— Анри, — с типичным прононсом окликнула я, — я же сейчас споткнусь и упаду!

— Понял, — удивительно кратко ответил он и подхватил меня на руки.

А дальше просто ворвался на какое-то огороженное непроходимыми кустами пространство, посреди которого стояла ветхая беседка.

— А сюда твоя чистоплотность и богатство не добрались? — поколупала я наращенным ногтем старую потресканную краску.

— Я здесь возведу дворец, как напоминание… — застыл передо мной мужчина, сверля меня горящим взглядом.

Всё-таки своеобразная у вампиров реакция на таких как я, человеческие же мужчины чувствовали себя в моём обществе вполне спокойно. Хотя, вспомнился Матвей, который тоже держал себя в руках, хоть и упырь.

Я затравленно сжалась, чувствуя как сердце колотится где-то в горле. Сейчас будет "пан или пропал", поскольку Анри наверняка меня не отпустит с миром в свою комнату с решетчатым видом на озеро.

— Родничок, мне показалось, или ты была смелее в начале? Ну же… Здесь нас не побеспокоят, мы скрыты от посторонних глаз.

Он теснил меня к беседке.

— Думаешь? А вдруг увидят? Разве тебя не поругают?

Анри засмеялся в голос.

— О нет, красавица, за это не ругают!

— А что же?

— За это сурово наказывают!

— Ой!

Упырь притянул меня к себе и провёл носом от плеча до уха, пощекотав кожу возле шеи.

— За это грозит тюрьма, долгое заточение… А ещё отбирают Источник…

Смутные догадки закрались в мои мечущиеся мысли. А вдруг Руслан?..

— Источники священны для вампиров, и для меня ты… ты невыносимое искушение. Я не представляю, что чувствуют обращённые вампиры, которые помнят, что значит быть живым, но для меня ты неведомое… манящее… я больше не могу сопротивляться.

Я нервно сглотнула и отпрянула, когда Анри попытался меня поцеловать.

— Что такое, Люсиль? Я же чувствую, как колотится твоё сердце, как ты взволнована!

— Есть немного…

— Не волнуйся, я буду нежен и внимателен.

Упырь стянул с моего плеча бретельку, активно слюнявя мою кожу.

— Ммм, вкусная!

Он схватил меня за ягодицы и вжался в меня пахом, от чего меня будто ударило током. Я заозиралась по сторонам, ожидая, когда же появятся блюстители морали. И вдруг поняла! Наверняка Матвея подослал сам Анри, чтоб я без сопротивления далась ему в руки!

— Ах вы!.. Хитро сработали! — пропыхтела я, уворачиваясь от быстрых поцелуев.

— О чём ты, моя аппетитная? Хотя, неважно!

Он усадил меня на стол беседки, всё же поймав мой рот своим и зафиксировал мою голову руками. Его язык напористо втискивался между моих зубов, а у меня в голове стучала тяжёлым молотом паника.

Вампир простонал в мой рот, никак не реагируя на мои попытки от него отбиться. А затем случилось неожиданное: он легко оттолкнулся от земли и воспарил вверх вместе со мной в руках, уложив меня на столе. Всё пути к моему отступлению были отрезаны. Но расслабиться и попытаться получить удовольствие я всё равно не собиралась.

— Нет! Пусти! — вскрикнула я, когда, содрав с меня лиф, вампир припал к обнажённой груди, — Нет!

Но моё требование, конечно, никого не интересовало. Анри был словно сделан из металла, мои острые ногти никак не вредили ему, бёдра он развёл почти без усилий, хотя я сопротивлялась как могла. Рука заскользила по внутренней поверхности моего бедра, а через мгновение я почувствовала, что он стал расстегивать свои брюки.

Сквозь гул крови в сосудах я вдруг услышала, что что-то происходило. Топот, крики и внезапное освобождение от тяжести чужого тела.

Анри улетел в сторону, я подскочила, прикрывая грудь рукой и увидела своего заступника… Руслан… Он был похудевший, заросший бородой, с горящими неистовством глазами, в какой-то нелепой одежде… Лишь миг мы смотрели друг на друга, пока на него не набросились люди в форме, похожей на военную. Хотя какие люди? Эти упыри повалили его на землю, набрасывая что-то вроде лассо и заломив руки. Другая такая же группа застёгивала наручники на Анри.

Я спрыгнула со стола и в неосознанном порыве метнулась к Руслану, но чья-то сильная рука перехватила меня. Меня несли как вещь, перехватив поперёк туловища, в другом направлении. Я кричала и билась, но толку было мало.

А Руслан, лёжа на земле, поднял на меня печальный взгляд, не реагируя на крики и пинки. "Но шпаги свист и вой картечи, и тьмы острожной тишина. За долгий взгляд короткой встречи — ах, это, право, не цена!"

Я сгребла на груди ошмётки платья и заплакала, когда на ум пришли эти строки.

Почему он так выглядел? Почему пришёл за мной? Неужели правда любит? Или ему просто нужны от меня услуги инкубатора?

Сердце разрывалось от воспоминания, как смотрел на меня Руслан в тот момент, когда меня уносил подальше от него очередной упырь.

Им оказался Воислав. Видимо, тот самый, которого Рус послал накануне нашего бегства. Пока он не проявлял ко мне никакого чрезмерного интереса. Принёс в одну из комнат дворца, оставил со мной охрану и… Матвея.

Тот сидел напротив и помалкивал, бросая на меня осторожные взгляды. Всё же он хорошо чувствовал настроение, поскольку я взорвалась бы ядерным грибом, затронь он меня в тот момент.

Во мне бурлил ураган из чувств, я несколько раз пыталась пробиться сквозь охрану, но это, конечно, было бессмысленно.

— Где Руслан? Я хочу с ним поговорить! — в очередной раз потребовала я у Матвея.

— Это пока невозможно. Он задержан. Пока с ним работает следствие.

— Какое к чертям собачьим следствие?! Куда вы его дели?

— Так, тише! Не ты ли сбегала от него? От того, что сильно хороший был умчалась с пустыми карманами и даже без телефона? Набедокурил он прилично, так что уймись.

— Дайте мне всего десять минут. Я хочу поговорить! — не сдавалась я.

— Нужно было раньше дать ему эти десять минут, — с каким-то странным раздражением и даже укором сказал Матвей, а я села обратно на софу и отвернулась в окно.

Может быть он прав. Может быть я действительно не права и не так всё поняла? Может быть Руслан ни в чём не виноват, а я поспешила с выводами? Если это так, я себя никогда не прощу. И от этого понимания, а ещё от неизвестности меня накрыло цунами отчаяния. Я закрыла лицо руками и заплакала.

— Ну-ну, тише, что уже изводить себя? — подливал масла в огонь Матвей.

Грохнула дверь в комнату.

— Что здесь происходит? — это был, конечно, Воислав.

— Женские эмоции, — развёл руками второй мужчина, а одновременно с ним я вскинулась:

— Где он? Я требую встречи с Русланом!

Глаза вампира недобро сверкнули.

— Требовать будешь не здесь и не это.

По ухмылке я поняла, что уточнять, что он имел в виду, не стоит.

— Я настаиваю, — насупилась я.

— Ах вот как! А если нет?

— Это такая благодарность за мою самоотверженность?! Ну и скоты же вы! — сказала, будто выплюнула, я.

— Самоотверженно лежала под тем, под кем и так пришлось бы полежать? — мерзко хохотнул Воислав.

— Это не уважительно по отношению к девочке, она всё же Источник… — вступился за меня Матвей.

— Я что-то пропустил? Тебя кто-то повысил до моего советника? — выгнул тёмные брови Воислав.

Внешне от чем-то напоминал Руслана, но был мне до невозможности противен. Пожалуй, уже даже сильнее, чем Анри.

— Нет, Воислав, — спокойно ответил Матвей, но взгляда не отвёл.

— Тогда выполняй мои поручения, и будет тебе счастье. Возможно… — Воислав попытался испепелить взглядом второго вампира, но тот мало того, что не рассыпался прахом, а даже не загорелся.

Я безучастно смотрела на эту перепалку. Да уж, отношение к тем, кто дарит им вкус жизни и продолжает их род, показательное. На этом фоне Руслан выглядел рыцарем в сияющих доспехах, даже с учётом того, что я не знала всей ситуации с Агатой. Мне казалось, что не выяснив, я не смогу дышать.

Больно скрутил живот, и я осела на пол.

— Твою ж мать!.. — услышала я, вероятно, Воислава.