Как и ожидала, у капитана открылся рот от удивления. Виктор даже меч выронил из руки. Смотрел на меня ошарашено, хмурился, а в глазах клубилась дикая смесь из растерянности, ярости, сочувствия, понимания и желания.
– Аврора, – зарычал он, сжимая кулаки до хруста. – Ты меня вообще слушала? Никакой привязанности! Ты не понимаешь, о чем просишь меня.
– Значит, найду более сговорчивого воина. Я не намерена дарить чудовищу то, что берегла для одного единственного, – проговорила, не удержав слез.
Развернулась и убежала.
– Аврора, стой! – крикнул капитан, но мне хотелось сбежать от него подальше, чтобы не умереть от стыда и боли.
На что я надеялась? Что он ответит мне взаимностью? Наивность меня когда-нибудь погубит.
– Арман, задержи ее! – рявкнул капитан своему помощнику.
Сбегать из лагеря я не собиралась. Не хотела, чтобы мою семью из-за этого убили. Однако эмоции требовали выход, поэтому на все предупреждения воинов остановиться, я не обращала внимания. Ветер развивал мои волосы, ласкал кожу, деревья мелькали перед глазами. В такие моменты я чувствовала себя свободной. Любила бегать, кружиться среди деревьев, любоваться цветами и бабочками. Но скоро все это отнимут. Не знала, что меня ждало впереди, да это уже и не важно.
Остановилась около озера, присела на корточки и набрала в ладошку воды. Рядом со мной, тяжело дыша, остановился Арман.
– Чем ты так разгневала капитана? Он в бешенстве, – пытаясь отдышаться, проговорил воин.
Я не обращала на него внимания. Мы несколько дней находились в пути, поэтому до безумия захотелось искупаться и смыть с себя дорожную пыль. Молча стала раздеваться. Стащила сапоги, расшнуровала корсет, стянула рубашку, отбрасывая ее на траву. Арман резко отвернулся, чтобы не смотреть на меня. Оставшись обнаженной, вошла в воду, погрузилась с головой и отплыла от берега. Теплая вода расслабила мышцы, а вот груз на душе так и остался.
– Мы скоро доберемся до таверны. Там бы искупалась, – пробубнил Арман и осторожно повернулся, чтобы убедиться в том, что я не утопилась.
Через пару минут к озеру подбежала Анна. Она с опасением оглянулась, словно за ней кто-то гнался. Подруга на ходу сбрасывала с себя вещи. Арман смутился и снова отвернулся.
– Да, что же вы творите? Нельзя далеко уходить от лагеря. Это запрещено. Опасно, – возмущался Арман.
Анна с радостным визгом забежала в воду.
– Вода волшебная. Арман, что ты стоишь как истукан? Иди к нам, – хохотнула подруга, отправив волну брызг в сторону воина.
Он смерил нас гневным взглядом. Между деревьев показался Виктор. Он сидел верхом, прижимая к груди руку. Одарил меня убийственным взглядом. На его челюсти ходили желваки, губы натянулись в тонкую линию. Поняла, что своими выходками довела Виктора до бешенства.
– Живо выходите из воды. Скоро стемнеет. Опасно находиться вдали от лагеря, – прорычал капитан.
У меня мурашки пробежали по телу от его грозного рыка.
– Ты же не можешь нас наказать, – хмыкнула Анна. – Сам говорил, что мы неприкосновенны.
– Все верно. Но я с легкостью могу направить почтового голубя в вашу деревню и сообщить старейшинам о том, что вы нарушаете порядок. Накажут ваши семьи, – ледяным тоном заявил Виктор.
Если бы взглядом можно было убивать, мы с Анной уже бы замертво упали. Подруга направилась к берегу. Мужчины как по команде отвернулись. Анна оделась, а потом бросила на меня удивленный взгляд. Я из воды выходить не спешила.
– Я отведу Анну в лагерь, – произнес Арман.
Виктор кивнул, продолжая гипнотизировать меня тяжелым взглядом.
– Тебе особое приглашение нужно? – рявкнул он, смотря на меня гневно.
Почему-то интуиция подсказывала, что я тоже приглянулась капитану, просто он не хотел себе признаваться в этом. Боялся привязаться. Я резко выпрямилась, заметив, как он судорожно сглотнул. Несколько секунд капитан не мог оторвать взгляд от моего обнаженного тела, а потом, видимо, до него дошло, что пялиться неприлично. Виктор выругался и отвернулся. Я молча оделась, а потом прошла мимо капитана.
– Верхом быстрее, дай руку, – проговорил он, обогнав меня.
Я смерила его колючим взглядом, вздернула подбородок и пошла пешком. Виктор ехал следом. Так и ощущала на своей спине его тяжелый взгляд. Наверное, капитан прав. Нельзя нам привязываться. А близость только все усугубит. Как выбросить Виктора из головы? У меня все мысли были заняты не оборотнями и предстоящим испытанием, а капитаном. Я точно растеряла остатки здравомыслия.
Надо игнорировать Виктора. Точно! Говорят: «с глаз долой, из сердца вон». Очень надеялась, что это поможет. Когда вошли в лагерь, все бросали на меня косые взгляды. Наверное, воины думали, что я хотела сбежать. Анна сидела у костра, расчесывая мокрые волосы. Она что-то говорила Арману, а он, как ни старался, не мог удержать улыбку. Капитан прищурился, заметив неладное.
– Арман, есть разговор, – позвал Виктор своего друга.
– Я знаю, что никакой привязанности. Мы с Анной просто общаемся. Этого нам не запрещали, – хмыкнул Арман, догадавшись, для чего его позвал капитан.
– Это хорошо, что ты не забываешь. Нам в любом случае предстоит отдать их врагу, – ледяным тоном проговорил Виктор.
– Ты это себе напоминаешь? Потому что я прекрасно знаю, для чего мы здесь и куда держим путь. Не в первой, – нахмурился Арман, а потом перевел взгляд на Анну и уже мягче спросил:
– И что было потом?
Анна опасливо посмотрела на разъяренного капитана, а потом рассказала Арману интересный фрагмент из своей жизни, развеселив мужчину. Виктор тяжело вздохнул и размял шею рукой. Капитан отошел от нас в сторону, чтобы раздать указания воинам. Я заметила, как капитан сел на поваленное дерево. Виктор осторожно размотал повязку, поморщился от боли, а у меня сердце сжалось. Хотела оставить капитана в покое, но не могла.
Размельчила траву в миске, залила кипятком, размешала, молча подошла к Виктору, стараясь не смотреть ему в глаза. Осторожно нанесла мазь со всех сторон на рану, перевязала куском ткани. Знала, что без помощи капитан не смог бы справиться. Я поднялась с места и уже сделала несколько шагов в сторону костра, когда услышала тихое спасибо. Даже оборачиваться не стала. Пора взрослеть! Долой иллюзии, ничего нет впереди светлого. У капитана четкий приказ, и он его не нарушит. Доставит меня в замок и уедет. Так зачем начинать то, что и так обречено на провал? Лучше расстаться сейчас, чем потом. Так, успокоив себя, села напротив костра и смотрела на пламя, пальцами сминая янтарный камень, который висел на серебряной цепочке. Очень хотелось домой, прижаться к маме, ощутить ее заботу и любовь. Анна сжала мою руку, словно мысли прочла.
– Он тебе отказал? – догадалась она, а я кивнула.
– Арман? – поинтересовалась, взглянув на подругу.
Знала, что Анна собиралась обратиться к воину с просьбой. Подруге тоже не хотелось отдавать невинность оборотню.
– Согласился, – покраснев, прошептала она. – Только это должно быть тайной, а то его накажут.
– Разумеется, я никому не скажу, – улыбнулась в ответ. – Хоть кому-то из нас повезет провести ночь с мужчиной по собственному желанию, а не по принуждению.
– Капитан весь вечер бросает на тебя взгляд. Может, еще передумает? – заговорщически, проговорила Анна.
– Нет, он ясно дал понять, что не хочет иметь со мной ничего общего. Ну да ладно, – небрежно махнула рукой, изобразив безразличие. – Изначально знала, что это неудачная идея.
Пролетал день за днем, я продолжала игнорировать капитана. Если он садился рядом, я специально поднималась и пересаживалась в другое место. На вопросы Виктора не отвечала, делала вид, что не слышу его и не вижу. Воин заметно злился. Он стал все чаще срываться на своих воинах, а они уже догадывались, кто являлся причиной его плохого настроения.
С каждым днем мы уходили все дальше и дальше от родного дома. Путь выдался нелегкий. Я облегченно вздохнула, когда на горизонте появился огромный замок короля Артура. Территория очень хорошо охранялась. Вокруг замка выстроили высокий каменный забор. Массивные ворота открылись с противным скрипом. Так мы попали во двор, где располагались конюшни, амбары с продовольствием, дома мирных жителей, а чуть дальше, на холме, возвышался замок. Массивные колонны, пикообразные крыши. Нас отвели в тронный зал, где мы встретили короля Артура. Раньше я его никогда не видела. Оказалось, что он немного старше Виктора. Крепкий воин, который не прятался за стенами замка, а участвовал в битвах. Об этом свидетельствовали шрамы на его руках и щеке. У Артура подрастал юный наследник, наш будущий король Алан. Мальчик сидел смирно рядом с отцом и запоминал все действия короля, чтобы в будущем уметь править.
