Да, какой-нибудь могучий одаренный человек в ранге гранд-мастера возможно мог своей силой снести целый квартал в городе, но к подобным сложнейшим и тонким манипуляциям, причем доступным к использованию и применению практически любому пользователю, он был не способен. Алекс все больше понимал, чем Древние привлекали, да и наверное подкупали правителей людей, невиданными техномагическими возможностями и технологиями. Одно ему было непонятно, зачем это было Древним, вот не верил он в добрые и мирные намерения «могучей старшей расы, перешедшей на принципиально иной уровень развития», как гласили об этом легенды, поскольку сам он не перешел на иной уровень развития, и не верил пока в доброе и вечное.

Алекс взял в руки газету и активировал экран, он уже понял, что экран не видно снаружи, но залипать, глядя в пустую точку пространства, он не хотел. Все исправно работало, метка двигалась по улицам города, а маршрут фиксировался в памяти устройства, что ему и надо было. Позже он навестит посланца, и задаст вопросы в более подходящей обстановке.

Следуя новой концепции и иной парадигме своих действий, он решил потянуть за ниточку, и размотать весь клубок, посмотреть, что, вернее кто там в конце. Как говорила его наставница «За ушко, да на солнышко». Вот опять не верил он в этот тупой и бесхитростный наезд бандитов и контрабандистов. И если попытку наезда биржевых акул он еще мог счесть случайностью, и допускал, что у них были нужные связи и финансовые возможности что-то раскопать, то здесь и сейчас это не тот случай, здесь откровенно все шито белыми нитками.

Кто-то издалека, явно через кучу посредников и чужими руками, пытается втянуть его в череду неприятностей. Сейчас сложив все вместе, он уже понял, что не могли биржевые спекулянты выйти на него. На Гольдберга просто так не надавишь, за ним стоят очень влиятельные и старые Дома, а если бы надавили, или даже только попытались, то тот обязательно предупредил бы его, это вопрос всего его бизнеса, основанного полностью на доверии. Значит, кто-то влиятельный и обладающий немалыми связями и возможностями слил им информацию, возможно полученную из банка, где он приходовал чек.

Кроме того, только кто-то обладающий доступом к значительному массиву закрытой информации, в том числе и секретной, мог так ловко передернуть, скомпоновать и подтасовать факты. По сути, подтянуть его к делу о контрабанде искаженных тварей, к которому он не имеет никакого отношения, вернее имеет только самое косвенное и опосредованное отношение. Тот, кто это затеял, все неплохо рассчитал, потому что какие-то слухи о его участии, ходили по столице, обрастая несуществующими подробностями, но никто ничего точно не знал, и тем более не мог проверить и подтвердить. После оставалось только «передать» через посредников контрабандистам липовые данные о якобы его прямом участии в этом. «Деловые люди» далеко не дураки, и не стали бы без веских причин наезжать на одаренного лэрда из великого Дома. Но кто-то все продумал, и представил эти «веские» причины, и видимо убедил их в его якобы полной беззащитности.

Так что ему очень бы хотелось узнать кто это такой деятельный, и чего ему надо. И он обязательно попробует это сделать, заодно, как говорят целители, купирует проблемы, создаваемые ему неизвестным «доброжелателем».

Акула Джек, несколько минут спустя

Джек был одним из лучших в своей непростой «профессии» вышибания долгов. Он прошел путь с самых низов, начинал еще совсем пацаном на побегушках, в трущобах у себя на Восточных островах, и неплохо поднялся со временем, и вот почти год назад его отправили в столицу, где в целом работа почти ничем не отличалась от прежней. Разве что тут надо было чуть внимательнее смотреть на возможных клиентов, и заодно по сторонам, чтобы не попасть в неприятности, уж слишком много было тут одаренных из различных влиятельных и серьезных Домов.

Но он привык, и достаточно быстро освоился, он был неплохим психологом, что ему помогало в его нелегком и неблагодарном деле. Еще ему неплохо помогала внешность, он от природы обладал, так сказать отрицательной харизмой, он даже ничего особо не делая, и не говоря, пугал своим видом людей. Кроме того делу помогали и немалые габариты, дополнявшиеся немалой силой, в том числе и магической, и неплохой, боевой и бойцовской подготовкой.

Это задание внешне ничем особо не отличалось от других, стребовать долг с какого-то мальчишки, мелкого лэрда из какого-то захудалого Дома, откуда-то с окраины империи, о которой он никогда и не слышал. Так что он приступил к делу, не откладывая в долгий ящик, единственное, его несколько смутила, вернее даже не смутила, он и слова то такого не знал, а скорее удивила непомерная сумма долга, но он не стал в это вникать, старшим виднее.

Мальчишка действительно оказался мелким, и лэрдом, что сразу было видно, но вот что его несколько насторожило, это то, как спокойно и в целом безразлично тот выслушал его претензии, даже потребовал обоснований, а выслушав их, спокойно уточнил сумму долга, после чего, опять же абсолютно спокойным голосом сообщил, что услышал их требования, и все. Хотя нет, не все, в какой-то момент разговора Джек почувствовал нешуточную опасность, словно кто-то взял его на прицел, и из охотника, он превратился в дичь, но после все быстро исчезло, и он так и не понял, показалось ему или нет. Но в любом случае, что-то было не так с этим пацаном, он прямо чуял это. Потому стоит отнестись к этому делу повнимательней, какое-то странное предчувствие появилось у него, как в юности в трущобах, когда он только начинал, и каждый день мог стать его последним днем. Не зря его сразу насторожила сумма предъявленного долга, и что-то вертелось на краю сознания, какое-то неясное воспоминание.

Глава 6

Вопреки прогнозам и предположениям, никаких проблем с получением лицензии на целительскую деятельность и открытие клиники у Алекса не возникло. Видимо, как называл их гранд-мастер, «старые пни» из лицензионной палаты и из департамента знали, откуда дует ветер, и были в курсе событий и тенденций. Никаких непреодолимых препятствий у него не возникло, и лицензию ему выдали в самые кратчайшие сроки.

Более того, по его просьбе его адвокат Марк Гольдберг обратился от его имени за выдачей лицензии на целительскую деятельность и лечение уже домашних животных. Хотя такой лицензии раньше не требовалось, и соответственно не выдавалось. К его немалому удивлению, ему без проблем выдали лицензию за номером один, только содрали за это огромную пошлину в три тысячи золотых (пошлина за обычную целительскую лицензию была всего пятьсот золотых). Тогда для него все стало на свои места. «Старые пни», еще и держали нос по ветру, и в скором времени ожидая появление специалистов и открытия следующих клиник, и видимо заранее подсуетились, и все согласовали наверху, и естественно не забыли и о пополнении бюджета империи, но его это только устроило. Теперь он был лицензированный специалист в обоих направлениях.

Глядя на полученную лицензию, он не стал мудрить, и свою клинику решил назвать просто «Клиника № 1», правда он не ожидал, что с лицензиями все получится столь быстро. Ему говорили, что обычно, с учетом волокиты и прочего, это занимает примерно месяц, так что у него возник достаточно срочный и насущный вопрос с поиском подходящего помещения. Потому этим утром он встретился за завтраком с Леви Шапиро, как-то так получалось, что постепенно, почти все его приемы пищи перешли в разряд деловых встреч.

— Леви, мне нужно помещение под клинику в старинном здании, здесь в старом городе.

— А чем тебя не устраивает прекрасное старинное собственное здание? — задал встречный и логичный вопрос Леви.

— Всем. — кратко ответил ему Алекс, и затем приступил к расшифровке. — Во-первых, слишком далеко от места, где я живу, и от академии, придется ездить на пролетке каждый день, и это мне совершенно не нравится. Во-вторых, слишком уж пафосное и парадное там место, центральная улица, мне нужно место поспокойнее. И в третьих, слишком большая там стоимость аренды, пусть лучше уж мне платят больше, а я подберу себе место поближе, поспокойней, и подешевле, и всем будет хорошо.