— А почему тебя зовут Анри?

— Потому что это красиво! — начал упырь, но под моим скептическим взглядом поджал губы и умерил пафос, — и моя мать была француженка. Отец её случайно при дворе встретил, выкрал и присвоил. И вот позволил ей назвать меня.

— Вот как! Щедро!

— Именно!

— Так значит жребия не будет?

— Для меня не будет, — оттопырив мизинчик, блондин намазывал нечто, похожее на кабачковую икру, на кусочек хлеба.

— И приставаний с твоей стороны не будет? — я же это самое нечто ела прямо ложкой.

Анри довольно улыбнулся и неожиданно хищно оскалился.

— Уже не терпится, да?

— Ну как бы тебе сказать… Не особо, — сказала я, не отвлекаясь от трапезы, — я так наелась, что сейчас просто засыпаю за столом!

— Ты врёшь. Твоё дыхание и пульс говорят о том, что спать ты совсем не хочешь.

Чёрт бы побрал этих вампиров с их способностями! Я засунула в рот почти весь бутерброд и проигнорировала выпад в мой адрес.

— Но, к сожалению моему и твоему, кстати, я действительно не буду тебя беспокоить пока что. Таковы правила, и нарушать их всё же запрещено даже мне.

Я от радости едва не запрыгала на стуле. Значит у меня было какое-то время, чтоб попытаться либо сбежать, либо сделать так, чтоб этот импортный упырь меня сам выгнал. Действовать собиралась по обстоятельствам.

Расставшись с хозяином дома, я опять была взята под конвой. Печальные женщины провели меня в комнату и пытались опять взяться за моё одевание и раздевание, но я отстояла своё право на самостоятельность хотя бы в этом.

Я разделась и нырнула в постель, сразу же провалившись в сон. Видимо стресс и усталость сделали свое дело, потому что я совсем не видела сновидений.

Проснулась утром на рассвете, открыла глаза и чуть не закричала, заметив в углу комнаты фигуру.

— Матвей?! — вот уж кого не ожидала увидеть, — что вы тут забыли?!

Моя нервная система всё ещё не оставила попыток реагировать адекватно, и я снова испугалась.

— Есть разговор, Людмила, — он сидел в углу, не делая попыток приблизиться.

— Какой разговор?! Вы давно тут за мной наблюдаете?

— Да я вовсе не наблюдал, а думал о своём, — он помолчал, — как тебе Анри?

— Серьёзно?!

— Да, что-то мне подсказывает, что тебе с ним не по пути.

Я даже ущипнула себя, а то вдруг мне это приснилось.

— Это когда Вам в голову пришло? Когда меня ловили у подъезда, или когда меня Анри выводил из машины, а Вы задорно подмигивали?

— Ладно тебе, не ругайся. Я тоже подневольный. Мне сказали, я делаю.

— В моей комнате перспективы моей личной жизни обсуждать тоже кто-то надоумил?

— Да.

Матвей так честно смотрел в мои глаза и отвечал, не задумываясь, что я совсем растерялась. И сидела некоторое время, тупо глядя на него, пока не созрела для продолжения беседы.

— А кто?

— Это не важно, у него свои мотивы.

— Знаю я ваши вампирские мотивы… — проворчала я.

Матвей добродушно тихо засмеялся.

— Нет, девочка, не всё вокруг тебя крутится. Хотя соглашусь, многое. А у моего… наставника… повод простой: этот хлыщ Анри очень мешает ему своим влиянием в высшем упырином обществе. Его необходимо нейтрализовать.

— А каким боком к этому я? И вы?

Матвей почесал щёку, глянул в окно, потом на меня.

— Я тут присматриваю за происходящим.

— Шпион в общем?

— В общем да, — опять хохотнул Матвей, — а ты можешь очень просто дать повод для ареста Анри. А там только дайте зацепить.

— И как я могу это сделать? И что будет со мной? — как-то всё слишком гладко звучало в исполнении Матвея.

— Ты избавишься от его общества. А сделать это элементарно: нужно его просто соблазнить…

— Да вот уже разбежалась! — сразу же вспылила я, — Вам надо- Вы и соблазняйте! И ещё расскажите-ка, в чьё общество я попаду потом?

— А ты умная девушка! — восхитился вампир.

— Да, уже тёртый калач!

— Только стараешься решить все проблемы скопом, а не по мере поступления. Как я могу знать, кому ты приглянешься в следующий раз? Да ещё и заранее обеспечить тебе благополучный исход! Ты сильно планировала знакомство с Русланом?

При упоминании о нём я сразу почувствовала прилив грусти. Всё же я очень скучала по нему, хоть и старалась занять свои мысли чем-угодно.

— Ну вот видишь, ничего ты не можешь знать наперёд, и я не могу. Поэтому предлагаю тебе пока избавиться от Анри. Или уже запала? — наглое подмигивание снова всколыхнуло моё негодование.

— А идите вы к черту всем своим вампирским коллективом!

— Ну как знаешь. Тогда дожидайся церемонии и готовься быть отлюбленной прекрасным Анри.

Я схватила с тумбы тяжёлый светильник и замахнулась, но Матвей уже сиганул в открытое окно и обратился в летучую мышь.

— Вот же!.. — я лишь гневно кривила губы, стараясь подобрать слова.

Ну спасибо, Русланчик, втянул меня в переделку! Ни о каком сне речи быть не могло, конечно же. Я крутилась в постели, периодически плакала, иногда била кулаками подушки. Я всего лишь хотела, чтоб от меня отстали все и дали жить спокойно. Внизу живота странно заныло, но после отпустило.

— Вот ещё как раз будет цирк, если мои нерегулярные регулы пойдут в вампирском логове!.. — пробормотала я.

Помучав себя и кровать, я всё же встала. Душ и новое платье никак не добавили оптимизма. Я завязала высокий "конский хвост" и встала напротив окна.

Комната находилась на третьем этаже, до земли было далеко, но не это останавливало. Решётки. Я была узницей, и убежать не могла бы, даже будь я человеком-пауком. За металлической преградой простирался лес, а между стволами деревьев виднелась синяя гладь.

Я прикрыла глаза и представила Руслана рядом. Мне очень не хватало его тепла, хоть он и утверждал, что мёртв, а я его глоток воздуха, который напоминает о том, что значит жить. Но мне казалось, что наоборот. После холода совместной жизни с Валерой, Руслан буквально зажёг меня. Я чувствовала в венах жидкое пламя от его касаний — и от жарких, и от нежных невесомых.

Внизу живота снова скрутился комок. А дверь в комнату неожиданно открылась.

— Доброе утро! — просиял клыкастой улыбкой Матвей, — как спалось?

Я лишь хмуро посмотрела на него, не понимая этого спектакля.

— Людмила, позвольте Вас сопроводить для совместного завтрака с Анри?

Я отлепилась от подоконника и пошла к выходу. Матвей увязался следом, а после встал рядом.

В одном из коридоров он взял меня под локоть и сказал:

— Мне кажется есть какое-то недопонимание между нами после беседы. Соблазнение до логического завершения доводить не нужно. Только начать.

— А дальше что? — всё же вступила в диалог я.

— А дальше его остановят и накажут. Людмила, в любом случае Вам этого не избежать, если Вы окажетесь нам помочь.

Я пожевала губами и двинулись в сторону столовой, небрежно бросив на ходу:

— Ну тогда записывайте меня в этот ваш кружок по интересам.

Сзади послышалось довольное хмыканье.

Инструктаж я получила в тот же вечер, когда утвердилась в своей мысли любым способом избавиться от общества Анри. С утра до вечера мне пришлось слушать его хвалебные оды в адрес себя любимого, поскольку он решил проявить небывалое доселе гостеприимство и провести со мной весь день.

— Я слышу, как учащается твой пульс, когда я нахожусь рядом… — томным голосом сообщил он мне на берегу того самого озера, которое виднелось из дома.

А я кусала губы, чтоб не вмазать ему своим маникюром по холёной морде. Я, конечно, видела нарциссов, но чтоб такой концентрат…

— Наконец-то, хоть я тебя одел прилично. Я же следил за тобой давно, ни одной вещи, которую можно надеть на выход. Просто выйти из дома хотя бы в магазин. Но ты надевала, конечно.

И это его мне поручили соблазнить? Лучше бы дали кол осиновый, это бы я применила охотнее.