— А почему ты решила помыться у меня? — чуть заикаясь задал вопрос парень, открывая дверь в свою комнату.

— Потому что в моей мизерной келье ее, то есть ванной нет, только общая душевая, — посмотрела на него с укоризной, ведь не мог же он забыть этот прискорбный факт, будучи накануне у меня в гостях?

— Ах, да, пользуйся на здоровье, тогда сгоняю за завтраком, поедим здесь, — вот за это была ему благодарна, так как у нас не будет лишнего времени перед уроками. На самом деле я еще с вечера запланировала воспользоваться всеми теми средствами, которые закупила, но для этого нужна была ванная и большое зеркало. А эти элементарные удобства были только у друга.

В первую очередь решила перекрасить волосы, так как уже говорила, что считала естественный рыжий цвет весьма неудачным. Вчера, покупая краску и не понимая точной палитры цвета, все равно была рада любому оттенку, который бы отличался от моего естественного.

«Лишь бы снова не повстречать Ингрид, которая не спросив, вернула все как было», — вспомнила, как она одним прикосновением руки отрастила волосы и сделала их естественными.

Высушив полотенцем мокрые волосы широко улыбнулась, теперь у меня был темно-каштановый оттенок, делающий более благородней, что ли. Далее приступила к отбеливанию веснушек не только на лице, но и по всему телу. Обмазавшись кремом, словно сметаной, решила ускорить целебные свойства крема, усилив его впитываемость кожей. Эффект не замедлил себя ждать. Пигмент побледнел, став почти незаметным под кожей, отчего лицо приобрело молочно-белый оттенок, словно у фарфоровой куклы. Всю красоту портили рыжие брови и ресницы, но этот дефект легко нивелировался косметикой, которую не забыла прикупить. А одев школьную форму и покрутившись перед большим зеркалом увидела, что довольно хорошо схуднула за столь короткое время. А виной всему была магия, на которую затрачивала колоссальные усилия, уже не в первый раз выкачивая себя до суха.

Когда наконец-то выползла из ванной комнаты, то Игорь доедавший булочку с чаем аж поперхнулся.

— Что ты с собой сделала? — кажется, я добилась все же своего и перестала выглядеть, как деревенская недалекая простушка. Покружилась вокруг оси, давая ему рассмотреть меня с разных сторон и замерла, ожидая заслуженного комплимента.

— А можно все вернуть все как было? — заикаясь спросил парень, глядя на меня с каким-то ужасом, застывшим в глазах. Только вот я не поняла, что не так в моей внешности? На всякий случай снова посмотрелась в зеркало и не нашла явных в себе изъянов, снова подошла к Игорю.

— И что во мне не так? — стало любопытно.

— Просто ты теперь совсем не похожа на мою подругу Машку, — смущаясь все же выдавил из себя то, что его смущало.

— А на кого похожа? — такое признание меня обрадовало, удалось вернуть себе тот утонченный и аристократический облик, над которым трудилась всю прежнюю жизнь.

— На аристократку, которая не захочет скоро находиться со мной рядом, с неудачником-некромантом, — выдал друг свои опасения.

И отчасти он был прав. Ведь в прошлом для меня был важен статус мужчины, с неудачниками даже не общалась. Но здесь что-то изменилось в моем мировоззрении. Всякие там сыны князей, герцогов, баронов и графов были безразличны и находились по другую сторону баррикады со своим апломбом. Первым, кто протянули руку в академии был Игорь, став другом и напарником, а это сейчас было намного важнее всего остального.

— Мы с тобой друзья и этим все сказано! — постаралась убедить его в своей искренности. А по факту, сейчас основной ценностью была поддержка. Мужчина нужен был лишь для того, чтобы выполнить условие самой себе поставленное, влюбить в себя и получить признание с предложением руки и сердца. С подругами почему-то не ладилось, как в прошлой жизни, так и в этой, обретала лишь завистниц или соперниц, окончательно к тридцати годам разочаровавшись в женской дружбе.

— Хорошо, тогда верю, что между нами ничего не изменится, когда парни выстроятся в очередь за твоим вниманием, — рассмеялась на его шутку и комплимент, который наконец-то он выдал. Но в его фразе что-то меня зацепило и это продолжало царапать на уровне бессознательного. И только войдя в класс, увидев, что меня не узнала большая половина, поняла, месть будет холодной. Работы предстоит много, но придется вбить кол в отношения Орловой и ее воздыхателей. Нужно лишить мастера своего инструмента во чтобы то ни стало, а орудием для пакостей у Ольги всегда были парни ее обожающие, готовые на все ради прихоти княгини.

К концу урока меня с любопытством разглядывала вся группа, кто-то с нарочитым пренебрежением, кто-то удивленно, а кто-то и с восторгом. Жаль, что урок был тематическим, а не для всего первого курса, но внимание даже одной группы было приятным.

— Смотрю, ты добилась своего, кто-то сжалился над нищей девушкой и проспонсировал дорогую косметику, — на весь класс постаралась задеть меня Орлова. — Интересно, чем ты за это отплатила?

— Как чем? Не думала, что ты не знаешь, услуги целительства хорошо оплачиваются. Откуда? Ведь здесь ты не для того, чтобы спасать людей, а чтобы избежать участи на поле брани, верно? — бить по больному тоже умею, хотя этого и не люблю делать.

Ольга смерила меня презрительным взглядом, но не нашла, что ответить на мое предположение, а это означает, что попала в яблочко.

Выйдя в коридор, направились на следующее занятие. Игорь не сводил с меня косых взглядов.

— Если так и продолжишь, то заработаешь косоглазие, развернулась к нему лицом, нравлюсь? — спросила в лоб.

— Очень, но и раньше тоже нравилась, — открыто признался парень в симпатии.

— Только не влюбись, а то разобьешь себе сердце, а мне бы этого не хотелось, — на всякий случай предупредила друга, расставив границы между нами. И тут за спиной парня увидела ту, о кой совсем недавно подумала, что не дай Бог ее встретить. А именно Ингрид, по совместительству садовницу в поместье и одновременно мага жизни. С одной стороны, была сильно удивлена, увидев ее в академии, но была рада встречи. А с другой, она снова могла одним своим прикосновением свести все мои усилия на нет. Но здравый смысл победил и все же решила поздороваться, ведь она по истине мой первый учитель, спаситель и наставник в этом мире.

— Доброе утро, Ингрид, какими вы здесь судьбами? — улыбаясь подошла к симпатичной женщине, которая держала какие-то книги и явно направлялась в аудиторию.

— Добрый ммм…, - она внимательно присмотрелась ко мне и у нее по мере узнавания брови поднимались все выше и выше. — Маша? Что ты опять сделала с собой? — она практически прикоснулась ко мне, с целью вернуть тот, наиболее привычный облик. Я же отпрыгнула от ее руки, как черт от ладана, не желая, чтобы мои труды пошли псу под хвост.

— А почему вы покинули поместье и приехали в город? Извините за бестактность, — постаралась сменить тему отличную от моей внешности.

— А что мне там делать осенью, листья сами себя сбросят? Тем более в отсутствии графа и его сыновей? — она рассмеялась. — А здесь я могу еще и пригодиться, научить кого ни будь чему ни будь.

— Вы здесь преподаете! А какой предмет? — моему удивлению не было предела.

— Магов жизни очень мало, как и некромантов, поэтому группа у меня маленькая и факультативная, если хотите, можете присоединиться, если согласуете расписание, — она окинула взглядом мою форму и сложила пазлы. — Рада, что ты стала независимой ученицей и магом, как и мечтала.

Мы с Игорем переглянулись и хоть специализация была смежная с моей и прямо противоположная с его, одновременно кивнули, давая понять, что придем, обязательно.

— Вот и ладненько, увидимся на занятии. А если потребуется совет, то найти меня не сложно, в женском крыле преподавателей, — она почему-то хитро мне подмигнула, а я только сейчас осознала, что мне точно нужен кто-то, с кем бы смогла обсудить многие непонятные вещи.

— Обязательно загляну как ни будь после уроков, — добавила вслед заходящей в аудиторию учителя магии жизни.