— Игорь, займи нам столик и возьми еды, как обычно, я только поздороваюсь, — отправила друга бронировать место в переполненной столовой, заметив, что многие не хотели покидать ее и сидели с пустыми тарелками.

Явно, здесь что-то происходит интересное, если даже Орлова с подругами не встала демонстративно, чтобы пройти мимо и бросить очередную гадость в мой адрес. Не спеша подошла к парням, четко следя за осанкой и своей походкой и мило улыбнулась.

— Привет? Могу присесть? Не занято? — посмотрела на Влада и на свободный стул.

— Присаживайся, не занято, — почему-то мрачно ответил он, — познакомься, это Максимилиан, сын герцога Лейхтенбергского.

— Очень приятно…, - склонил голову парень в приветствии.

— Мария, ммм, просто Мария…, - мило улыбнулась, чуть кивнув.

— Красивые у тебя подруги, — прищелкнул языком любитель оценивать девушек, — но где же твоя служанка, Машка? Обед заканчивается, а предложения я так и не сделал.

— Извиняюсь, а что именно вы хотели предложить этой служанке? — догадалась, что меня не узнали, решила подыграть, раз Влад не торопился с моим раскрытием.

— Да вот хотел ей предложить стать моей… то есть моим личным целителем, раз уж она попробовала меня спасти, — поведал о своих меркантильных планах, прибрать меня к рукам, вместо того, чтобы наградить за спасение, ну или хоть накормить, пригласив в хорошее заведение.

— Что значит попробовала? Она либо исцелила, и вы хотите ее сделать своим целителем, либо нет, тогда зачем ей предлагать столь вакантное место? — до глубины души зацепило слово попробовала.

— Ну, меня сегодня главный имперский целитель смотрел и высказался, что слабо одаренная простая девушка из провинции только поступившая в академию не может исцелить настолько серьезные ранения, как я утверждал.

— Главный целитель? Тогда кто же с ним будет спорить, ведь ему виднее, — улыбнулась парню, — но не поняла, зачем вам, ваше сиятельство, такая необученная девушка в качестве личного целителя?

— Она меня поцеловала в губы, когда был без сознания, возможно сильно понравился, — Максимилиан гордо расправил плечи, демонстрируя свою недурную внешность. — А еще она, как я слышал, — он понизил голос до шепота, — умеет согревать постель своим господам.

Влад закатил глаза и тяжело вздохнул, показывая, что ничего не может поделать с этим идиотом, но при этом сильно удивленно на меня посмотрел.

Объяснять, чем отличается поцелуй от искусственного дыхания смысла не имело, когда об этом здесь никто не слышал.

— Так вы хотите ее нанять работать персональной грелкой? — меня это начало приводить в состояние неконтролируемого бешенства, но пока еще удавалось сдерживать себя.

— Да, на первых порах, но она же доучится, наверное, а целители всегда на вес золота. Особенно в больших кланах, как наш, — его высокомерию не было границ, а ведь до этого считала старших братьев вершинами эгоцентризма.

Сейчас мне хотелось высказать этому слащавому кобелю все, что у меня накопилось за тридцать шесть лет в душе, но вспомнила о разговоре с Марфой Васильевной. «Если хочешь добиться положения, статуса и власти, то нужно либо спасти члена сильного рода, либо влюбить его в себя», поэтому сбавила обороты раздражения.

— Хорошо, ваша светлость, если ее встречу на уроке, то обязательно передам ваше приглашение, позволите откланяться? — встав из-за стола все же не выдержала. — Но мне кажется, что она не согласится стать, ни вашим целителем, ни вашей постельной игрушкой.

— Это еще почему? — Максимилиан не дал мне гордо уйти и придержал за руку.

— А это вы спросите у ее бывшего хозяина, — отдернула руку и еле сдерживая эмоции поспешила на выход, почему-то есть резко перехотелось. Я опять перегнула палку, язык мой, враг мой. Кажется, только что подставила под неприятность своего бывшего господина, но ничего исправить уже все равно не могла…

— Ну и что она имела в виду? Почему Машка не согласится стать целителем и моей игрушкой? — Максимилиан серьезно посмотрел на Влада.

— Потому что она и дальше собирается работать на наш, как ты выразился какой-то графский род, но уже как свободный целитель, — безразлично и спокойно произнес Влад. — А почему не подойдет, как игрушка? Потому что я с ней не спал, как мужчина.

Максимилиан на какое-то время выпал в астрал, прикидывая что-то в голове, а так как не был глупым парнем, то через минуту его глаза зло сузились.

— Так сейчас я разговаривал с этой самой Машкой? А ты все знал и молчал? Ты специально выставил меня идиотом, заранее лишая возможности договориться? Этого я простить не могу, — еле сдерживая гнев Максимилиан медленно поднялся. — Граф, я вызываю вас на дуэль за насмешку и оскорбление моего рода.

— Принимаю вызов, с удовольствием, — улыбнулся Влад и усмехнувшись проговорил, — так-то я вас представил друг другу, просто у кого-то не хватило ума. Максимилиан, услышав фразу, сжал руки в кулаки, стараясь сдержать желание здесь и сейчас врезать наглому графу. Развернувшись он покинул столовую.

До конца занятий еле досидела. Вся академия гудела о предстоящей дуэли, где сразятся сам герцог с графом из-за простой служанки, которая приглянулась им обоим. И на меня ходили посмотреть, как на достопримечательность, обсуждая прямо при мне достоинства и недостатки, словно была безмолвным пугалом. Старалась не конфликтовать, понимая, что после дуэли обо мне все забудут. Очень сожалела, что вовремя не развеяла иллюзию, что ушла, когда могла предотвратить дуэль и теперь сидела, как на иголках. Одно радовало, что такое важное событие было запланировано на завтра и у меня был целый вечер, чтобы придумать какой-либо план. А план был прост, срочно требовался совет и единственный человек, к которому могла обратиться, это была Ингрид. Так что, когда прозвенел последний звонок направилась на поиски преподавателя. Игорь, прихватив какие-то колбы, инструменты направился к двум своим мертвым пособиям, сказал, что задержится. Работу договорились перенести на следующий вечер. Сегодня были дела по серьезней.

— Добрый вечер, извините, что так скоро обратилась к вам, но нужна помощь и совет, — зашла к Ингрид, которая усадила меня за стол и налила чаю. И только сейчас вспомнила, что не обедала, да и ужин скорее всего пропустила.

— Расскажи, что у тебя случилось? — хозяйка достала сладости на стол, от которых не стала отказываться.

— Столько вопросов, что не знаю с чего начать. Наверное, с самого насущного. Можно ли отменить дуэль между парнями, которые из-за недоразумения решили подраться, а виной этому стала я? — если бы был хоть один способ, я бы им непременно воспользовалась.

— Только если один признает за собой поражение и уронит свою честь, но ты повлиять не сможешь, даже если и виновата, — она грустно вздохнула.

— А если один ранит другого достаточно сильно, как мне его спасти, не раскрывая своих настоящих возможностей? Именно, из-за способностей к исцелению и начался конфликт между ними.

— А вот с этого места давай поподробнее, ведь еще в поместье ты не ощущала в себе силы и не могла целенаправленно управлять своим даром, — я и сама удивилась, как неожиданно, используя концентрацию, силу намерения и знания прошлой жизни у меня начала получаться настоящая магия. Не спеша и поедая сладости, рассказала о своих приключениях и открытиях. О геноциде крыс, экспериментах на мышах, восстановившемся камне, регенерации учителя и исцелении парня. Ингрид искренне удивлялась, переживала, смеялась, но не осуждала за глупости, которые творила по незнанию.

— У меня проблема с контролем манны. Я ее сливаю полностью, тогда и получаются такие результаты, как с камнем, регенерацией и парнем при смерти. А как по-другому не знаю, ведь все происходит спонтанно или на сильных эмоциях.

— Я рада, что в тебе проснулся такой замечательный дар, но придется учиться контролю. Во-первых, чтобы ты не стреляла пушкой по воробьям, другими словами не тратила прорву энергии, чтобы залечить прыщ или мелкий порез, жля этого тебе придется изучить наглядно все органы человека до которых сможешь добраться, желательно на мертвом человеке.