– Некогда расслабляться, новые проблемы на подходе.

– Эрик сказал тоже самое, – отозвалась Айрин.

– Да, и вы знаете какие?

– У меня масса вариантов, – вздохнула Айрин.

– Могу спросить? – после небольшой паузы произнесла Хлоя совершенно другим – более дружелюбным тоном. Айрин кивнула в ответ. – Все именно так и произошло в твоих видениях? Прямо точь-в-точь? – Она остановилась посреди коридора, внимательно заглядывая в глаза девушки.

– Не совсем, – честно ответила Айрин. – Кое-где пришлось импровизировать.

– Например, с токсином?

– Ага, например, с токсином, – и снова потерла пульсирующие виски. – Сигнал блокировался самим Приором в моем видении, и Полковник с трудом договорился с ним, чтобы тот отключил систему сознательно.

– А есть идеи, почему этого не произошло?

– Увы, – девушка пожала плечами. – Я же говорю, мое присутствие все меняет.

– Но пока, – Хлоя впервые улыбнулась, – пока итог остается тем же. Значит, не все так страшно.

Айрин кивнула ей в ответ, очень надеясь на ее правоту. Больше всего ее беспокоили последствия ее действий и необратимая смена событий. Головная боль окончательно отпустила только через пару часов, когда встреча, на которой Айрин все время молчала, подошла к концу. На ней было решено ничего не предпринимать до прилета «гостя», потому что никакой информации чтобы делать выводы – не было. Уже когда все собрались уходить, слово взяла Лиза, удивив всех своей идеей:

– Давайте устроим вечеринку, – произнесла она, совершенно будничным тоном.

В ответ ей повисла тишина, и удивленные взгляды уперлись в нее. Только Рохас слабо ухмыльнулся.

– Чего вы? Мы запустили двигатели и сдвинулись с «мертвой точки», – на последнем слове она красноречиво посмотрела на Рона. – Полковник избежал смерти, отбили атаку на корабль. Разве это не повод немного расслабиться? – Она обвела всех присутствующих вопросительным взглядом.

– Она права, – вклинился Хайс. – Вся команда была в сильном напряжении. Всем нам требуется хоть немного разрядки и праздника.

– Ну же? – Лиза с огромным энтузиазмом во взгляде искала поддержки остальных. – У нас есть время до нового коллапса, давайте развлечемся.

– Я поддерживаю, – нашелся Рохас. – Вечеринка – то, что надо. Но вначале я должен выступить перед командой, объяснить им то, что смогу.

Решение было принято единодушно, и впервые за долгое время они покинули этот отсек с улыбкой и воодушевлением. Даже Эрику пришлась по душе эта идея: хоть что-то привычное для него должно было тут произойти. Они с Айрин шли в направлении своих кают, оставив остальных по пути на их рабочие места.

– Ты меня обманул, – начала девушка разговор после долгого молчания, когда они почти подошли к своему сектору. – Голова перестала болеть только что.

– Кто же виноват, что ты такая слабачка, – отозвался парень, и она, к своему удивлению, уже не слышала в его фразе привычных ноток раздражения. Он словно шутил.

– Ты нормально? После всего этого?

– Да, – с легкой усмешкой ответил Эрик. – Я просто решил, что буду воспринимать это как фильм, за которым могу наблюдать не с экрана, а изнутри.

– Мудрое решение, – Айрин улыбнулась ему легко и открыто, после чего они разошлись по своим каютам.

Она сразу отправилась в постель, понимая, что действие токсина до конца не прошло, и слабость накатила на нее новой волной. Она уснула почти мгновенно, собираясь не видеть снов, а отдаться пустоте. Но сны ее не отпустили. Она видела Приор, видела огонь вокруг него, смерть и тьму. Ее лицо покрылось испариной, а белье на постели оказалось смятым в один влажных комок. Потом она не могла вспомнить подробности, но противное липкое чувство страха не отпускало ее даже после пробуждения. Единственное, что она смогла восстановить в памяти – это мозг на планете и его затухающие огни. Этот образ запечатлелся в ее памяти, но она не осознавала его присутствия до того момента, когда реальность не оставила ей выбора.

Алекс тоже не мог уснуть в ту ночь, но не от тревоги и страха, а скорее от того, что накатившее чувства пусть и временной, но безопасности стало для него каким-то чужим и непривычным. Исчерпав все попытки провалиться в забытье, он вышел прогуляться по спящему кораблю, и ноги сами привели его на палубу управления (настоящую). Мужчина с удивлением обнаружил, что эта мысль пришла не только ему одному. Лиза стояла посреди помещения и явно не слышала его шагов.

– Майор? – Рохас окликнул ее, и девушка наспех обернулась.

– Полковник…– она улыбнулась ему, и в этой улыбке была она настоящая: не офицер, а девушка. – Вам тоже не спится?

– Да, и это несправедливо. Когда мы все на грани смерти, понятно, что уснуть сложно. А сейчас спать мешает именно отсутствие угрозы. – Он прошествовал в центр зала и присел на конструкцию рядом с Лизой. – Может, я с ума схожу?

– Да, – она улыбнулась еще шире. – Все мы тут немного сумасшедшие, иначе нас бы тут не было.

Он молча посмотрел на ее лицо, остановившись на голубых глазах, которые сверкали радостью.

– Отличная была мысль устроить праздник, Майор.

– Да уж, вам до таких идей было не додуматься, – саркастично сдвинув брови, отозвалась Лиза. – Вы умеете только лавировать между двумя смертельными опасностями и обводить вокруг пальца всяких древних засранцев. А как что-то действительно стоящее, так вы, пуф, – она изобразила руками лопнувший воздушный шарик, – сдуваетесь.

Они обменялись теплыми улыбками. Улыбками, которые сами расцветают когда ужасная опасность остается позади. Улыбками, которыми улыбаются люди, когда могут наконец- расслабиться после того как долгое время пребывали в нервном напряжении.

– Майор…

– Лиза, – вдруг ответила блондинка и смущенно потупила глаза. – Иногда мне кажется, вы забыли, как меня зовут.

Она разглядывала свои ботинки, не поднимая взгляда на Алекса, а он смотрел на ее лицо, которое покрылось легким румянцем. Ему было неловко, хотя он сам не мог объяснить, откуда взялось это чувство.

– Знаю, Лиза, – он улыбнулся ей искренне и с трудом посмотрел в глаза. Всего мгновение их взгляды встретились, но от этого стало не по себе им обоим.

– Вы взвалили на себя очень много, Полковник, – начала девушка, с трудом скрывая неуверенность в голосе, но он прервал ее:

– Алекс. Давайте договоримся, что наедине и не при исполнении будем называть друг друга по имени, – проговорил он и с удивлением обнаружил, что слова эти совсем не собирался произносить. Они вырвались откуда-то изнутри, возможно, из самого сердца. – Чтобы не забывать имена друг друга.

– Хорошо, – она смущенно улыбнулась. – Алекс, просто не забывай, что мы рядом и можем помочь разделить эту ношу.

– Я это знаю, – кивнул он, но голос почему-то охрип, и слова получились тихими.

Она ушла безмолвно, простучав каблуками по полу, а Рохас еще некоторое время смотрел на уже опустевший дверной проем. Он пробыл в отсеке еще некоторое время, но не стал входить в контакт в Приором. Ему не нужно было ни о чем с ним говорить, потому что их связь ощущалась теперь всем телом и всем разумом. Сонливость стала накатывать волнами, и Рохасу подумалось, что это не усталость, а корабль исполняет его невысказанное желание. Он решил, что пришло время возвращаться в каюту, и уже направился туда, когда в отсек вошел тот, кого с момента исчезновения облака никто не видел. Валла’нар, как и всегда шел, вольготно помахивая руками, с легкой улыбкой на лице, и остановился сразу, как пересек границу отсека. Рохаса легонько пронзила вибрация от корабля, который словно спрашивал, что ему делать? Нужно ли защищаться? Рохас мысленно разделил опасения Приора, но решил не занимать откровенно оборонительную позицию, дав Г’русу возможность высказаться.

– Я знал, что найду вас здесь, – с совершенно обезоруживающей и милой улыбкой произнес инопланетянин. – Есть разговор.

– Слушаю, – ответил мужчина, заметив, что собеседник не приближался, словно хотел показаться безопасным и мирным.