— А? — кореянка развернулась, испуганно вылупившись, но, быстро осознав, что это я — успокоилась. — Ой, Глеб… привет.

— Привет. А где все? — жестом руки обвёл пустующее крыльцо. — Земсков сказал мне, что отправимся от академии в семь часов. Но никого кроме тебя здесь не вижу.

Девушка пожала плечами.

— Мне тоже сказали в семь. Думаю, они немного опаздывают.

— Надеюсь, что ничего не сорвётся.

— Да-а… — поморгала Даша. — Я тоже.

По поводу численности нашей тринадцатой группы пока что ничего не было известно. На данный момент она состояла всего из двух человек. Меня, и Даши. И если никто к нам не присоединится — драться с глурками придётся сильно напрягаясь. Ну, зато и весь «лут» достанется мне.

Мы с Дашей прождали ещё полчаса, и ко мне в голову начали лезть неприятные мысли. То и дело всплывали слова Андрея Евгеньевича. Вдруг, он абсолютно прав (а не просто сошёл с ума), и с этой экспедицией правда что-то не так.

По крайней мере, первый тревожный звоночек уже прозвучал. Проблемы с оргазиницей — это очень плохо.

С неё то всё и начинается, и если управление страдает на самом раннем этапе, чего можно ждать от следующих шагов?

Впрочем, по случайному совпадению (лишь стоило мне начать развивать эти мысли перед Дашей) совсем скоро к крыльцу подъехал пухлый микроавтобус. Чёрный, совсем чистенький — будто вот-вот сняли с конвейера, на его поверхности играло закатное солнце.

Изнутри выбрался высокий блондин с идеально уложенной причёской, а следом за ним — пара тройка парней и девушек.

— Чёрт… — пробормотал я, глядя на новоприбывших.

— Что такое? — заинтересованным тоном спросила Даша.

— Кажется, я знаю этого блондина…

Ну да, это точно он. Тот самый чванливый придурок из Третьего Отдела, у которого я голову глурка выкрал. Подчинённый Суворина.

Твою же мать!

Он меня заметил далеко не сразу. Выбравшись из салона, блондин сначала обошёл машину, влажной салфеткой вытирая каждую пылинку, что смела прилипнуть к ней за время поездки. А потом минуты три глядел в боковое зеркало, поправляя свою причёску.

Мы с Дашей к этому времени уже давно спустились вниз и встали рядом с микроавтобусом.

Я оглядывал наших «коллег». Компания разношёрстная. Четыре парня и две девушки. Если сделать какой-то промежуточный вывод — салаги. Сонные, рассеянные, не особо воодушевлённые предстоящей экспедицией.

Возможно, блондин уже успел их замотать.

И если так, тогда никаких претензий к новобранцам. Ибо я знаю, что этот человек из себя представляет…

— Здравствуйте, — мы с Дашей подошли к расфуфыренному и отвлекли его от самолюбования. — Мы из тринадцатой группы. Когда сможем отправляться? — максимально делал вид, будто не узнаю блондина перед собой.

Тот, услышав мой голос, лениво повернул голову и окинул нас с Дашей взглядом. Сначала подзавис на ней, оценивающе рассматривая. Она ему понравилась. На лице тут же появилась похотливая улыбочка, блондин шагнул ближе.

Я покашлял в кулак, дабы он, наконец, обратил внимание и на меня.

— Ну так что?

Раздражённо бросив взгляд на лишнего в данный момент человека, блондин вдруг замер. Приоткрыл рот, правое веко его задёргалось.

— Т-ы-ы… — сквозь зубы прошипел он, брови опустились к переносице.

Я же не смог удержаться и ехидно улыбнулся. Сделал глубокий поклон.

— Да, я. Глеб Лисовский собственной персоной. Здравствуйте.

— Вы что, уже знакомы? — удивлённо захлопала глазками Даша.

— Я знакомлюсь только с достойными людьми! — выпалил блондин и воздел кверху подбородок. — Поэтому никаких Лисовских отродясь не знаю!

— Хм… странно. Лисовских знаю даже я, хотя я неместная, — произнесла Даша, а я чуть не расхохотался.

Как же глупо ты выглядишь, парень. Как же глупо…

— Значит так. Все сюда! — воскликнул блондин, и нас нехотя обступили остальные. Он посчитал нас по головам, получилось восемь человек, не считая его. — Не хватает ещё одного. Где… — он спешно достал из кармана телефон и что-то в нём подсмотрел. — Кудрявцева?

Что… Кудрявцева⁈

Наталья тоже едет с нами в экспедицию?

Неожиданно. Правда вот… я её не видел сегодня весь день. Думал, что заболела. Или просто не хотела видеть меня после всего случившегося в поместье.

— Не знаю, — развел я руками и осмотрелся. — Ещё не видел.

Так же ответили и остальные.

— Ну что за безответственность… — запричитал блондин, ковыряясь в телефоне в поисках чьего-то номера. — Неужели сложно подойти к назначенному времени? Что за люди нынче пошли… — покосился на меня.

— Да-да. С пунктуальностью сейчас у многих проблемы, — усмехнулся я, отвечая блондину взглядом. Парень нахмурился ещё сильнее. Один непослушный волосок спустился ему на глаза, и он начал нервно сдувать его обратно.

— А это не она? — произнёс вдруг кто-то, и собравшиеся перевели взгляд на девушку, что медленно и неуклюже, будто пьяный медведь, шла в нашу сторону.

— О, да. Это она, — ответил я и искренне улыбнулся.

Кудрявцева, ну неужели?

Уж думал, что не придёшь. Хотя… судя по внешнему виду — лучше бы и правда оставалась дома. Что это с ней?

Я пошёл к Наталье навстречу. Приблизившись, произнёс:

— Привет. Ты как себя чувствуешь? Уверена, что готова к экспедиции?

Кудрявцева, не поднимая на меня опущенную голову, бросила:

— Всё нормально, отвали.

— Какая грубая… — огрызнулся я в ответ, но, всё-таки, отвалил. Видимо, она сегодня не в духе. Но, отступать при этом не намерена.

Наталья выглядела сильно потрёпанной. Будто бы с прошлой нашей встречи она не вставала с кровати, уткнувшись головой в подушку. Одета была так же, волосы — спутаны и лишены прежнего блеска, лишены той самой магии. В глазах тускло и грустно.

Увидев такую участницу тринадцатой группы, блондин даже ругаться не стал. Приоткрыл было рот, как Кудрявцевой хватило одного лишь гневного взгляда, чтобы тот притих.

Мы загрузились в микроавтобус, который внутри, несмотря на вид снаружи, оказался довольно вместительным. Я сел назад (напротив Кудрявцевой, и рядом с Дашей), и мы поехали в сторону Соснового Бора.

Из того, что незнакомые парни и девушки спрашивали у блондина, я более-менее понял, с чем мы имеем дело.

Ну, во-первых, все участники экспедиции поделены на группы. И мы, тринадцатая, — самая последняя из всех. Что тоже иронично. Так вот за каждой из групп закреплён определённый участок территории. С помощью специальных приборов заранее было выяснено, где наибольшее скопление энергии, а где поменьше. Таким образом заранее было понятно, где стоит ожидать червоточины с глурками наивысшего ранга, и наоборот.

Таким образом группы и распределили соответственно их возможностям и предстоящей угрозе.

Пока что учёные могут определять это только в так называемых аномальных зонах. В тех местах, где появляются сразу много червоточин. Появление же одиночных порталов, то и дело открывающихся по всему миру — предугадать невозможно.

Основными группами можно считать лишь первые десять. В них входят группы с учёными, исследующими червоточины, группы с первоклассными бойцами, охраняющими лагерь и так далее.

А с десятой по тринадцатую собраны те, кто, можно сказать — страхуют остальных от лишней нагрузки. В них затолкнули студентов и просто слабеньких магов. Таких, как я с Дашей и остальными.

По пустынной трассе мы ехали чуть больше часа. Я то и дело общался с кореянкой, что рассказывала мне об их национальных обычаях. Пытался вызнать у неё, какой, всё-таки, силой та обладает. Но Даша, желавшая сохранять интригу до самого конца, никак не сознавалась.

Хитрая женщина…

Знает, как завлечь.

Кудрявцева тем временем даже не обращала на нас внимание. Хотя я не терял надежды, что та подключится к разговору, как-то расслабится, придёт в себя. Ни в какую. Светловолосая просто смотрела в потолок, головой откинувшись на спинку кресла, и молчала.

Тем не менее, чем ближе мы приближались к месту, тем больший азарт во мне разгорался. Я чувствовал, какие огромные возможности вот-вот передо мной откроются. Был уверен, что пару тройку мерзких глазёнок таки сожру.