Неприятное местечко, Веньхуа оно с первого взгляда не понравилось. Из плюсов тут было только то, что комары оказались просто гигантскими и больше напоминали игрушечные вертолеты, так что незаметно подобраться не могли. Да и теплокровный объект их в качестве источника пищи интересовал только в случае крайнего голода, обычно они предпочитали охотиться на огромных лягушкокрокодилов.
Веньхуа первые три недели постоянно возвращался на место своего появления в этом мире, но портал так и не открылся. Мысль о том, что спасения он не дождется, становилась все более навязчивой. К тому же Система, которая была в шоке от внезапного обрыва связи со своим миром, тоже ничем помочь не могла. Раньше она всегда находилась онлайн, имея постоянный доступ в сеть для систем, а теперь страдала от информационного голода едва ли не больше, чем Веньхуа. Доступ в магазин, где можно за баллы купить почти что угодно, она также потеряла. Как и многие другие полезные функции вроде карт и открытия данжей.
Поначалу Лань Веньхуа старался быть позитивным, надеялся, что еще немного, и портал снова откроется. Может, он срабатывает только по пятницам тринадцатого, или только в полнолуние каждого третьего месяца… Но время шло, а надежда на спасение постепенно угасала. Полгода спустя мужчина вообще перестал об этом думать и решил сосредоточить все усилия на том, чтобы выбраться из этого мира. К счастью, у Системы все же остались кое-какие особые способности, например, она могла почувствовать, если поблизости окажется прореха в пространстве и времени. Раньше она могла охватить всю планету и за несколько секунд построить карту всех порталов и входов в скрытые реальности, но теперь, без поддержки системной сети, ее собственной мощности хватало только на территорию радиусом в десяток километров. А значит, ее пользователю нужно в буквальном смысле слова обойти весь этот мир, чтобы найти переход в следующий. И не факт, что переход вообще есть. Данная планета запросто могла оказаться тупиковой.
Это было так иронично – два самых могущественных существа в мире застряли на болоте. Хоть Веньхуа и перестал быть небожителем, но он все еще оставался сильным заклинателем. А Система, которая когда-то вознеслась на Небеса вместе с ним, до сих пор могла считаться божеством. Ее разрушительной мощи хватило бы на то, чтобы устроить катастрофу планетарного масштаба, но вот толку от этого… Их с пользователем ситуация после такого может стать только хуже.
Хоть у Системы и не имелось материального тела, но через пару месяцев и ее начало подташнивать от однообразной буро-зеленой растительности и топкой жижи вместо земли. А если дать выход гневу и разок как следует вдарить по этой осточертевшей планете, то после этого начнутся ураганы, извержения вулканов и землетрясения. Так что им обоим оставалось только медитировать, чтобы сохранять спокойствие, и идти дальше.
Без меча Веньхуа даже не мог летать, так что Система иногда переносила его с помощью телекинеза, которым она мастерски владела. Хоть у мужчины и имелась способность к телепортации, но он умел использовать ее только в пределах видимости, или для того, чтобы вернуться на то место, где уже был. Однако в условиях тропических болот, заросших папоротниками высотой в два-три человеческих роста, это явно не самый удобный и быстрый способ передвижения.
А двигаться приходилось много – если не в поисках другого портала, то уходя от надоедливых насекомых и амфибий. Если их убивать, то на запах крови собиралось еще больше сородичей, так что проще было убегать. Поэтому уже через несколько недель Веньхуа возненавидел этот мир всей душой. Возненавидел эту вечную влажность, из-за которой одежда липла к телу; чавкающую под ногами почву, а то и вовсе болотную жижу; постоянный непрекращающийся рокот насекомых – из-за своих размеров они издавали такие громкие звуки, что больше напоминали строительную технику, а не живых существ.
Почти двадцать месяцев Веньхуа потратил на то, чтобы обойти континент, на котором оказался. Система по мере сил помогала с навигацией и строила карту территорий, которые они посетили, поэтому они не пропустили ни одного участка, где мог бы располагаться портал. Когда Веньхуа увидел, что дальше идти некуда, и кругом только море, он впал в депрессию.
Система тоже погрузилась в уныние, хоть никогда и не призналась бы в этом. Вообще-то у систем чувств быть не должно, но она так долго находилась рядом с пользователем, что нахваталась у него дурных привычек. От расстройства они решили уйти в долгое уединенное совершенствование, все равно заниматься тут больше нечем. Десять лет спустя, поднявшись на пару ступеней культивирования, Веньхуа вышел из уединения и снова принялся за дело. Все это время его разум продолжал работать в фоновом режиме, и теперь у мужчины было несколько идей, как построить корабль, имея в наличии только местные травянистые растения.
Постройка заняла еще несколько месяцев, потому что приходилось постоянно искать и проверять новые, более устойчивые материалы. Но стоило спустить на воду первую из лодок, как ее тут же сожрали местные обитатели. Возможно, она по форме напомнила им их привычную добычу, или пахла как-то по-особенному, вызывая аппетит, Веньхуа даже не стал искать причину, он просто психанул и пришел в себя, только когда вырезал всю популяцию более-менее крупных животных, обитающих у берега. Вода так обильно окрасилась их кровью, что стала светло-серой, а в воздухе повис тяжелый, неприятный запах. К удивлению заклинателя, никто из хищников не спешил на него сбегаться, хотя обычно, стоило кого-нибудь убить, как тут же собирались стаи тех, кто желал поживиться чужой добычей.
Каменная пустыня
Проанализировав произошедшее, Веньхуа понял, что животных отпугнула его кровожадная аура, которую он излучал, пока совершал расправу над водными обитателями. Обычно заклинатели подавляют свои ауры, это одно из основных правил вежливости для них, практически то же самое, что держать осанку или не ковырять в носу. Так что Веньхуа продолжал сдерживаться просто по привычке, зато теперь сделал свое духовное присутствие максимально ярким. После этого даже вездесущие инопланетные тараканы стали обходить его стороной, и на построенные им лодки больше никто в его присутствии не покушался, главное было не оставлять средства передвижения без присмотра.
Еще пару месяцев спустя Веньхуа научился ловко управлять своими самодельными лодками и сделал конструкцию максимально удобной для проживания, ведь неизвестно, как далеко находится другой континент, если он вообще тут есть.
В море водилось немало животных, не уступающих по размерам плезиозаврам, но из-за ауры они все предпочитали держаться подальше. Заклинатель только иногда мог заметить их гигантские силуэты, проплывающие глубоко под водой. Море было на удивление чистым и прозрачным, так что видимость оказалась неплохая.
Путешествие заняло еще несколько месяцев, благо, еда и вода заклинателю были не нужны, иначе он бы так и помер от голода, потому что вместо рыб в море водились только довольно мерзко выглядящие черви и существа отдаленно похожие на трилобитов. Есть такое по собственной воле Веньхуа точно не стал бы.
Второй континент почти не отличался от первого. И его тоже Веньхуа исходил вдоль и поперек, пытаясь найти еще один портал. Однако и тут ему не повезло. Поэтому три года спустя он нашел третий континент. К этому времени надежда на спасение уже почти полностью угасла, и Веньхуа не столько искал переход между мирами, сколько пытался хоть чем-то развлечь себя. Потому что за все эти годы болотная планета так сильно ему осточертела, что он на стены готов был лезть от скуки. Только вот даже стен тут не было. От нечего делать мужчина решил приручить местного шестилапого ящерокрокодила. О том, каких трудов ему это стоило, можно было бы написать эпопею в шести томах, но в конце концов он так выдрессировал своего нового питомца, которого назвал Лютиком, что мог использовать его в качестве ездового животного. Правда, Лютик то и дело норовил нырнуть под воду, стоило ему увидеть более-менее глубокую лужу, но Веньхуа умел обходиться без воздуха, так что для него это было не смертельно.
