Сын герцога Лейхтенбергского проходил осмотр главного целителя государства, который повторно сделал диагностику здоровья и полученных ран, от которых сегодня уже не осталось следа.

— Так говоришь, что вчера на тебя напали четверо неизвестных убийц, двоих из которых прикончил, а потом тебя несколько раз закололи отчего ты практически умер? — словно на допросе императорский целитель пытался докопаться до истины. Рядом стояли целительница академии Марфа Васильевна и ректор Георгий Геннадьевич собственной персоной.

— Вы сами вчера видели в каком виде приехал в лазарет, — уже в третий раз парень пересказывал неприятную историю, приключившуюся с ним в грязном переулке. Сначала ее поведал Марфе Васильевне, которая приняла его, истекающего кровью, но перевязанного и живого. Потом следователю, который был тут же вызван для снятия показаний. Теперь вот императорскому целителю, которого пригласили по просьбе отца.

— Так-то оно так, Максимилианушка, но не сходится что-то. Количество колотых ран по словам Марфочки было семь, довольно глубоких, но при этом внутренние органы остались все целы и выглядели здоровыми. Как такое могло случится? — он смотрел так сочувствующе, словно парень вчера поучаствовал не в битве, а просто ударился головой, а сейчас бредит.

— Так я бы, наверное, и умер там, в подворотне, если бы меня не исцелила поцелуем какая-то рыжая девчонка с каким-то очкариком, — понимая, что ему все равно не верят, пострадавший пытался настаивать на своем. — Она даже учится в нашей академии, кажется, — вспомнил эмблему на форме учеников.

— Ну, не может такого быть, чтобы какая-то ученица так поздно гуляла по подворотням города после закрытия, да и не одна. А уж про то, что она исцелила семь органов одновременно поцелуем, так это бред чистой воды, — он посмотрел на Марфу, своего коллегу, и развел руками. — Если, к примеру, там оказался я и увидел вас в таком состоянии, тогда да, вероятно смог бы помочь, но не за пять минут и не при помощи поцелуя, — целитель рассмеялся, представив сей сюр в своей фантазии.

— Тогда объясните мне, совершенно не понимающему в целительском деле, как я с такими ранами профессиональных убийц смог выжить, а еще сам себя перевязал платками и добрался до академии? — стал закипать паренек.

— Вот как раз и не сходится картина, которую вы описываете, с последствиями. Следователь сообщил, что тел не обнаружено в переулке, но крови много, явно не с одного человека накапало. Возможно, вы встречались с барышней, и она разозлилась на вас, порезав коротким кухонным ножом, поэтому все органы остались целы? Вы не скрывайте ее, мы накажем, но казнить не будем, раз она вам так дорога, — навязывал свою картину мира имперский целитель, которая удобно ложилась в его мировоззрение.

— Не встречался я ни с какой девушкой, а ту рыжую вообще видел впервые. Если мне здесь никто не верит, то я вам докажу, что не идиот, которым все здесь присутствующие меня считают, — продолжил упорствовать наследник герцога, с именем которого приходилось считаться.

— Ну, не все здесь считают Максимилиан тебя идиотом, взял слово ректор академии. — На первом курсе, совсем недавно была зачислена девушка на целительский факультет, как раз рыжая, зовут ее Машей. Возможно, именно она тебя и нашла, истекающего кровью и пыталась вылечить, кхм…так, как умела. Но, тебе просто повезло, ведь у первокурсницы не может быть способностей, как у нашего главного целителя государства, верно? Просто ни один орган не был задет, а девушке — простолюдинке сильно понравился, вот и поцеловала в губы.

— Вооот, я же вам говорил, что не вру, девушка была? Была. Учится на целителя? Учится. Поцеловала? Ах, да, вы не видели, но есть свидетель, парнишка в очках, можете доспросить, — наконец-то успокоился пострадавший и довольный откинулся на подушки.

— Обязательно поговорим с этой недоделан…недоцелительницей, — развернулся главный по царским болячкам и направился из палаты, чтобы обсудить дальнейшие действия с коллегами.

— Значит я ей понравился, и она меня пыталась излечить, а потом, думая, что умер, поцеловала, прощаясь, — вот теперь и в голове парня все происходящее нашло свое место. — А значит она через чур добра была к незнакомому человеку и мне все равно необходимо ее найти и отблагодарить, пусть даже за такую попытку спасти.

А в это время в кабинете ректора академии шли жаркие споры, стоит ли вызывать девочку простушку на дачу показаний для сверки ее умений, или пусть ее опрашивает следователь, раз уж свидетельницу убийства наследника выявили, так сказать. Уж больно ревностно защищали первогодку учителя, что показалось главному целителю слишком подозрительным. Но логически подумав и признав, что смертельные раны ни один ученик исцелить не смог бы без зелья, без накопителей, на одной лишь манне, то отбросил невозможную версию в сторону.

— Все хорошее, пусть хорошо кончается, парень здоров и как выяснилось, даже не бредит, так герцогу и донесу, а уж он за отпрыска меня отблагодарит по полной, — довольно потер руки имперский целитель и попрощавшись удалился.

Оставшиеся в кабинете с облегчением выдохнули. Ректор, открыв бар, налил себе и Марфе Васильевне.

— За новый талант, который надо сберечь до поры до времени, — предложил тост ректор. — Жаль, что шила в мешке надолго не утаить, но пока нам это удалось.

— Девочка, спасшая наследника герцога, является жемчужиной академии, если бы проучилась тут пару лет, а не без году неделя, — поддержала его целительница. — Так что пока будем молчать и наблюдать за ее развитием магических способностей. Они чокнулись.

Во время обеда к Владу подсел Максимилиан собственной персоной, поставив поднос и раскладывая еду. Его же дружки расположились за соседним столом и делали вид, что не мешают лидеру общаться с другими учениками.

— Так это твоя служанка рыжая такая, зовут Машкой? — неожиданно он начал разговор даже не представившись, нарушив правила этикета. Хотя ни друзьями, ни даже хорошими знакомыми парни не были, но часто встречались на балах и точно знали кто сейчас перед ним.

— У вас не точная информация, Максимилиан, — также опустил Влад все титулы и приветствие, — она теперь свободный и независимый маг — целитель.

— А до этого была значит твоей грелкой… К кому не обращался из ваших, все отсылали к тебе, как к хозяину, — он недобро посмотрел на Влада. — Значит расстались, и теперь бедная девочка ищет утешение у незнакомого раненого парня?

— Что ищет? Какого к черту утешения? У какого раненого парня? — растерялся Влад от такого наезда.

Тут Максимилиан, увидев непонимание в глазах бывшего хозяина, широко улыбнулся.

— У меня, например? Возможно, я ей понравился? Хочу пригласить ее в свой род будущей целительницей, ты же не против?

— А Мария уже дала свое согласие стать слугой вашего рода? — усмехнулся бывший господин, который был уверен, что Машка не хочет быть чей-либо игрушкой.

— Нет еще, но кто откажется от статуса целителя герцога, не то что целитель какого-то графа, — он скривил лицо. — Будет разминать мне плечи перед сном и проверять мое благополучие, — наследник аж закатил глаза, представляя далеко неприличные сцены.

Влад немного растерялся от такого напора самодовольного парня. С одной стороны, раз Машка вышла из рода, то значит хочет независимости. А с другой стороны, добрая и недалекая Машка вполне могла бы и согласиться помочь пострадавшему от чего-то парню.

— Ну и где твоя бывшая служанка, согревающая постель? — он оглядел полную народа столовую, ища глазами выделяющиеся рыжие волосы. — Давай не будем откладывать дела в дальний ящик и спросим ее мнения, не против?

Тут в дверях появился Игорь, а следом за ним Машка, которая сегодня вообще не походила на себя прежнюю. Влад от неожиданности сглотнул, видя такие перемены, а Максимилиан проследил за его взглядом тоже уставился на красотку, которая шла рядом со знакомым по подворотне парнем.

Войдя в столовую сразу увидела Влада и того парня, которого недавно спасла. «Интересно, что они делают вдвоем за одним столом?», — почему-то у меня защемило под ложечкой от нехорошего предчувствия, хотя сидели они вполне миролюбиво. И тут Влад встретился со мной глазами и его брови взметнулись вверх от удивления, когда он меня узнал. А вот взгляд Максимилиана прошелся по мне оценочным катком, выставляя ценник, которым он привык ранжировать заинтересовавших его девушек. Передо мной встал выбор, пройти за отдельный столик и сделать вид, что не знакомы или подойти, узнать, что потребовалось этому болезному от моего бывшего хозяина. Любопытство и желание показать себя во всей красе победило.