В выходные погода была не очень радостной, скорее наоборот, периодически шел холодный моросящий дождь, а когда он прекращался, становилось не намного веселее из-за порывистого, и тоже холодного ветра. Но это не помешало ему отправиться на прогулку. В самом городе, да и в пригородах было несколько хороших смотровых и обзорных площадок. Так что, надев непромокаемый плащ с капюшоном и теплой подкладкой, он, вооружившись приобретенным биноклем, отправился на осмотр местных достопримечательностей.

В субботу он посетил несколько городских смотровых площадок, а в воскресение отправился за город, и даже взял с собой портативную треногу, помимо бутербродов и термоса с горячим кофе и толикой коньяка. Народу на смотровых и обзорных площадках было не много, проще было сказать, никого не было. Редкие смельчаки, поднявшись наверх под порывы холодного ветра, спешили быстро покинуть эти неуютные места, видимо решив, провести дальнейшую экскурсию где-нибудь в тепле многочисленных заведений общественного питания. Из окон многих заведений, тоже открывались неплохие виды, а главное не мешал ни пронзительный ветер, ни холодный осенний дождь, было тепло и кормили вкусно.

Потому ему никто не мешал любоваться окрестными видами, а к подобной погоде он был привычный, в горах еще и не такое случалось, а охота, она и есть охота, независимо от погоды, искаженные твари сами себя не убьют, шкуры не снимут, и реагенты не заготовят. Так что он вполне нормально провел время, неплохо отдохнул и развеялся, не успел он еще окончательно стать городским жителем, в первую очередь ценящим комфорт и удобство.

Аала. Второе кольцо. Закрытый тренировочный и тестовый полигон

На принесенных, и составленных в два ряда стульях сидели девять молодых человек из достаточно известных и влиятельных Родов и Домов империи. Перед ними, заложив руки за спину, неспешно прогуливался взад-вперед Алекс, вызывая некоторое раздражение своим мерным передвижением, наконец, он замер на месте, оглядел всех собравшихся внимательным взглядом, и заговорил.

— Господа, прежде чем мы перейдем к существу, я должен вас всех предупредить. Охота на искаженных тварей это совсем не то, что вы себе представляете и думаете.

Там нет места азарту, куражу, лихости, индивидуальности, доблести, и личной смелости во время охоты.

Вы спросите меня почему, и я вам отвечу. Первое правило такой охоты, это постоянная смена правил и условий. Твари постоянно мутируют и меняются.

Вы можете девять раз ходить в одно и тоже место, охотиться на одних и тех же тварей, и считать, что все уже поняли, но на десятый раз все кардинально меняется, очередная тварь внезапно и неожиданно проявляет новые способности, резкий рывок, мощное новое магическое воздействие, и самое главное ментальные воздействия. И предсказать эти изменения невозможно, можно лишь изучить общие закономерности и не более.

Потому все охотники всегда в первую очередь старается уничтожить искаженных тварей издалека, по-другому там просто не выжить.

И поэтому господа, если кто-то из вас планировал выступить соло, на первой линии, и получить ценный призовой трофей, то это не ко мне. Я не буду его готовить, просто потому, что он с большой вероятностью сгинет сам, но главное подставит других. И это надо четко понимать и осознавать. Охота на искаженных тварей, это рутинное и постоянное сдерживание их развития и популяции, и добыча ценных трофеев, все остальное от лукавого.

Так что в первую очередь господа, мы будем учиться стрелять — стоя, лежа, в движении, в прыжке, но главное, постоянно прикрывая друг друга.

Поэтому господа, если кто-то рассчитывал на другое, то еще не поздно передумать и отказаться, в этой охоте нет места славной доблести и подвигу.

Он замолчал, и снова принялся мерить шагами полигон. И если бы он видел себя со стороны, то удивился бы, что очень сейчас похож на дядьку Горда, по крайней мере, интонациями и манерой подавать информацию. Отличие было только в том, что он не использовал обсценную лексику, и различные обидные сравнения, как часто делал это наставник. А еще краем глаза он заметил, как на него несколько удивленно и при этом одобрительно поглядывает сидящий у дверей невзрачный мужчина неопределенного возраста, изображающий из себя смотрителя полигона.

— Никто не надумал отказаться? Хорошо, идем дальше. Второе правило подобной охоты, там, как и в бане все равны. Не важно, из какого ты Рода и Дома, не важно, какой у тебя ранг и должность. Старшим назначается тот, кто лучше всех подготовлен именно к охоте, и его приказы выполняются беспрекословно. У вас даже имен не будет, только позывные или номера, и чем короче, тем лучше, что бы даже доли секунды не терять при отдаче приказа. И это надо четко осознавать и принимать еще на берегу, потом просто поздно будет.

Алекс снова замолчал, и принялся ходить, давая время собравшимся здесь осмыслить все вышесказанное, и снова уловил одобрение в глазах наблюдателя.

— Второй раз спрашиваю, никто не передумал? Хорошо, тогда продолжаем. Третье правило охоты на искаженных тварей проистекает из первого правила. Нам все-таки придется серьезно готовиться к рукопашным схваткам с тварями. Почему? Потому что твари постоянно мутируют, и в том числе обретают способности к маскировке и ментальному воздействию, так что вероятность такой схватки очень не мала, и надо быть готовыми к этому.

Благо что, у нас есть прекрасный тестовый полигон господа, так что мы проведем испытания и тестирования, и по их результатам составим из вас три тройки, и назначим старших.

Знал бы он раньше, что им в безраздельное, практически круглосуточное и бесплатное пользование предоставят новейший большой тестовый полигон, не пришлось бы тогда придумывать, юлить, выкручиваться, и брать на себя всякие обязательства, что бы обеспечить себе доступ на полигон ранее, когда заключал контракт. Но, как говорится, что сделано, то сделано, и будущее не знали, и не могли предугадать даже Древние.

…

— По поводу искаженных тварей, тут я рассчитываю на тебя Фредерик, нужна вся доступная информация — виды, места обитания, популяция, общие особенности, повадки, известные мутации, в общем все что можно найти в архивах, после этого можно будет что-то прогнозировать, и корректировать подготовку, под конкретные условия. — произнес он глядя на Фредерика Рейнара, на что тот только молча кивнул, делая себе пометку в блокноте.

…

— По поводу экипировки и защиты, тут все достаточно просто. — проговорил Алекс и взял в руки баул, стоящий на стуле неподалеку. — Малый тактический баул, который уже поставляется в армейские части, вполне подойдет.

— Само собой индивидуальный защитный амулет. — он вытянул из под ворота сорочки свой амулет. — И обязательно средний индивидуальный защитный амулет на пояс, и этого вполне будет достаточно, при должной подготовке.

— Далее. — произнес он и вытащил из баула пятнистые штаны, пятнистую плотную куртку с капюшоном, надеваемую через голову, и высокие ботинки на шнурках из шкуры искаженной твари. — Обычная удобная и прочная полевая одежда и обувь, только с зачарованием. Да, зачарование может слететь после первого же выхода, но думаю, ни у кого не будет проблем заказать и взять с собой несколько комплектов и пар. Эти изготовил и зачаровал мастер Яффе, правда сопротивлялся и возмущался очень долго, видите ли, не соответствуют они его эстетическому вкусу.

Никакой брони не нужно, некоторые твари достигают весом до полутоны, так что любая броня не поможет, наоборот может только помешать. В первую очередь важны подвижность, скорсть, удобство, и малый вес одежды и экипировки.

Следующей из баула на свет появилась короткая жилетка со множеством ремней, кармашков, подсумков и различных креплений.