Кисти и тушь израсходовались еще раньше, так что рисовать и писать приходилось подручными материалами, поэтому заклинатель предпочитал те виды деятельности, которые не требовали специальных материалов и инструментов. Например, пение. Он никогда не считал себя одаренным в этой области, но тело бывшего небожителя и тут имело неожиданные преимущества. А именно, абсолютный слух и отличный контроль над всеми органами, в том числе легкими и голосовыми связками. За три сотни лет он научился петь так хорошо, что запросто мог бы вознестись на Небеса второй раз, но уже как бог музыки. Только вот в тех мирах, по которым он скитался, Небес не было, поэтому и приходилось ему ходить по земле, а не парить меж облаков.

Танцы тоже не требовали специального оборудования, только достаточно пространства, но они в исполнении Веньхуа имели такой разрушительный эффект, что первое время Система каждый раз уходила на перезагрузку от подобного зрелища. Однако лет через десять приноровилась и могла наблюдать за ними, не отключаясь.

Так что каждый раз, когда становилось скучно, Веньхуа начинал покачиваться в гамаке и напевать грустную песню, которую сочинял прямо на ходу. Система с легкостью подхватывала мелодию и синтезировала подходящую музыку. Они так долго были в месте, что мысли друг друга не просто читали, а уже предугадывали, поэтому музыка и песня отлично сочетались между собой.

Закончив петь, заклинатель вздохнул и отправил в рот кусочек тропического фрукта.

– Что-то в последнее время мне вся местная еда приелась, – вздохнул он.

К сожалению дикие фрукты и овощи сильно отличались от своих окультуренных версий. Многие были мелкими и кислыми, и возможно, даже ядовитыми, но токсины на Веньхуа почти не действовали, так что он не мог сказать точно.

– Может, сходить на разведку и найти еще какие-нибудь съедобные растения?

– Пользователь уже шестьсот пятьдесят девять дней не отходит от этого места дальше, чем на полкилометра, – ответила Система, намекая, что он уже почти два года нигде не был.

– Да, засиделся я что-то, – с этими словами Лань Веньхуа встал и сразу телепортировался в самую удаленную от дома точку.

Вокруг своего мини-дворца он уже все растения перепробовал, но дальше наверняка найдется что-то новое и интересное. Следующие два часа он провел, осматривая местность и запихивая в рот все, что казалось более-менее съедобным – плоды, грибы, даже мелких животных. В прошлый раз он из любопытства лизнул одну очень ярко окрашенную лягушку и оказалось, что та действительно ядовитая, причем настолько, что даже на заклинателя подействовало, вызвав легкое головокружение. С тех пор он пускал этих амфибий поплавать в фруктовом вине, и получалась действительно забористая штука, на удивление приятная по вкусу.

«Обнаружен новый портал в десяти километрах к югу отсюда», – неожиданно оповестила Система, и Веньхуа потрясенно замер на месте, уронив надкушенный гриб, похожий на зеленый мухомор.

– Ты хочешь сказать, что я почти дюжину лет просидел на одном месте в то время как в шаговой доступности был портал?

«Так точно».

– Мне начинает казаться, что в позапрошлой жизни я плюнул в чай богу удачи, и он проклял меня на тысячу реинкарнаций вперед, – мрачно произнес мужчина.

«Такое вполне возможно», – механическим тоном ответила Система.

Веньхуа быстро добрался до портала и замер в нерешительности. С одной стороны, ему очень хотелось узнать, что там. Вдруг, повезет, и по ту сторону окажется мир с разумной жизнью. Но с его удачей это маловероятно. Скорее всего, его ждет еще одно адское местечко с нечеловеческими условиями. Однако искушение было слишком велико, поэтому заклинатель все-таки шагнул в проход.

И к своему глубочайшему удивлению Веньхуа вдруг оказался посреди самого обычного смешанного леса. Тут были привычные взгляду ели, сосны, каштаны, березы, лещина, какие Веньхуа знал еще по прошлой жизни. Краем глаза он заметил движение и, повернувшись, увидел белку, которая высунулась из дупла примерно в тридцати метрах от него.

– Белочка! – воскликнул удивленный заклинатель. – Настоящая белочка! Не саблезубая!

Он три сотни лет не видел нормальных животных, так что сейчас не удержался и метнулся вперед, мгновенно преодолевая расстояние и взлетая по стволу дерева. Бедный зверек даже пискнуть не успел, как оказался в руках человека.

– Такая пушистая, рыженькая, – продолжил восхищаться Веньхуа и от избытка чувств даже чмокнул ее в лоб. – Счастье-то какое! Может тут не только белки, но и высшие приматы уже есть? Или даже сразу люди? Система, как ты думаешь, вероятность этого высока?

«Пользователь, поставьте бедного зверька на место, у него сейчас сердечный приступ случится», – ответила та.

Только сейчас мужчина заметил, что с белкой что-то не то – она замерла без движения и смотрела в никуда. Веньхуа аккуратно поместил ее на ветку рядом с дуплом, но та продолжала сидеть на месте, словно искусно сделанное чучело.

– Эй, – Веньхуа осторожно потыкал зверушку пальцем, но та даже глазом не моргнула. – Что это с ней?

«Кто угодно был бы в шоке, если бы на него набросился полуголый человек и принялся целовать».

Заклинатель смущенно кашлянул, слез с дерева и быстро набрал пригоршню лесных орехов, после чего засыпал их в дупло в качестве компенсации морального ущерба. Несколько орехов он аккуратно положил белке на передние лапы, но та все еще пребывала в прострации и никак не отреагировала. Оставив ее в покое, Веньхуа пошел дальше, оживленно болтая с Системой:

– Даже если люди тут пока на уровне пещерных, то я мог бы и в этом мире заняться прогрессорством. Научил бы их земледелию и ремеслам, а там, глядишь, через полтысячелетия и до промышленной революции дело дошло бы.

Но стоило заклинателю пройти сотню метров, как он наткнулся на то, что поразило его до глубины души. На земле среди густой травы лежала пластиковая бутылка. Она была маленькой, миллилитров на двести пятьдесят, и с яркой этикеткой, на которой были нарисованы танцующие фрукты и иероглифы, предположительно японские. Веньхуа уставился на нее так, словно она была редчайшим в мире артефактом.

– Система, скажи мне, что ты тоже это видишь! – слегка дрожащим от волнения голосом произнес он.

«Вижу, – ответила она и поспешно добавила, когда мужчина поднял бутылку, – только не надо и ее целовать. Это не гигиенично».

– Я даже поверить не могу, что спустя триста лет мне наконец-то повезло, и я все-таки попал не просто к разумным существам, а в человеческую цивилизацию, – сияющий от счастья небожитель убрал бутылку в инвентарь, решив сохранить ее на память об этом знаменательном дне.

В приподнятом настроении он поспешил вперед, поскорее надеясь увидеть еще какие-нибудь следы человеческой деятельности. Судя по бутылке, общество тут довольно продвинутое, возможно, такое же, как и в его прошлой жизни.

«Пользователь, одеться не забудьте. Кто знает, как отреагируют местные жители на ваш экстравагантный внешний вид».

– Спасибо, что напомнила, – Веньхуа тут же через инвентарь сменил меховую набедренную повязку на последний комплект одежды, что у него оставался.

Это была черно-фиолетовая повседневная заклинательская униформа с пика науки и искусств. Скорее всего, для остальных людей она станет выглядеть как косплей по какой-нибудь компьютерной игрушке, но ничего другого у Веньхуа не имелось. Он прошел еще немного вперед, и его чуткий слух уловил какой-то шум. Мужчина не сразу его опознал, все же больше трехсот лет прошло с тех пор, как он слышал что-то подобное, но впереди точно было автомобильное шоссе.

Пару минут спустя заклинатель вывалился из кустов, растущих вдоль дороги, и с благоговением уставился на асфальт. Он читал, что моряки, которые долго находились вдали от суши, после схождения с корабля иногда бросались целовать землю, и сейчас он их очень хорошо понимал. До чего же это здорово – наконец-то попасть в привычную обстановку! Это почти как вернуться домой.