Парень угрюмо пробурчал себе под нос что-то невнятное и выкинул сигарету в пляжный песок. Маг удалился в лесную чащу, состоящую из деревьев с белой листвой.

– Кай – непростой человек, – девушка почувствовала напряжение, возникшее в Томе. – У него огненная натура.

– Да, он в прямом смысле может сжечь все, что ему не понравится, – усмехнулся Роки.

– Прекрати его пугать! – рассердилась Хмурик.

– Сильный маг огня? – Томас старается отвлечься от адской боли.

– Да, еще какой… – протянула девушка.

– Вы дарки? – продолжил спрашивать алхимик. – Что делаете в Полярной Авроре?

– Мне не нравятся его вопросы, – лицо Роки стало более сосредоточенным.

– Спокойно, – произнесла Хмурик. – Сам откуда будешь, Том? Как так вышло, что ты с двумя пулевыми ранениями чуть не утонул?

– Я полукровка, алхимик из Биллиона. Аврорцы привезли меня сюда, чтобы я помог им в одном личном деле короля… В итоге меня захотели убить, – Томас почувствовал головокружение.

Яркая солнечная картинка поплыла перед глазами, а потом и вовсе потемнела. Сознание начало ускользать. Тело – падать.

Алхимик услышал лишь испуганную девушку, бросившуюся поднимать его. После этого он отключился.

Спустя время, Томас не знает, сколько именно прошло, сознание вернулось из пустоты.

Солнечный свет не ослепляет.

Небо, усыпанное звездами, прячется за белыми кронами деревьев. Парень ощутил свежий воздух. Ночной холод вызвал дрожь в теле.

Где-то горит костер, но Том находится от огня достаточно далеко и не может почувствовать тепло.

– Очнулся твой несчастный, – прозвучал громкий голос Кая.

Через пару секунд образ ночного неба перед глазами Томаса дополнился девушкой с густыми темными бровями и парящими от легкого дуновения ветра кудрявыми волосами.

– Я принесла тебе зеленый чай… Успокаивает, – нежно прозвучал голос Хмурика.

Он не похож на тембр Скорпион. И хоть у парня не осталось сомнений в том, что это один и тот же человек, личность ведьмы все так же покрыта тайной.

– Как ты себя чувствуешь? – девушка поставила чай рядом с Томом.

Она пахнет чем-то экзотическим, непонятным.

– Хмурик вытащила твои пули, как настоящий хирург, и перевязала бинтами из нашей аптечки, – над Томом возник образ Роки, держащего в руках походную кружку.

– Недешевое удовольствие… – сказал Кай издалека.

– Ой, хватит! – крикнула ему в ответ девушка. – Ты тоже иди! – гаркнула она Роки.

– Ладно-ладно. Не буду забирать твоего несчастного собеседника, – парень театрально удалился в сторону Кая, оставив подругу наедине с алхимиком.

Выражение ее лица вновь стало спокойным, а голос потеплел.

– Можешь сесть? – Хмурик аккуратно приложила теплые ладони к плечам парня.

– Да… – ответил он.

Помощь девушки позволила справиться с непростой задачей.

Перед Томом целый лагерь. Несколько палаток. Над костром варится бульон в черном котелке. Дым взмывает в ночное небо. Травинки поляны медленно качаются от легкого ветра. Кроны необычных деревьев освещаются круглой луной. Кай и Роки обламывают ветки, собранные для костра, и что-то бурно обсуждают, смеясь и подкалывая друг друга.

Хмурик взяла двумя руками металлическую чашку и протянула Томасу. Парень случайно коснулся нежной кожи пальцев. Он заметил румянец на щеках девушки.

Алхимик уловил приятный аромат чая, поднеся кружку к губам. Когда Том сделал глоток, согревающая жидкость окутала внутренности. Он стал чувствовать себя лучше. Вместе с теплом, разливающимся по телу, пришло спокойствие.

– Ты говорил: аврорцы заставили тебя помогать. Я не удивлена. Своих мозгов им не хватает, – усмехнулась Хмурик.

– У меня не было выбора. Добровольно я бы не пошел на подобное.

– Хоть у нас с Каем и Роки непростое положение, я почему-то верю тебе, – улыбнулась девушка.

– Что ты имеешь в виду? – переспросил Том.

– Мы прибыли сюда, чтобы остановить короля Шайенна, – откровенно поделилась Хмурик.

«Вот они, первые из Анстис, кого отправили в Полярную Аврору. Мой отец, оказывается, тоже участвовал», – сделал вывод алхимик.

– Я могу помочь, – заявил парень.

«Если я попал в прошлое, то, возможно, смогу предотвратить Затмение», – возникла мысль в голове Тома.

– Ты? – удивилась Хмурик. – Тебе мало ранений?

– Видимо, так и есть.

Ночная атмосфера вызвала таинственную тоску. Алхимик вспомнил о матери и о Мисти. Девушка осталась на утесе и, наверно, подумала, что Томас погиб. А Делия не получит никаких новостей от сына…

– Тогда… Добро пожаловать в нашу «команду мечты». Роки тоже разбирается в алхимии. Вы найдете общий язык. Не сразу: когда он начнет доверять тебе, – Хмурик посмотрела на друзей и улыбнулась в пустоту.

– Что насчет вашего мага? – спросил Томас, не прекращая рассматривать отца в молодости.

– Честно говоря, не знаю. Кай для всех – закрытая книга. Придется очень постараться, чтобы понять его, – ответила девушка. – Лишь возлюбленная Кая смогла найти путь к сердцу этого безумца.

«Мама», – подумал Том.

Алхимик вспомнил ее невинный образ, который никак не клеится с экстравагантной и загадочной натурой мага.

– Почему Кай постоянно в гриме? – заинтересовался парень.

– Этого никто не знает, – Хмурик пожала плечами.

– А ты? – Том, наконец, повернулся к собеседнице.

– Что? – девушка опешила.

– Расскажи о себе.

– Я… Давай поговорим позже об этом. Мне надо помочь парням.

Нежность и трепет Хмурика исчезли. Она вскочила с места и побежала в сторону друзей.

Алхимик остался один. Парень посмотрел на перевязанную ладонь. Мгновения между жизнью и смертью, плачущая Мисти, разозленный Гото, выстрел… Все вновь и вновь мелькает перед глазами.

Том задумался о реальности происходящего. Он сомневается в том, что жив. Лишь человеческие физические ощущения доказывают, что он не в посмертии.

«Лорд Рунар научил меня всему, что умеет сам. Но сейчас передо мной совсем другой Роки, сам еще молодой, не знающий о моем существовании», – от подобных мыслей к алхимику подкрадывается паника и тревога.

Томасу не пришлось долго смотреть на искры костра в одиночестве: рядом сел Роки. Алхимик начал искать разницу между юношей и вечно закрытым от всех учителем.

– Хмурик говорит: ты понимаешь алхимию, – Рунар глотнул чего-то крепкого из металлической кружки.

– Иначе бы аврорцы не притащили меня сюда, – Том допил свой чай.

– Значит, из тебя выйдет хороший помощник. Может, повезет – разделишь с нами победу над уродцами, – посмеялся Роки и по-дружески ткнул алхимика в плечо.

От разговоров с людьми из прошлого у Томаса скрутило желудок. Парень вскочил и рванул в лес.

– Ты что ему в напиток подмешала? – спросил Рунар у подруги.

– Что?! Я ничего подобного не делала! Мой чай самый лучший! – возмутилась Хмурик.

Она покраснела, то ли от стыда, то ли от злости.

– А я говорил: все это лесная гадость. Лучше бы заварила бедняге кокосовый, – улыбнулся Кай, обламывая сухие ветви. – От него хотя бы дерьмом не пахнет.

– Да твой кокосовый чай – одна химоза! – возразила девушка.

– Томми страдает именно из-за твоего натурального и полезного, – спокойно ответил маг.

Немного помешкав, Хмурик набрала обычной воды в кружку и, прихватив бумажные полотенца, побежала в кусты, где спрятался Томас.

Голый торс перевязан бинтом. Кожа побледнела. Парень стоит у высокого дерева, опираясь одной рукой о его ствол. Увидев эту картину, Хмурик испугалась. Она вытерла Тома бумажными полотенцами и подала воду.

– Маленькими глотками… – прошептала девушка.

Алхимик окинул ее усталым взглядом и улыбнулся, сам не ожидая того от себя. Хмурик сняла пальто с эмблемой и накинула его на худые плечи парня. Девушка осталась в вязаном черном свитере.

Наполовину прикрытые, глаза Тома контрастируют с губами, дрожащими от усилий, приложенных для улыбки. Хмурик хихикнула в ответ.