— Алекс, если бы я не знал, что ты из Закатных гор, я бы решил, что ты точно из наших, из нашего Дома, ты так сейчас напомнил моего дядю. — улыбнулся Леви, но сразу перешел на деловой тон. — Примерное местоположение, этаж, площадь, количество помещений, срок?

— Ну, район ты уже понял, в пешей доступности от моего жилья, не первая линия естественно. Первый этаж, или первый и второй, до двухсот квадратных метров, минимум пять-шесть кабинетов, просторный холл, телефонная линия, естественно длительная аренда. Отделка не важна, все равно переделывать под клиники, и как ты понял, должно быть старинное здание, никакого современного новодела.

— Все понял, подберу несколько вариантов и свяжусь с тобой. Еще какие-то вопросы?

— Да, чуть не забыл, у тебя же есть знакомые хорошие архитекторы?

— Да есть конечно, устроить тебе встречу?

— Пока не стоит, если возможно узнай адреса зданий в городе, что они строили, или реконструировали, я бы съездил, посмотрел своими глазами.

— Без проблем Алекс, подберу адреса и сразу позвоню тебе.

После завтрака с Леви и до обеда он успел посетить нескольких своих клиентов. И он уже начал переключать постепенно своих клиентов на секретариат, который в будущем тоже планировал перевести в здание клиники, не все же клиентам общаться с консьержем, он теперь все-таки официальный лицензированный целитель, а не студент на подработке, вроде мелочь, но это важная мелочь, и в первую очередь для клиентов. Ближе к обеду он отправился в очередной дорогой ресторан, где у него была запланирована встреча с «его девушкой» Мари Веласкес.

Аала. Третье кольцо. Район академии. Ресторан «Каса Амалия»

…

— Пожалуй что, поставщик вин неплохой, проверенный и надежный, так что подойдет, но вот сам выбор вин и напитков просто ужасный. Это же приличный светский прием Ратель, а не какая-то вульгарная пьянка после охоты. — Мари вычеркивала одно наименование за другим, и быстро вписывала другие.

Алекс только мысленно вздыхал, но не вмешивался и не спорил, и внешне делал вид, что полностью согласен. Если кто-то хочет сделать работу за него, и сделать ее лучше, то кто он такой чтобы этому мешать, и даже можно потерпеть, что было нелегко конечно, но он пока крепился.

— Меню тоже совершенно ужасное. Ты сам составлял его? Одни мясные закуски, жаренное на углях мясо, и сладости, а где морепродукты, рыба, сыры, зелень и овощи? Нет, это надо полностью переделывать, и ресторан-поставщик сменить, этот явно не подходит.

На это он тоже не стал возражать, неторопливо поедая десерт под кофе, и периодически кивая в нужных местах.

— Кстати, почему у тебя до сих пор нет девушки? — неожиданно сменила тему Мари, и Алекс даже на мгновение растерялся от подобного резкого перехода.

— Ну, просто я скромный и стеснительный. — сходу он не придумал отговорки, и сейчас судорожно обдумывал, как съехать с неудобной, а главное ненужной темы, хорошо же до этого сидели и разговаривали.

— Так значит это все правда, все эти слухи? — Мари невежливо и обвинительно ткнула в него пальцем. — Про твою неразборчивость и беспорядочные связи со всякими продавщицами. Хотя чего еще ожидать от выходца из Закатных гор.

Алекс лишь промолчал, не желая развивать неудобную, а главное совершенно ему ненужную тему, да и не ожидал он, услышать такие подробности про себя. Хотя мысленно с некоторой обидой отметил необъективность слухов, считая что, он очень разборчивый, и знакомится только с самыми симпатичными девушками, и весьма порядочный, поскольку никогда не встречался больше чем с одной.

А еще его как целителя заинтересовал очередной «научный факт», есть ли связь между повышенной стервозностью у девушек, и естественной природной красотой. А то, что прекрасная и безупречная внешность у Мари естественная, он точно мог сказать, как целитель, а вот на характер прекрасности видимо не хватило.

— Не знала, что вы с Эрнестом Грейтвудом такие друзья, так что он предоставляет свой особняк для твоего приема. — Мари снова неожиданно поменяла тему разговора. — Насколько я знаю, он же безвозмездно тебе его представляет?

— Да, естественно безвозмездно. А по поводу дружбы, Эрнест как настоящий политик, четко и грамотно определяет текущие направления и тенденции, как он мог пройти мимо, и не помочь своему однокурснику, и практически земляку. — выдал несколько торжественно Алекс, с самым серьезным лицом, на что Мари только усмехнулась, и снова поменяла тему.

— Это что список гостей или телефонная книга? Ты все смешал в кучу, и полезных и нужных людей, и кого попало, не учел сложных взаимоотношений некоторых Родов и Домов, так обычно не делается.

Алекс не стал говорить, что пока просто взял в ректорате списки студентов первого курса, да нашел список членов клуба молодых охотников, и пока еще даже не занимался этим вопросом. Кроме того он даже не вникал, и не пытался понять все эти сложности взаимоотношений и полезности, у него на это не было ни времени, ни желания. Он как раз искал человека, кто помог бы ему в этом, а на худой конец, просто пригласил бы всех.

— Ну, наверное, просто мне ничего от них всех не нужно, и нет дела до их распрей. Это скорее они могут гордиться, что знакомы со мной. Но если ты считаешь, что это неправильно, то я вовсе даже не против, если ты вычеркнешь кого-нибудь. Только прошу не трогать моих приятелей, их подруг, и членов клуба охотников. — нейтральным голосом произнес Алекс.

Мари молча и долго смотрела на него, словно видела в первый раз.

— Вопиющая наглость и необычайное самомнение. Достойный сын гор. — произнесла она наконец, после этого взяла списки, и начала шустро и часто вычеркивать фамилии.

Алекс же был только рад этому, он до сих пор не знал, да особо и не стремился узнать большую часть людей из списка, а то, что она вычеркнет кого-то, кто лично ей неприятен, так это небольшие издержки, как он считал. Главное людей на приеме будет гораздо меньше, и он невольно никого значимого не заденет, что только лучше ему, он вовсе не собирался поражать кого-нибудь своим размахом, и широтой души.

Когда со списками гостей было покончено, Мари снова озадачила его вопросом.

— Что у тебя с костюмом? Я не доверяю твоему вкусу. — девушка с сомнением посмотрела на его мятый пиджак с заплатами на локтях. — Я вообще не понимаю, как тебя пустили в приличное заведение.

— Я представительный и обаятельный, кто же меня не пустит.

— И скромный. — дополнила девушка.

— Да, и скромный. А с костюмом все в порядке, Бени Яффе обещал его пошить к приему.

— Ну хоть здесь все нормально, вкусу мастера Яффе можно доверять.

Они еще обсудили еще кучу вопросов связанных с приемом, вернее обсуждала и давала предложения Мари, так что несмотря ни на что, обед прошел весьма продуктивно и полезно, по крайней мере, многие вопросы удалось сдвинуть с места. Завтра он встретится с Эрнестом Грейтвудом, окончательно определится с датою, и можно будет печатать, и рассылать приглашения, и запускать все в работу. Прием, из непонятного и неохватного нечто, начал, пусть и вчерне, но наконец-то обретать свои контуры.

Аала. Третье кольцо. Где-то в подземных туннелях Древних

Трое крепких, хмурых и сосредоточенных мужчин, настороженно двигались по туннелю. Они внимательно, и молча, что бы по возможности не нарушать тишину, и не выдать себя лишним шумом, вглядывались вперед, пытаясь первыми обнаружить присутствие любого постороннего. Это был уже их третий рейд за сегодня. Но пока все было тихо, и они продолжали движение по назначенному маршруту.

Буквально через тридцать секунд после того как прошел патруль, часть стены беззвучно отъехала в сторону, и в туннель вышел молодой худощавый парень. Вытянутое лицо, рыжеватые волосы, не новый, но опрятный и чистый твидовый пиджак и темные свободные штаны, по виду студент, уроженец Восточных островов. Он тоже внимательно глянул в обе стороны, и отправился на выход, в противоположную, от ушедшего патруля сторону. На набережной он остановил пролетку и сообщил вознице адрес в четвертом кольце.