Пока Алекс шел по улицам в сторону дома, он пополнил заряд защитного среднего амулета, очень пригодившегося ему сегодня, и заодно размышлял, стоит ли соваться в свой туннель, оставалось еще полчаса до прохода патруля. Решив все же воспользоваться туннелем, он не прогадал, и без проблем и ненужных встреч добрался до своего жилища.

А что касалось тайного ордена хранителей наследия Древних. Они не собирались оставлять никакого тайного наследия, и уж точно не назначали и не оставляли никаких хранителей, для этого была предусмотрена штатная процедура консервации объектов и перевода в ждущий и спящий режим, что и было выполнено, в полном соответствии с действующими регламентами и протоколами.

Но так уж получилось, что простой техник, не имевший даже допуска к объектам и технологиям Древних, занимавшийся всего лишь обслуживанием инженерных систем жилого здания, получил в руки то, что ему явно не предназначалось. Он обслуживал несколько жилых и общественных зданий на одной из улиц столицы, в том числе и небольшой жилой особняк, занимаемый техниками Древних, во дворе которого и располагался склад ремонтно-технической службы, и вход в подземелья. Он был из какого-то небольшого захудалого рода, звезд с неба не хватал, и к сорока годам едва дотянул до ранга мастера, но с самого детства он считал себя недооцененным, имел богатое воображение, и тягу ко всему мистическому и тайному.

Так что не удивительно, что когда Древние внезапно исчезли, по чьей-то халатности и недосмотру ему в руки попали забытые в доме несколько ключей-допусков ремонтников и план-схема подземных коммуникаций Древних. Это был типовой план эвакуации и первичных действий на случай чрезвычайных происшествий, разработанный соответствующим ответственным специалистом, и утвержденный руководителем подразделения. На плане-схеме были не все коммуникации и помещения, а только основные, доступные простым техникам с их уровнем допуска, но ему и сектантам и этого хватило.

Как и большинство документов Древних, план был выполнен весьма доступно и просто, что бы любой, даже непосвященный, мог разобраться, так что наш техник не стал исключением и смог попасть в эвакуационные подземелья, и даже смог воспользоваться несколькими выходами, доступными для ремонтников обслуживавших ранее подземные коммуникации.

Склонных к мистификациям, тайным обществам и просто фанатиков любой идеи, и теорий заговоров всегда хватало с избытком, так что постепенно он нашел соратников, и стал первым магистром самопровозглашенного ордена, умудрившегося просуществовать, развиться и даже сохранить тайну на протяжении веков. Древние трансформировались для сектантов в какие-то фигуры вроде если и не богов, то как минимум их помощников.

Кроме того, как оказалось, ключи допуски работали частично и в других крупных городах, так что со временем образовались и там отделения ордена. Люди занимались своими и бизнесом, сформировавшимся в течении веков, и позволявшим им неплохо существовать, а заодно ревностно хранили тайну, и были причастны, как им казалось к чему-то великому, а по сути просто были никому не интересны и не нужны, поскольку никуда не лезли, и не владели чем-то особо ценным.

А вот сегодня у них был печальный день, вернее вечер, таких потерь орден не нес никогда за все время своего существования. Одно дело напасть на случайного человека, опять же по случайности наткнувшегося на туннели, и другое дело повстречаться с любопытным целителем, прибывшим в столицу из Закатных гор.

Глава 16

Ближайшие выходные он планировал провести в столице, тем более что Мари уговорила его сходить с ней на какое-то очередное непонятное мероприятие, связанное с современным искусством. Но в последний момент мероприятие перенесли на следующие выходные, на которые у него как раз была запланирована поездка в очередной небольшой городок, где был очередной обозначенный на карте объект Древних. Так что он решил перенести поездку на эти выходные, заодно и развеяться и отдохнуть после недавнего не особо удачного вечернего мероприятия.

От этой поездки, да и от самого города он ничего особо не ожидал, просто закрыть очередную галочку, ну и как уже упоминалось, развеяться и сменить обстановку. Из примечательного в городе упоминалась старинная архитектура, и старинные же торговые ряды, где раз в полгода проводится большая ярмарка, и куда съезжается каждый раз, очень много народа.

Город был удачно расположен в месте слияния Аалы и другой судоходной реки, и по сути, был расположен на развилке водных торговых путей, чем и объяснялось проведение в нем большой ярмарки. Ближайшая ярмарка была запланирована на весну, так что он рассчитывал посетить пока еще тихий и спокойный город, без ненужных ему толп людей, которых и в столице хватало. В путь он отправился так же в пятницу вечером по воде, но добираться предстояло чуть дольше и дальше, чем в прошлый раз, и в обратный путь он собирался в воскресение. Он рассчитывал, что неполного дня субботы ему с лихвой хватит на все, в том числе и на посещение объекта Древних.

Первое, на что он обратил внимание по прибытию, что речной порт тут был весьма большим. Он раскинулся на немалой территории, занятой причалами, кранами, пакгаузами, навесами и прочими сооружениями. Причем порт даже сейчас и в выходной достаточно активно работал, несмотря на отсутствие ярмарки, видимо тут был крупный перевалочный узел. Недолго полюбовавшись на рабочую суету в порту, он отправился в город, взяв пролетку.

Здесь в гостинице его быстро и без проблем заселили, впрочем лучший номер не сильно отличался, разве что ремонт был явно посвежее, впрочем он не стал в нем надолго задерживаться, оставил сумку с вещами и отправился гулять и осматривать немногочисленные местные достопримечательности.

Город отличался от предыдущего, разве что размерами, в первую очередь за счет большого количества гостиниц, ресторанов и представительств торговых домов. В прочем архитектура была схожая, максимум в три этажа дома из красного кирпича с затейливой фигурной кладкой. И жизнь здесь в отсутствии ярмарки так же текла не торопливо и обстоятельно, в общем, чуть больший по размерам провинциальный город с выраженным торговым уклоном, достаточно чистый, размеренный, аккуратный и немного сонный.

После обеда и недолгого отдыха, он посетил местные знаменитые торговые ряды, которые занимали весьма немалую площадь, и больше были похожи на военные укрепления, чем на торговые. Приземистые здания, с мощными толстыми стенами из того же красного кирпича, выложенные сводами входы в лавки и склады, перекрытые солидными дубовыми воротами, укрепленными полосами металла, узкие и редкие бойницы окон.

В целом они производили монументальное впечатление, но особо разглядывать там было не чего, да и покупать он ничего не планировал, просто гулял и смотрел, так сказать для отчетности. Задержался он только в двух имеющихся антикварных лавках, но не нашел ничего подходящего и неучтенного, и после отправился обратно в центр города. Там он взял пролетку и отправился в пригород.

Да, у этого города был пригород, и именно там, согласно карте и располагался объект Древних. Пригород был больше похож на обычную деревню, одноэтажные дома с огородами и садами, спускающимися к реке, отсыпанные гравием дороги. Отпустив пролетку, он двинулся к окраине селения, именно там и должен был находиться искомый объект.

На окраине картина разительно изменилась, там вовсю царили хаос и запустение, заброшенные дома без окон, и с провалившимися крышами, какие-то полуразвалившиеся строения, сгнившие причалы вдоль берега, какие-то заржавевшие конструкции, и полуразвалившиеся склады. Видимо когда-то давно здесь кипела жизнь и торговля, но после по какой-то причине все забросили, и постепенно все пришло в упадок.

Едва скрылись из вида последние жилые и обитаемые дома, он проверил округу определением жизни, и накинув отвод глаз скользнул в кусты, и за кустами в полуразрушенном сарае он приступил к переодеванию. Сменил городское пальто на куртку из шкуры призрачного хамелеона, нацепил на пояс средний защитный амулет, достал и проверил «Мангуста», достал и проверил стреломет, и главное запустил над собою «Неясыть». Следом активировал скрывающий ауру амулет, и только после этого отправился дальше.