К нему подошла миловидная голубоглазая девушка и подняла графин. Жидкость в нем блестит, словно освещенная солнечными кристаллами. Незнакомка налила сок в бокал Тома.

Парень с ужасом заметил, как прислуга еще и подмигнула ему, а затем изящно поплыла к выходу на кухню. На щеках алхимика выступил румянец.

Он запаниковал, поэтому запомнил в ее образе только голубые глаза.

Парень приступил к завтраку.

– Не бойтесь Мисти. Она любит ставить мужчин в неловкое положение, – Шайенн обратил внимание на ситуацию.

– Странные развлечения у ваших слуг, – мрачно отрезал Томас, вернув холодный тон голосу и хмурый взгляд глазам.

– Стоит отнестись к Мисти с уважением. Она сестра Гото и моя помощница. Девушка вместе с братом спасала людей в Ангеле. Я не считаю ее прислугой, скорее, семьей, – рассказал вампир.

«А я подумал, это простушка-кокетка», – возникла мысль в голове алхимика. Он вспомнил короткое сине-белое платье и лилейную кожу почти полностью оголенных ног.

Шайенн и Том позавтракали. Король решил сам сопроводить гостя в лабораторию.

– Надеюсь, вам понравится, – вампир распахнул серебристые двери перед парнем.

Томас наконец увидел лабораторию.

Она расположена в одной из узких высоких башен дворца.

В помещении дымно. Нос уловил едкие запахи. Смеси в серебряных котелках пузырятся и кипят. Лабораторные приборы при работе издают тихий шум. В белых шкафах – стеклянные склянки и колбы разных размеров. Потолка не видно: он слишком высоко. В стены башни выше основной части лаборатории встроены книжные полки.

Алхимик поднял голову и потерялся в пространстве: лестница должна быть довольно длинной, чтобы достать до самых верхних полок.

Король показал пораженному гостю небольшую плиту, переливающуюся ярким магическим блеском.

– Платформа Грейс – изобретение одной из наших ученых, Фабианы. Она позволяет перемещаться в воздухе. Попробуйте.

Томас неохотно поднялся. Перед ним материализовалась панель управления с картой лаборатории и стен с книжными полками.

– Все приборы, их назначение и котлы обозначены. Можно найти и посмотреть названия и координаты книжных секций, прочитать информацию обо всех фолиантах, хранящихся в них. В каждую обозначенную точку можно переместиться с помощью соответствующей кнопки. После ее нажатия платформа направит вас туда, – Шайенн показал на панели, что и где находится.

Алхимик смотрел на все это удивленными глазами: Даркин уж точно не дошел до таких технологий.

Парень нажал на значок секции «Звездное зельеварение». Платформа подняла его в воздух. Ноги оплели крепкие ремни. Панель управления преобразовалась в белый бортик. За него надо держаться руками.

– Система безопасности не позволит пользователю упасть, – заявил король, наблюдая за Томом.

Полет не мог не всколыхнуть положительных эмоций внутри черствого парня. Алхимик поднимался почти на самый верх и разглядывал пестрые обложки под светом настенных кристаллов: «Звездное зельеварение. Теория», «Практикум для новичков». Любителю алхимии и чтения тяжело сдержать восхищение.

Конусовидный потолок застеклен. В нем заметен желтый обруч солнца.

– Как вам, Влад?! – закричал снизу вампир.

Алхимик спустился обратно, на пол.

– Достойно внимания, – сухо произнес парень. – Не сравнится с полетом на орле.

Шайенн посмеялся.

– Рад слышать. Вам будет комфортно здесь работать. Тем более с такой коллегой, как Мисти.

– Что?..

«Будет только мешать моей миссии», – решил Томас.

Одна из дверей лаборатории открылась. Алхимик разглядел девушку издалека. Сейчас она одета в короткий белый халат.

Правильные черты: идеальные углы подбородка и скул. Маленькая голова. Между ровным носом, короткими пухлыми губами и лисьими глазами расстояние совсем небольшое. Благодаря нежным чертам, загадочному взгляду, тонкой фигуре и высокому росту Мисти похожа на модель с обложки дорогого журнала.

Прямые платиново-русые волосы блеснули в холодном свете лаборатории. Девушка изящно убрала локон за ухо, увидев короля.

– Ваше Величество, я введу Влада в курс дела, – заявила она.

– Спасибо.

Шайенн посмотрел еще раз на растерянного гостя, а затем удалился.

Том и Мисти остались наедине в просторной лаборатории. Девушка подошла к алхимику. Проникновенные голубые глаза вызвали волнение.

– У нас появилась возможность познакомиться лично, Влад, – улыбнулась Мисти.

Мягкий голос успокоил парня, хоть и показался немного слащавым.

– Вы как-то немногословны… – заметила девушка. – Прежде чем мы перейдем к сути работы, прошу вас кое-что надеть. Подождите здесь.

Мисти ушла в один из кабинетов и вернулась с белым халатом в руках.

– Должен подойти, – сказала она.

Том накинул его на бежевую клетчатую рубашку, не застегивая.

– Следуйте за мной.

Новоиспеченные коллеги вошли в узкий пустой коридор в конце лаборатории. За ним – стеклянная двустворчатая дверь, ведущая в экзотическую оранжерею.

Светящиеся голубые и белые пышные растения источают необычные ароматы. Их трудно сравнить с чем-либо. Гладь узкого длинного пруда не потревожена волнами.

Томаса поразили магические фиолетовые бабочки. Их свечение отражается в прозрачных стенах оранжереи.

Завораживающее зрелище заставило затаить дыхание. Алхимик остановился.

– Бабочки Гот – редкий вид. Однажды нашему королю удалось раздобыть экземпляр и открыть его тайные свойства, – Мисти протянула тонкую ладонь к бабочке.

Насекомое село на палец девушки. Ее кожа в том месте засияла зеленым цветом.

– Я думал, только растения обладают необычными свойствами.

– Бабочки Гот притягивают магию из ее источника, накапливают и сохраняют в себе. Этот вид удерживает больше магической энергии, чем тело человека.

Свет насекомого отразился в голубых глазах Мисти, обведя ее профиль. Алхимик невольно загляделся на красоту девушки.

– Вы бы хоть попытались так явно не любоваться.

Парень неловко улыбнулся и почесал затылок, посмотрев на девушку исподлобья.

– Способности Гот приносят огромные деньги, если используется преобразующая труба. Ее придумал наш король, – Мисти понесла насекомое к серому постаменту.

Посадив бабочку на него, девушка закрыла поверхность куполом и вставила один конец прозрачной трубы в круглое отверстие прибора, а второй опустила в пруд. Затем Мисти обхватила длинными пальцами верх купола. Ее ладони засияли изумрудным светом. Энергия просачивается сквозь стекло и опускается в маленькую бабочку. Насекомое, будто магнит, притягивает магию. Из трубы в воду стекает зеленая светящаяся жидкость.

Алхимика посетили смешанные чувства. Открытие короля вызывает восхищение, но само зрелище неприятно и вызывает беспокойство. Том поставил себя на место насекомого…

Длинный пруд стал полностью зеленым.

Парень заметил сияющий шрам-крест на запястье Мисти, такой же, как у Скорпион.

«Значит, она тоже ведьма», – догадался Томас.

– Труба преобразует магию в материальную жидкость. А чистая вода сохраняет ее свойства. Некоторые зелья нельзя сделать с помощью алхимии, но можно благодаря бабочкам и трубе, а затем хранить в склянках и использовать. Все зависит от того, каким заклинанием наполнить бабочку, – рассказала Мисти.

– Раз все хорошо работает, в чем проблема?

– С чего вы взяли, что она есть? – удивленно подняла брови девушка.

Томас усмехнулся.

– Аврорцы раскрывают тайну своего изобретения и просят о помощи обычного полукровку.

Мисти грустно опустила глаза.

– У Его Величества есть секретное дело. Нам необходимо заполнить этот пруд определенной энергией. Почему-то она долго не держится в жидком состоянии.

– Какой именно энергией? – Том заинтересовался.

– Чистой и светлой.

– Противоположность ведьминской магии? – иронично улыбнулся алхимик.