, уточним один вопросик:

– И что теперь? Сильно им влетело? Глава академии отругал? Назначил наказание? Исключил? – Не дай бог, конечно.

– Да нет, – недовольно поморщилась Мянь-Мянь. – Если бы и так… все бы решили, что это справедливо. Но господин Се Лянчень только сделал им выговор за неподобающее поведение и велел три дня переписывать правила поведения молодых господ в библиотеке. Тоже мне наказание! Зато его заместитель все рассказал учителю Лю, а учитель Лю рассказал учителю Мину, а учитель Мин…

– Понятно, а где-то по дороге из одних учительских ушей в другие историю подслушал кто попало, и теперь вся академия в курсе, – подытожила я.

Уф. Не исключили, это главное. А сплетни… вполне в русле сюжета. Правда, в сериале больше сплетничали о происхождении Пылинки, в смысле Ланлинь. Ну и обсуждали мою разорванную помолвку. И очень многие девушки были на моей стороне, что совсем неудивительно, потому что героиня своим белым лотосом сияла на всю академию, привлекая внимание не одного чужого жениха, но многих.

Вчера на лестнице перед входом в академию эта коза подняла свой рейтинг, врезав задире сильнее, чем он того заслуживал, так что сплетни о ее слабости больше не актуальны, а здешний менталитет устроен так, что силу тут уважают. И у Пылинки был нехилый шанс избежать травли.

Теперь другое дело – шпынять станут по иному поводу, но станут обязательно. Будем считать, все пошло по плану и я уже выравниваю сюжетную линию. Искренне надеюсь, что при этом она не вспучилась некрасивым горбом где-нибудь еще.

– Джейси-ин, дорогая, неважно выглядишь, – прозвучал противный, нарочито сочувственный голосок от ступенек академии. Задумавшись о своем, я упустила момент, как мы подошли вплотную к месту, где пройдет наше первое занятие.

– М-м? – вскинулась я, силясь вспомнить, кто передо мной.

Лицо девушки, безусловно, было смутно знакомым, но, судя по всему, этот персонаж мелькнул всего в нескольких эпизодах, и я толком ее не запомнила.

Словно по команде, рядом с ней стайкой разноцветных мотыльков в своих летящих одеждах возникли еще три девицы. О, а вон ту остроносенькую с хитрым прищуром глаз я точно помню! Одна из признанных красавиц, Мэнжу, которая уже через несколько эпизодов заведет приятельские отношения с Ланлинь. Подругами не станут, но свою не последнюю роль она сыграет, и не раз.

– Сюин, ну что ты так с порога накинулась на бедняжку? Видишь же, совсем на ней лица нет. Да и немудрено, после того, как с ней вчера обошлись, да еще и перед всей академией… – Она нарочито сокрушенно поцокала языком, привлекая внимание подтягивающихся учеников. – Любая другая на ее месте и не вышла бы из своего домика, опасаясь нарваться на всеобщее презрение. Но только не Джейсин. Припудрила синяки под припухшими от слез веками и гордо вышла… Я восхищаюсь тобой, Джейсин!