— Мне кажется, я спал в странной позе. Тело убивает меня.

— Так почему ты стоишь на коленях? Вот, заходи внутрь, можешь поспать на кровати.

Я протягиваю руку, чтобы подхватить его, но он не принимает помощь.

— Не сейчас. Мне надо кое-что сделать.

— Что? — хмурюсь я.

Эйден разводит руками, как бы говоря: «Разве это не очевидно?».

Я в шоке отстраняюсь.

— Нет.

Нет.

Ни за что.

— Мэдди Лейн, — говорит Эйден, улыбаясь мне с этими достойными обморока ямочками на щеках, — тебе не кажется, что нам с тобой пора пожениться?

— Эйден Смит.

— Ох, боже, ты знаешь, кто я.

— Не шути сейчас! Ты серьезно?

— Как никогда.

— Ты просишь меня выйти за тебя.

— Ага, ты до сих пор не поняла? Могу повторить заново. Это недолго. Мэдди Лейн, тебе не кажется...

Я бросаюсь на Эйдена прежде, чем он успевает закончить, и мы вываливаемся обратно в коридор. Он стонет под моим весом, когда я прижимаю его к себе, целуя везде, где только могу: волосы, лоб, щеки, губы.

— Это значит да?

— Что это было за предложение? — дразню я, откидываясь назад, чтобы получше его рассмотреть. — Где была романтика?

— Я не закончил, — настаивает Эйден, глядя на меня с земли. На его лице дерзкая полуулыбка с прядью темных волос на лбу. — Ты – женщина моей мечты, лучшая любовница, которая у меня когда-либо была...

Я толкаю его в плечо, и он игриво морщится.

— Это твое предложение? Говорить о моих навыках в спальне? Нам же придется рассказать людям об этом!

— Хорошо, значит я не должен вдаваться в подробности о том маленьком деле, которое мы сделали в субботу вечером…

Когда я пытаюсь встать, чтобы сообщить ему, что с меня хватит колкостей, Эйден тянется, чтобы схватить меня за руки и прижать к себе.

— Мэдди.

Его тон изменился. Он больше не шутит. Зеленые глаза умоляют меня отнестись к нему серьезно, сказать «да» и избавить его от страданий, пока его руки сжимают мои.

— Я люблю тебя, — говорит он так искренне, что мне приходится моргать от внезапного наплыва эмоций. — Выходи за меня замуж, — продолжает Эйден, проглотив комок в горле. — Будь моей женой. Сделай меня самым счастливым человеком до конца жизни.

Я начинаю медленно кивать, но затем набираю обороты, и моя голова дико дергается вверх-вниз, пока по щекам текут слезы.

— Да? — переспрашивает он, начиная подниматься. — Да?

Я ухмыляюсь от уха до уха.

Эйден отпускает мои руки, чтобы обхватить меня за талию и поднять с земли. Мы врываемся обратно в квартиру. Я смутно осознаю, что Люси на заднем плане кухни что-то говорит, но каждая моя клеточка сосредоточена на Эйдене. Я целую его до бесчувствия, пытаясь скорее показать ему, чем сказать, как сильно хочу выйти за него замуж. Отчаянно. Смущающе. Если бы я могла сказать «да» тысячу раз, я бы так и сделала.

— Не обращайте на меня внимания! Я просто продолжу есть хлопья! — кричит Люси, когда мы направляемся в мою комнату. — Нет, все в порядке. Просто оставьте входную дверь широко распахнутой! Я позабочусь об этом, конечно. О, и, наверное, я тоже заберу чемодан Эйдена, который он оставил? Я что, посыльный?

— Спасибо, Люси! — говорю я, как раз перед тем, как Эйден переносит меня через порог спальни и пинком закрывает за нами дверь.

Я хватаюсь за его одежду, пытаясь волшебным образом заставить ее исчезнуть, когда понимаю, что сегодня рабочий день. Понедельник.

— Эйден, мне скоро нужно на работу!

— Ты успеешь. Обещаю, — говорит он нетерпеливо.

Я понятия не имею, как он может это обещать, поскольку в данный момент Эйден засовывает руку мне под пижамную рубашку.

То, что следует за этим, – самый быстрый, самый травмирующий приступ утреннего секса, который у меня когда-либо был. Мы не добираемся до кровати. Мы едва успеваем пройти мимо двери. Это быстро и безрассудно, и к концу я обливаюсь потом и тяжело дышу. У меня синяк на заднице и плечо болит бог знает от чего.

Я поднимаю взгляд на Эйдена: его щеки пылают, а в глазах читается: «У меня был самый лучший секс в жизни».

— Это было...

Эйден ухмыляется и заканчивает мысль за меня:

— Великолепно. А теперь иди в душ. После я провожу тебя на работу.

Я включаю воду и затем вхожу внутрь. Запрокинув голову под струей, я позволяю новообретенной реальности утонуть под слоями шока. Эйден вернулся в Техас ради меня. Он уволился с работы и сделал предложение. Это кажется невозможным.

Затем я выглядываю из-за занавески в душе и вижу, как он входит в ванную и направляется прямо ко мне. Он тоже хочет в душ и не спрашивает, прежде чем входит и сдвигает нас так, что мы оба промокаем.

Я смотрю на него, разинув рот, когда он, наконец, осознает это и оглядывается.

— Что не так?

Я качаю головой. Затем тыкаю в его грудь пальцем. Он реален.

— Что случилось? Ты странно себя ведешь. — Эйден вздергивает бровь в недоумении.

— Просто не могу во все это поверить.

— Нас в душе?

— Нет... тебя здесь. Твое предложение.

Эйден смеется и пожимает плечами, будто сейчас очередной совместный понедельник.

Затем я наблюдаю, как Эйден протягивает правую руку и медленно разворачивает тонкое золотое кольцо.

— Что это?

— Кольцо, которое я получил прошлой ночью от милой женщины, сидевшей рядом со мной в самолете. Я рассказал ей о своих планах, о том, что увольняюсь с работы и лечу обратно в Техас. Сказал ей, что хочу жениться на тебе, и она спросила меня, есть ли у меня кольцо, чтобы подарить тебе.

Эйден берет мою левую руку, чтобы надеть кольцо. Оно выглядит нежно и красиво с крошечной цветущей виноградной лозой, выгравированной на золоте.

— Она сказала, что купила это кольцо на свое пятидесятилетие, когда совершала одиночную поездку в Париж. Ей всегда хотелось посетить город, и хотя ей некого было взять с собой, она все равно поехала. Однажды ей стало немного одиноко, поэтому она пошла прогуляться вдоль Сены и завязала разговор с уличным торговцем старинными украшениями...

— Прям как...

— В своем одиночестве я нашел картину. Она нашла кольцо. Женщина настояла, чтобы я взял его, и я сказал ей, что отдам его тебе после того, как ты согласишься выйти за меня замуж.

Кольцо встает на место, и я смотрю на него с благоговейным трепетом.

Эйден улыбается и слегка отходит, откидывая голову назад и проводя пальцами по темным прядям. Я наблюдаю, как капля воды обводит контур его щеки и подбородка, прежде чем исчезнуть.

Затем я набираюсь смелости затронуть страшную тему.

— Эйден?

Он напевает, держа глаза закрытыми, позволяя теплой воде омывать себя.

— Я хочу выйти за тебя. Но не хочу, чтобы ты бросал работу из-за меня. Ты ее любишь и пожалеешь об этом, если оставишь все это позади, просто чтобы быть со мной. Держу пари, если бы ты первым делом позвонил боссу...

Эйден открывает глаза, и мои слова ускользают. Я не уверена, что ожидала увидеть в выражении его лица, но он выглядит почти сердитым.

Инстинктивно я делаю микроскопический шаг назад.

— Я просто не хочу, чтобы ты пожалел об этом, — говорю я тихим голосом, удивляясь, почему Эйден смотрит на меня с горящими глазами и расстроенными бровями.

Эйден тянется, чтобы поймать мою руку, и я понимаю, что продолжаю пятиться от него.

Он притягивает меня ближе, и наши теплые тела прижимаются друг к другу. Указательным пальцем он приподнимает мой подбородок, и я внимательно слушаю, как он говорит:

— Я бы тысячу раз бросил все, чтобы быть с тобой. Любая работа. Где угодно.

— Но...

— Нет. Послушай меня. Работа – это то, что мы делаем, чтобы оплачивать счета и тратить время. Конечно, повезло, что мне нравится то, что я делаю, но если ты думаешь, что это волнует меня больше, чем ты… Мэдди, это не идет ни в какое сравнение.

Мы опираемся лбами, и я закрываю глаза.

— Меня мало волнует что-то, помимо наших отношений. Поняла?

— Поняла, — улыбаюсь я.