Подруги молчали, и это было подозрительно. Особенно пугала Лене с выпученными глазами.

Отперев дом, я на всякий случай заглянула внутрь, но мышей не увидела. Также пробежалась до комнаты соседа и исполнительно постучала в нее, чтобы напряженно вслушаться в тишину.

На первом этаже уже вовсю кипела… нет, не работа, а любознательность. Ранди задумчиво вертела в руках банку с жабой, явно примеряясь, готова она к таким сюрпризам от своих деток или нет. Лене сняла одну связку сухой травы и смахивала ей крошки со стола. А сосед у меня еще и свин. Парни дружно заглядывали в котел. Не знаю, что они там искали, но лица у них были сосредоточенные.

– Ничего, жить можно, – вынесла вердикт Ранди. – Пускай мальчики вещи таскают в комнату, а мы пока покушать сообразим что-нибудь. Надеюсь, тут не печь, а нормальная жаровня. А то кто знает этот антураж.

А уж как я на это надеюсь.

Порядок на небольшой кухоньке меня порадовал. А то я готовилась увидеть гору грязной посуды, прекрасно понимая, кто будет ее мыть.

– Хм, – глубокомысленно изрекла Ранди, заглядывая в холодный схрон. – Тут хозяйничала либо твоя родственница, либо посторонняя девушка. Я слабо представляю, какой мужик будет затариваться фруктами в таком количестве. Кстати, а почему бы тебе не связаться с другими кандидатками и не поинтересоваться о причинах их побега?

– Потому что я понятия не имею, у кого именно спрашивать, – скорбно отказалась я от толковой идеи. – Развели, видишь ли, анонимность. Не буду же я писать каждой девушке из рода послание с занимательным вопросом, не перепадало ли им наследство? Глупо это. Точнее, в их глазах я буду выглядеть сумасшедшей. Уж поверьте, родня обо мне и так невысокого мнения.

– А еще это опасно, – мрачно сказала Лене, с хрустом разрубая кочан капусты. От смачного звука мы с Ранди вздрогнули. – Мало ли кто захочет освободить для себя место в очереди.

– Можно попробовать раскрутить Нильсена на подробности, – я задумчиво повертела в руках морковь. Подружки почему-то насмешливо зафыркали. – Пытки там применить какие-нибудь. Он вроде собирался заглянуть в гости.

– Интересное предложение, – хищно улыбнулась Лене. Она у нас без броского макияжа на улицу не выходит. Не по статусу. Вот и сейчас ее губы украшала кроваво-алая помада, делая девушку похожей на сытно откушавшего вампира. – А как, кстати, твой новоявленный супруг на лицо? Красавчик?

Я тяжело вздохнула. Да, мускулы у него шикарные. Трусы добротные. Тапочки моего любимого цвета. А так…

– Лысый он, – пожала я плечами.

– Ой, удивила, – махнула на меня Ранди куском сырого мяса. – Боевые ведьмаки лишнюю растительность на теле не жалуют. Разве что бороды, и те короткие носят. Мало ли чего загореться может. Одежду скинул и все, а вот с волосами это не прокатит.

– А все почему? – философски поддержала ее Лене. – Да потому, что они везде лезут вперед: и в пожаре, и в потопе, и в драке. Элита… как же. Я вообще слабо представляю, что могло его сподвигнуть заключить магический контракт с ведьмой. Разве что бессмертие, которого не существует.

Я неопределенно хмыкнула. Сегодня в программе намечались пытки не только Эдвина Нильсена, но и моего мужа. Я уже даже огурец потолще присмотрела. Исключительно в виде кляпа.

– Слушайте, – протянула Лене игривым тоном, от которого повеяло большими неприятностями, – а давайте в его комнате сами договор поищем? Я там посмотрела – двери-то у вас не запираются.

– Это противозаконно, – неодобрительно нахмурилась я. – Но если только осторожно.

Ранди с деловым видом вытерла нож полотенцем и попробовала подушечкой указательного пальца кромку на остроту.

– А защиты там нет никакой? – строго спросил человек, который в целях педагогического воспитания должен, наоборот, отговаривать нас от этой затеи. – Ведьмак все же.

– Точно нет, – мои губы сами расплылись в улыбке. – На доме стоит общая. А он ее отключил. А защита внутри защиты – это конфликт. У нас случай был такой. В агентство обратился мужчина, пытающийся содрать возмещение на лечение с конторы, которая занималась установкой магической защиты. Для работы они нанимали студентов первого курса. Те силами если и обладали, то с умом и знаниями пока проблемы были. Естественно, для того, чтобы много денег за труд им не платить. Когда хозяин получил свое защитное плетение на дом, то захотел за отдельную доплату еще и кабинет закрыть. Ребята сделали. А почему бы нет? Но когда мужчина решил проверить качество защиты, активировав ее, оглох на одно ухо и приобрел нервный тик. Такой звон в доме начался, что из соседних люди с вещами выбегали. И отключить ее не получалось. Там плетения сцепились. В течение часа люди из Магической Гильдии с затычками в ушах ковырялись, чтобы выключить противный звук. Так что на комнате муженька защиты быть не может.

Подружки переглянулись и мило заулыбались. Ясно, кого именно они решили отправить копаться в чужих вещах. И аргументы у них имелись четкие. Это мой сосед. И если что, я умею отбиваться законом. Главное, книгу потяжелее выбрать.

– Только подождать надо, пока наши помощники уйдут, – рационально заметила Ранди. – Нет свидетелей – нет преступления.

Человек всего два курса отучился на юридическом факультете, и то знает основные аксиомы.

– Покормим и спровадим, – милостиво решила добренькая Лене. Ее отчим всегда говорит, что поклонником можно не любить, но быть с ними обходительной обязательно.

Ранди на это только усмехнулась. Мне кажется, она вообще домой не торопится. На сегодня был вызван отряд сильной любви к внукам. Бойцы прибыли вооруженные гостинцами и сказками. Поэтому подруга за детей не беспокоится.

На кухню, ведомый запахами еды, заглянул один из добровольно-принудительных помощников.

– Простите, но там спрашивают ведьму.

– О, – обрадовалась Лене, – первый клиент! – и исполнила бедрами странное движение похожее на восьмерку.

Парень чуть слюной нам пол не закапал, так кушать захотел.

– Минуточку, – Ранди с резвостью, достойной мамочки активных мальчиков, бросилась из кухни, чтобы вернуться, держа перед собой остроконечную ведьмовскую шляпу. – Вот. Для антуража.

Если бы она при этом еще не хихикала, было бы не так раздражающе. Я молча нацепила на голову убор. В сочетание со строгим рабочим костюмом шляпа смотрелась нелепо. Вместо положенного трепета от ужаса она внушала только здоровый смех.

Возле почти пустой телеги крутился подозрительный тип, который, оглядевшись по сторонам, рискнул приподнять ткань, накрывающую тюки с одеждой.

– Кха-кха, – деликатно сообщила я о прибытии ведьмы.

– Ой! – испуганно подпрыгнул на месте мужчина. Крутанулся на пятках, но не удержался. По инерции сделал несколько шагов в сторону, грациозно взмахнул руками и с шумом завалился в колючий куст мелких розочек. И вот оттуда прохрипел: – Точно ведьма!

– Благодарю, – я жеманно поправила шляпу, которая норовила ползти на глаза. – Вы ко мне по делу или просто посмотреть?

– По делу, – закряхтел мужчина, выбираясь из колючей ловушки. – Мне проклясть надо одного гада.

Я полюбовалась упитанной пятой точкой мужчины и про себя отметила, что до моего мужа ему очень далеко. Тот хотя бы на четвереньках к забору ползти не будет, чтобы встать.

– Хотелось бы чуть больше подробностей, – попыталась я найти причину отвертеться от заказа. Все равно ничего не смогу сделать.

– Мой сосед, – охотно начинает жаловаться визитер, – взяточник.

– Много берет? – тут же заинтересовалась я. – Если больше шоколадки, то смело доносите в стражу. Вот там проклятия сильные на него нашлют в виде тюрьмы.

– Да неудобно как-то, – мужчина замешкался. – Мы с ним вроде друзья. А тут стукачество.

– А проклятие на друзей насылать нормально? – иронично спросила я.

– Мне бы какое-нибудь простое, – визитер шаркнул ножкой. – Не смертельное. На упадок мужской силы, к примеру. Чтобы не жмотничал.

– Деньгами не помог? – я с прищуром осмотрела мужчину. Одет весьма небедно, но и не броско. Заработок явно имеет неплохой для среднего класса. Нас начальница сразу научила определять на взгляд платежные возможности клиентов. – Или в долг отказался давать?