– Хм-хм, а Вы не подумали, уважаемый, – едко заметил Шерхан. – Что Вашего гостя трясло не от холода?

– А от чего же ещё? – искренне удивился Кот.

– И то верно! Отчего ж ещё как не от холода трястись несчастному Раку? – тут же поправился тигр, почувствовав на своей спине лёгкое постукивание львиной лапы, сжатой в кулак. – Ну, хорошо. Сейчас я задам несколько вопросов вам обоим. Коллега, позовите сюда гражданина Рака.

Лев открыл дверь и кивком головы пригласил Рака внутрь. Тот не заставил себя ждать и тут же вбежал в избушку.

– Гражданин Рак, – тут же начал Шерхан, даже не дав спортивному судье опомниться. – Подтверждаете ли Вы, что гражданин Мартовский силой удерживал Вас, не давая вернуться в свой дом? Мартовский! Не давите на потерпевшего!

– Даже и не думал! – удивлённо развёл лапами Кот.

– Нет, не подтверждаю! – ответил Рак. – Силой меня тут никто не удерживал.

– Я не удерживал! – подтвердил Кот.

– Тогда почему же Вы не ушли домой после того, как выяснили, что гражданин Мартовский цел, невредим и в вашей помощи не нуждается?

– Да, знаете, как-то неловко было, – промямлил Рак. – Он же старался, пел…

– Допустим, – нахмурился тигр. – Но когда он, в конце концов, окончил свой кошачий концерт, почему Вы не попросили спустить Вас с печи и отправить домой?

– Когда он закончил петь, то сразу же заснул.

– Я заснул, ну, я же Вам так и сказал! – снова подтвердил Мартовский.

– Значит, претензий к гражданину Мартовскому не имеете? – вздохнул Шер.

– Не имею, – ответил Рак.

– Он не имеет! – снова влез в разговор Кот. – И я не имею. Хорошо вчера посидели, душевно!

– Ну, вот что! – досадливо нахмурился Шерхан. – Вы, гражданин Рак, в следующий раз, если уж решили проявлять храбрость, так и проявляйте её до конца. А Вы, гражданин Мартовский, возьмите за привычку спрашивать у Ваших гостей, не хотят ли они домой. Может быть, у них какие-то дела важные на утро назначены, а сказать Вам стесняются. И прекратите эти свои концерты по ночам! А то видите, какие казусы случаются? И, думаю, не надо Вам лишний раз напоминать, что всё здесь сказанное и произошедшее сегодня не подлежит разглашению?

– Ни в коем случае, уважаемый Шерхан Тигранович! Я и без напоминания всё прекрасно понимаю! – поклонился Кот, собирая обломки табурета. – А об этом даже не беспокойтесь, я сам всё починю!

Шерхан достал небольшой листок и припечатал его к носу Мартовского.

– Так надо, малый, таков порядок! – прошептал Лёва. А тигр подхватил Рака и заторопился к выходу, но в дверях был окликнут Котом.

– Шерхан Тигранович, один вопросик! Вы сказали, что Рак пришёл и убедился, что я цел и невредим. А что, разве мне грозила какая-то опасность?

– Может быть, Вы у самого Рака и спросите? – невозмутимо ответил Шер, но посмотрев на спортивного судью и увидев, что тот снова сидит, не шевелясь, и подергивает своими глазками на ниточках, решил ответить сам.

– Ночью в лесу было неспокойно. Гражданин Рак решил, что Вас, как натуру тонкую и лирическую, надо защитить от возможного нападения. Поэтому я призываю Вас воздержаться от поздних пений. Дабы чего не случилось.

– Ох! – присел, вытаращив глаза, Мартовский. А у Льва уголок пасти пополз вверх.

– Всего доброго! – отвесил поклон Шерхан и, выскочив на улицу, стремглав помчался к лесному стадиону.

Несколько минут звери бежали молча, стараясь беречь силы и сохранить скорость. Рак ехал верхом на тигре, вцепившись клешнями в его загривок и мотыляясь из стороны в сторону. Вскоре за деревьями показалось какое-то шевеление, и послышался гул, словно из улья. Это звери, уставшие от долгого ожидания, высказывали своё недовольство. Поэтому когда на середину лесного стадиона влетел Шерхан с арбитром на спине, весь лес ликовал и аплодировал, точно встречал супергероя. Лёва скромно примостился на один из свободных пеньков. Когда всеобщее ликование поутихло, к нему присоединился и Шерхан.

– Шерри, дружище, – умоляюще зашептал Лев. – Давай останемся и хоть немного посмотрим! Я никогда не был на подобных чемпионатах.

– Останемся! – согласился Шерхан. – Тигр сделал своё дело, тигр может отдыхать.

– А когда всё начнётся?

– Скоро. Когда Рак на горе свистнет.

И действительно, спортивный судья взобрался на пригорок, достал крошечный свисток и что есть мочи свистнул в него. Матч начался. Описывать я вам его не буду. Что, вы, никогда футбола, что ли, не видели? Футбол как футбол, только со зверями. Ничего интересного. Но если вас интересует счёт, я вам, так и быть, расскажу, что наш лес победил со счётом 2:0. Ура-ура-ура!

Шер сидел перед лесным агентством в своём любимом кресле и нежился в ласковых солнечных лучах, с наслаждением попивая через соломинку березовый сок. Рядом в кресле-качалке дремал, негромко похрапывая, его кузен Лёвка. Весна уже полностью вступила в свои права, растопив последний снег и устилая лесные поляны сочной зеленью. Деревья пробуждались от зимней спячки, раскачивая ветками с набухшими почками и издавая негромкий журчащий гул. Птицы, вернувшиеся из тёплых стран, активно приводили в порядок свои квартиры, пришедшие за зиму в слегка запущенное состояние. Медведь вытащил из чулана колоды с пчёлами и расставил их по всей поляне. Маленькие труженицы тотчас же разлетелись по окрестным лугам в поисках первых цветов.

Весь лес пришёл в необычайное оживление, радуясь весне и теплу. И только Шерхану совершенно не хотелось двигаться, шевелиться и проявлять хоть какую-нибудь активность. Он отставил в сторону кружку с березовым соком и довольно зажмурился, подставляя морду солнышку. Он был спокоен и полностью доволен своей жизнью. И даже история с котами в данный момент его никак не беспокоила.

Но, к сожалению, ничто не длится вечно. Особенно обидно, когда заканчивается что-то хорошее. И, как всегда, в самый неподходящий момент. Сначала послышалось едва уловимое шуршание. Тигр, не открывая глаз, повёл ухом, прислушался и хотел было снова расслабиться, но лёгкий ветер донёс до тигриного носа запах. Это был запах тревоги. А значит, и нового расследования.

Шер открыл глаза и отпрянул. Прямо перед ним стоял рыжий лис. Зверь, наивно полагавший, что подкрался незаметно, испуганно подскочил на месте и отошёл назад.

– В следующий раз кусаю без предупреждения, понял, Рыжий? – предупредил Шер. – Говори, чего хотел.

– Шерханчик, прошу твоей помощи! – ответил лис. – Я тут фермером решил стать.

– Поздравляю! – буркнул Шер. – А я при чём?

– Кур завёл, курятник им соорудил светлый, просторный. Кормлю исправно. В общем, делаю всё, чтобы мои курочки радовались жизни и несли яйца. А они и яйца не несут, и жизни не радуются. Вялые какие-то.

– Сочувствую, – лениво ответил Шер. – Но я-то здесь при чём? К ветеринару не пробовал обратиться? Может быть, болеют они у тебя чем-то.

– Это всё происки конкурентов, я точно знаю! – заговорщически прошептал лис, навострив уши и оглядываясь по сторонам. – Кто-то явно желает мне и моим курочкам чего-то недоброго. Шерханушка, очень прошу, помоги! На тебя вся надежда.

Тигр нехотя слез со своего кресла и отнёс его обратно в дом.

– Такой выходной испортил, плут! – вздохнул Шер, выходя из дома. – Смотри у меня, если окажется, что ты напрасно побеспокоил меня в выходной день…

– Уверен, что не напрасно! – заверил его лис.

– Лёва, ты со мной? – окликнул Шерхан своего кузена.

– Не, – лениво ответил тот. – Думаю, ты и без меня прекрасно справишься.

С этими словами Лев перевернулся на другой бок и снова захрапел. Тигр хотел было предупредить своего родственника, чтобы тот не пускал посторонних в агентство, но решил, что никто из зверей и так не решится близко подойти к избушке, заслышав грозный храп, напоминающий рык. Шер махнул лапой и побежал вдогонку за пушистым фермером.

По прибытии на лисью ферму Шерхан внимательно осмотрел курятник. Это был уютный бревенчатый домик, расписной, словно теремок. И насесты длинные, и сено свежее, и множество окон. Светло, тепло, красиво. Действительно, что этим курам ещё надо? Затем Шер прошёлся по птичьему двору. Куры действительно бродили вялые, исхудавшие. Некоторые пытались рыть землю, выискивая что-то. Тигр подошёл к поилкам, зачерпнул в лапу воду, принюхался, лакнул. Обычная вода, чистая, пригодная для питья. Подошёл к кормушкам и остолбенел. Во всех лотках вместо зерна были насыпаны монеты. Он зачерпнул горсть, присмотрелся, понюхал и повернулся к лису.