— Поэтому я и не хотел, я боялся, что ты перестанешь быть такой живой, вредной, дерзкой, а будешь как все- безвольной куклой, что млеет передо мной. Вижу, что и тут с тобой не так просто, — просиял мужчина.

— Должно быть по-другому?

— Да, ты не убегать должна, а наоборот за мной носиться и умолять тобой овладеть.

— Вот ещё! — подкатила я глаза, а потом вдруг опомнилась: — так, и давай без этих твоих штучек, про мои желания.

— Каких штучек? — нахмурил лоб вампир.

— "Повелеваю делать то, что хочешь!", — процитировала я его.

Он снова засмеялся и прижал мою голову к плечу.

— За что тебя люблю — с тобой не скучно, — сказал он как ни в чем не бывало, а я замерла.

Вот дела-то! Он мне в любви признался? А я застыла, не зная, как реагировать. Как в любимом сериале сказать "Спасибо"? Промолчать? Признаться в ответ я не могла, я не понимала ещё того, что со мной творилось. Мне кажется, я медленно прикипала к этому мужчине, а может быть я уже к нему приросла, а может быть это всё его внушение? А разбрасываться словами я не привыкла, да и верить сразу тоже. Моё доверие ещё нужно заслужить, дорогой мой кровопийца.

— Ты осторожнее с признаниями, я всё ещё вижу фото на стене, — свела я всё в шутку.

— Я просто не успел убрать из-за плотного графика. Вот сейчас как раз это сделаю, — сказал Руслан и прошёл к стене с рамкой, снял её, сразу же неся к мусорному ведру.

— Подожди! — остановила его я, — можно я тебя повырезаю? Ты там такой красивый…

— Я такой красивый уже двести пятнадцать лет, только стрижки меняю, — сказал вампир, а мне вдруг резко захотелось запустить пальцы в его тёмные волосы ещё влажные после душа. И кажется, он что-то заподозрил, возможно, по моей закушенной губе, — не сдерживайся, Мил. Я просто так не кусаюсь.

И я отпустила себя. Взъерошила его короткие волосы, любуясь его мимикой. Руслан явно кайфовал от моих касаний, и в моей груди это отзывалось теплотой и какой-то щекоткой. Я очертила овал его лица, хотя его угловатые скулы и волевой подбородок тяжело было назвать овалом. Колючие щёки хотелось трогать и гладить, но я провела пальцами дальше, к шее, где под кожей дернулся кадык. Мужчина приоткрыл закрытые глаза, и я опять увидела то странное свечение.

— Рус, а почему у тебя глаза светятся? — наконец-то вспомнила я, что хотела спросить.

— Серьёзно?! — он был немало удивлён, — дай-ка гляну.

Он вдруг взял меня под бедра и пошёл со мной к зеркалу у двери, я только взвизгнуть успела.

— Хм, — многозначительно выдал мой вампир и продолжил рассматривать нашу пару в зеркале.

— И что это значит? — заерзала я.

— Это значит, что ты приравняла меня по силе к патриархам… — озадаченно ответил он.

— Это как? — не унималась я.

— Это значит, что я теперь имею власть над вампирами.

— А ты же и раньше Агате внушал?

— Женщины слабее по природе, внушаемы, и над мужчинами не властны. Патриархи, например, только мужчины.

— Развели сексизм… — пробурчала я, а Руслан хищно оскалился.

— Кстати да, давно мы сексизма не разводили! — и широким шагом направился в чёрную-чёрную комнату.

Спустя некоторое время я лежала без сил на чёрной постели и лишь лениво покачивала ногой.

— Русик…

— Ммм? — он вдохновенно гладил мою спину, и у меня закрадывались некоторые подозрения, что мой отдых ненадолго.

— А что за ужас у тебя в спальне? Почему всё чёрное?

— Тебе не нравится? — кажется он удивился, — а у клиентов пользуется популярностью.

— У каких клиентов? — я даже приподняла голову.

— Я же должен где-то работать, Мил. Вот сейчас я дизайнер интерьеров, авторитетный, между прочим, — не без гордости сообщил мне Руслан.

И тут у меня всё похолодело: а как же мои клиенты? Сколько сейчас времени? У меня же после обеда несколько человек записано!

Я не успела ничего сказать, потому что у него зазвонил смартфон. А где может быть мой? Нужно бы спросить, мои личные вещи Руслан случайно не прихватил? Я посмотрела на него и увидела, как он кого-то внимательно слушая, изменился в лице.

— Вот черт! — прошипел он и стукнул кулаком стену, а мои внутренности скрутило дурное предчувствие.

Поздний завтрак готовился моим вампиром в гнетущем молчании, лишь стук ножа по дощечке нарушал эту тишину. Я всё же получила свой смартфон и теперь судорожно обзванивала клиенток и переносила записи, обещая большую скидку.

Руслан поставил передо мной ароматные тосты с авокадо, помидорами и красной рыбой. Мой желудок громко одобрил увиденное глазами блюдо.

— Ты точно дизайнер? — решила я немного разрядить атмосферу.

— На данный момент да. А в прошлом кем только не был, — отрешенно сказал мужчина.

— Всё настолько плохо? — уточнила я, беря в руки ломтик хлеба и выбирая с какой стороны сподручнее вонзить в него зубы.

— Не по плану… — задумчиво протянул вампир, — я не должен был тебя присваивать до заседания Совета Патриархов.

Я лишь вопросительно подняла брови.

— Я не сдержался, Мил. Да и не жалею ни секунды об этом, если честно, — он всё же откусил бутерброд, а потом продолжил, прожевав, — По правилам я должен был предъвить тебя Совету, а потом наравне со всеми участвовать в жребии. Не в состязаниях, а в жребии! О чем можно говорить, если я буквально упал тебе под ноги! Зачем еще испытывать судьбу? Но этим старпёрам плевать… они думают, что могут урвать тебя себе.

Если бы не упоминание о том, что я как переходящее знамя могу попасть в руки к другому вампиру, я бы даже улыбнулась после слова "старпёры". Всё же забавно это было слышать от тридцативосьмилетнего юноши со стажем в двести пятнадцать лет.

— А суд? Ты говорил, будет суд, и ты меня там всем представишь…

— Говорил. Но его назначили после Совета. И уже объявили, что им плевать на присвоение, мол, ты и так наверняка девочкой не была.

— И этого совета никак не избежать? — отпила я ароматный кофе, чувствуя, как чашка постукивает по зубам из-за дрожания рук.

— Я не отдам им тебя, — твёрдо сказал он, так, что я немного испугалась.

— Ты же меня не собираешься убивать?

— Что?! — глаза Руслана полезли на лоб, — как тебе такие мысли в голову приходят вообще?!

— Ну там… "Не доставайся же ты никому!" — артистично сказала я, а вампир продолжал смотреть на меня с укором, — Знаешь, у меня могут быть любые мысли, потому что у меня роман с подобранной на улице летучей мышью!

— Я не причиню тебе вред. Никогда.

Он накрыл своей ладонью мою, и я поверила. Да, женщинам не нужна логика, женщинам нужны чувства.

— Рус, а что теперь? Мы уже нарушили процедуру, да?

— Да, но Патриархи "соизволили" не наказывать меня, если я сам привезу тебя на Совет для проведения жребия. И даже милостиво разрешили мне участвовать.

— А если нет?

— Не "если", а точно нет, — он снова принялся за бутерброд, глядя куда-то мимо меня в окно, — я этих ребят знаю давно и хорошо. С ними в честность играть нельзя.

— А что тогда делать? — мне всё же очень хотелось приблизительно понимать, что меня ожидает.

— Я пойду к Правителю. Он должен понять меня. Ведь он свой Источник не отдал никому…

Остаток дня мы проводили в телефонах: я в переписках с Верой, которая потеряла меня на полдня и уже готова была перетрясти по кирпичику весь город, а Руслан в созвонах с разгого рода важными персонами в вампирской реальности, которые могли бы организовать аудиенцию у главного кровопийцы. Но почему-то все шли в отказ, хотя раньше никаких проблем с этим не возникало.

— Ладно, — зло сказал мой вампир.

— Что думаешь? — спросила я его, когда он сел рядом со мной на диван и притянул меня к себе на руки. Хоть укус был у меня, но меня не так тянуло касаться Руслана, как его трогать меня. Он просто бесконечно меня обнимал, гладил, целовал и всячески касался, и самое странное, что меня это не бесило.