– Не то, – помотал головой мужчина. – Он работает в департаменте здоровья. Льготы на лечение выдает. Лекарства бесплатные оформляет. За это и имеет в кармане звонкую монету. Мне всего-то для тещи надо было направление на оздоровительный курорт. А он зажал. Мол, на них и так очередь.

– Все с вами ясно, – усмехнулась я. – А вы в курсе, что проклятия – это статья? Тем более заказные. Не страшно? – Мужчина мужественно сжал пальцы в кулаки и с серьезным видом приготовился отстаивать свое право на месть. – Тогда поступим так. Идете сейчас к нему и, смотря прямо в глаза, скажите: «Чтоб ты жил на одну зарплату!». В голосе только драматизма добавить не забудьте. А лучше вообще завывать в процессе. Затем встряхните руками. Три раза поплюйте через плечо. И покажите соседу фигу. После уходите.

– Через какое плечо? – деловито уточнил визитер. – Правое или левое?

– Левое, – брякнула я наугад. – Гарантирую – он проникнется.

В крайнем случае, вызовет другу бригаду врачей.

– А тариф у вас как у старой ведьмы? – с заискивающими интонациями спросил мужчина.

Я обрадовалась. Есть установленная плата и мне не придется мучиться от жадности с выбором.

– А сколько Лив Холайн брала за свои услуги? – осторожно поинтересовалась я.

– По-разному, – визитер пожал плечами. – Зелье от десяти роулей. Проклятие от двадцати. Снять проклятие – тридцать. – Тут моя коммерческая жилка радостно потерла ладони. – Свести кого-то в могилу… вроде тысячу роулей стоило.

– Вроде? – я задумчиво окинула мужчину взглядом.

– Так я не заказывал, – развел он руками.

– Это вы молодец, – решила похвалить страдальца. Вон как ему в жизни не везет, раз регулярно к ведьме ходит. – Давайте двадцать роулей. А соседу скажите, что я сниму с него проклятие за сорок. Все же снимать сложнее. Энергозатрат больше. Да и карма при этом портится. И изжога появляется. В общем, сорок. Не меньше.

Мужчина недовольно насупился:

– А в чем тогда смысл?

– Так сразу говорить и не нужно, – подмигнула я. – Вот как подействует, так и скажите. Вы же не хотите, чтобы с вашим другом случилось нечто неприятное? Не так ли? Цель же просто проучить? – Мужчина активно закивал. – Ну вот.

– Какая вы добрая, – сделал неожиданный вывод он. Потом подумал и добавил: – Для ведьмы.

Кажется, у меня вырисовывается дополнительный заработок. Не совсем законный, но и налогом не облагающийся. Вряд ли найдется настолько честный человек, который захочет внести в графу расходов нечто типа «оплата ведьме за зелье для потенции». Адекватный, по крайней мере. Хотя у проверяющих и так мало поводов для радости, а тут целый идиот. Но все равно ведьма квитанции не выдает.

– Какая-то она слишком довольная, – громким шепотом, чтобы точно услышали даже на улице, заметила Лене, стоило мне только зайти в гостиную. – Наверное, убила мужика. Отвела душу, так сказать.

– А может, Агнес на свидание позвали, – мечтательно вздохнула Ранди. Она нам на днях жаловалась, что, уложив спать детей, с мужем хотели устроить себе вечер со свечами и вином. Но в процессе подготовки уснули. Утром у подруги дико болела шея от неудобной позы сидя за столом лицом в тарелку.

– Мне повезло, что нет, – фыркнула я, вспоминая «кавалера». – А быть ведьмой прибыльно.

– Понятно, – рассмеялась Лене. – Кто о чем, а Агнес о деньгах. Помнишь, Ранди, как мы уговаривали ее купить то классное платье цвета бургунд? Которое еще идеально село по ее фигуре. И скидка на него была неплохая. А что наша Агнес? Платье не накормит. А я ведь предлагала за него заплатить. Но нет. Мы гордые.

– Если в дружбу вмешиваются деньги, то это уже не дружба, – проворчала я. – А платье мне потом прислал некто неизвестный. Ага.

Прокормить двух доходяг оказалось задачей трудной – парни сметали все со стола со скоростью голодной саранчи. Мы с подружками завистливо вздохнули. Грузчики на нас настороженно покосились и, не ведая о мысленных проклятиях трех взрослых женщин, отломили по большому куску от хлеба.

Я бросила тоскливый взгляд в окно и чуть не подавилась водой, которая мне заменяла внеурочный перекус. Возле моего нового жилища стояла открытая карета, блестя на солнце черными боками, запряженная вороной лошадью. Рядом с ней, выражая всяческую брезгливость к окружающему миру, топтался какой-то богатей.

Быстро поправив шляпу, я отправилась встречать очередного визитера, предвкушая приятного пополнение кошелька.

– Добрый… – светское приветствие с милой улыбкой было оборвано разраженным взмахом руки.

– Ты новая ведьма? – заносчиво спросил мужчина, брезгливо поджимая губы.

– Вы, – веско обронила я.

– Я? – от удивления визитер забыл, что должен презирать всех в округ. – Я не могу быть ведьмой!

– Ценное замечание, – я скрестила руки на груди. – К незнакомым людям следует обращаться на «вы». – И, помолчав, добавила: – Особенно если они ведьмы.

Мужчина озадаченно нахмурился, окинул меня взглядом и, пожевав губами, снова решил спросить:

– Кто здесь новая ведьма?

Я посмотрела на него, затем подняла глаза, чтобы увидеть поля шляпы и развела руками:

– Даже не знаю, как сказать. Похоже, что я.

– Отлично, – сухо обрадовался визитер. – Я хочу купить это, – он небрежно махнул рукой в сторону дома.

– Приходите через год, – сладко улыбнулась я. – Раньше право наследства не будет подтверждено. Там еще к дому муж прилагается, тоже будете брать?

Мужчина вдруг неожиданно подпрыгнул и по-бабски тонко взвизгнул, тыча рукой в направление дома. Я медленно повернулась. Со стороны казалось, будто внутри поперхнулся мифический дракон, до этого отобедавший таким же мифическим единорогом – из всех окон валил разноцветный дым.

– Девочки, – испуганно прошептала я и бросилась к двери.

Дым, как ни странно, приятно пах розами, но был густой. Я храбро сделал вздох поглубже и шагнула в дом.

Добровольных грузчиков мне удалось легко найти первыми. Я просто запнулась об ноги одного, лежащего у самого входа. Растерявшись от боли, неосторожно вскрикнула и глотнула радужный дым. Во рту остался вкус сахарной карамели, а сознание цветной вспышкой улетело в яркий мир грез.

Я открыла глаза. Закрыла. И снова открыла. Картинка, увы, не поменялась. Даже в пору учебы я не позволяла себе напиться так, чтобы проснуться в незнакомом месте. Кажется, меня лишили очередной девственности. В этот раз я осталась без веры в свой здравый смысл.

Попытка встать успехом не увенчалось. Руки и ноги безвольно дергались, словно ленточки, а в голове радостно завывал кошак с весенним обострением. Где-то на задворках сознания смутно вспыхивали картинки вчерашнего дня. Переезд… подработка ведьмой… богатый визитер… дым… а дальше, нет, не темнота – радужные сны. В них я пела, танцевала. Лене водила веселые хороводы с поклонниками, сшибая трепыхающимися парнями все углы. Ранди что-то обстоятельно объясняла жабе. Вроде приезжал ее муж и в ужасе убежал, стоило подруге познакомить его с новой живностью в банке. Или он сбежал после того, как Лене попыталась его завлечь в хоровод смерти? Хотя, возможно, не стоило мне прямо в ухо мужчины верещать песню?

Кажется, заглядывал кто-то из соседей, обеспокоенный слишком ненормальным весельем. С ними разговаривала Ранди, после чего нас уже никто не беспокоил больше. По-моему, в тот момент я слышала жалобные крики о помощи. Но могу и ошибаться.

Потом я вспомнила, что в планах был еще и обыск. В какой-то момент в видениях мелькало лицо соседа. Крайне удивленное. И все. Потом пустота.

Я обвела взглядом комнату. Погром ясности не вносил. Скорее, было похоже, будто утром проспала на работу и экстренно собиралась. Работа!

Ничто не бодрит с утра лучше, чем осознание того, что ты опоздала на работу, когда опаздывать уже было поздно.

– Да чтоб тебя кодексом убило, – прошипела я, сползая с кровати.