– Замечательно. – Он встал и поцеловал меня в лоб. – Как только договоритесь, я закажу билеты в Турцию. Ты голодна? Поужинаешь со мной?

– Конечно.

Утром, не вылезая из постели, я написала Эбру длинное сообщение, в котором коротко рассказала о своей жизни. А в конце выразила желание приехать в Измир и встретиться с ней. Ближе к обеду списалась с Денисом.

ДЕН: Привет, ранняя птичка! Я только на работу приехал, а тут такой сюрприз!

ЭЛА: Это у вас рано. У нас скоро обед.

Денис знал о том, что произошло, поэтому следующий вопрос был подходящим.

ДЕН: Как твоё самочувствие?

ЭЛА: Кожа постепенно заживает… очень болит.

ДЕН: Всё пройдёт. Наша Эла способна пройти огонь, воду и медные трубы!

ЭЛА: Да уж. Я тут кое-что решила.

ДЕН: Интересненько.

ЭЛА: Поездка в Москву стала своеобразной терапией, и я… нет, вернуться в родительский дом я не намерена, но решила, что встречусь для начала с Эбру. А потом, может быть, с мамой. Как считаешь?

Он долго молчал, и я не знала – это потому, что на работе или думает. Когда пришло от него сообщение, я успела значительно разнервничаться.

ДЕН: Если не боишься, то почему это должно быть плохо? Хотя я бы не советовал.

ЭЛА: Почему?

ДЕН: Давай будем считать, что это моя внутренняя интуиция.

ЭЛА: Предчувствие чего-то нехорошего?

ДЕН: Да.

ЭЛА: Да что может случиться? Роберто говорит, что спустя девять лет бегать от семьи глупо.

ДЕН: Я тебя не отговариваю.

Эта переписка поселила сомнение в моём сердце. И я почти передумала, но вечером получила радостное письмо от Эбру, которое рассеяло все сомнения и придало уверенности.

Как только мои раны зажили, Роберто забронировал билеты в Турцию. А до тех пор у нас с Эбру велась усиленная переписка.

***

Эквадор, г. Куэнка

2024 год

Он поцеловал меня в нос. Он часто целовал меня то в нос, то в лоб, как отец целует дочь. В этом крылось что-то нежное, настоящее, но вполне земное. Так Джон проявлял заботу.

Мы находились у него дома, вдвоём. Он приготовил куй – жареную морскую свинку. У нас в России это домашний питомец, но в Эквадоре из этого животного готовят знаменитое блюдо под названием куй. Джон сказал, что морских свинок здесь выращивают на убой, как кур и свиней. На вкус мясо напомнило мне курицу, но только очень костлявую. Вкусно, если не всматриваться в зубатую крысиную морду, которая таращится с тарелки, ведь куй подаётся целиком с лапками, глазками и зубками.

После ужина мы сидели на балконе, пили вино и разговаривали. Нильса была у няни, я думала о ней, но с Джоном чувствовала себя так хорошо, что не хотела уходить.

И не ушла.

Началось всё с того, что Джон пошёл меня провожать. Он хотел отвезти меня, а я требовала вызвать такси. В итоге мы начали целоваться. Я бросила сумочку куда-то в угол и обвила его шею руками.

– Останься, – шепнул он, крепче прижимая меня к себе.

Мы двигались к его спальне, по пути избавляясь от одежды. Ни на миг мы не разорвали поцелуй, и даже смеялись друг другу в губы. Хватит скоробить по Лиаму, сказала я себе, впуская Джона в себя. Кати была права, когда говорила, что своим одиночеством я ни себе, ни дочери лучше не сделаю.

Мои руки были прижаты к подушкам, его поцелуи усиливали волнение. Я доверила ему власть на собой, над своим телом и было в этом что-то безумно эротичное. Я сделала вдох и выгнулась. Моё тело принадлежало ему – делай что хочешь: исследуй, пробуй, смакуй.

– Джон, – прошептала его имя, и теперь ощущения накатывали бурными волнами, их невозможно было удержать.

Движения Джона стали настойчивыми и быстрыми, высекали искры наслаждения и разжигали неукротимый огонь. Я растворилась в нём, как и он во мне. Мы стали единым целым, единым и неразделимым.

Я прижалась к его груди и закрыла глаза.

– Мне так спокойно с тобой, – сказала я, кайфуя от того, как он перебирал мои волосы.

Он промолчал, а когда я подняла голову, чмокнул меня в нос. Затем снова опустил мою голову себе на грудь и крепко обнял. Так я и уснула, удовлетворённая и счастливая.

***

Турция, г. Измир

2027 год

Первые дни весны принесли некоторое облегчение. Зиму мы пережили в Перте, не зная забот. Я выздоравливала, а Нильса вернулась к занятиям балета. Мы с Роберто уже с большей уверенностью смотрели на жизнь и планировали своё будущее.

Наконец мы прилетели в Турцию. Пару дней находились в Стамбуле из-за того, что Роберто пригласили на одну из турецких передач об искусстве. Мы с Нильсой погуляли по площади Таксим, накупили всяких безделушек в подарок Эбру и её сынишке.

И вот теперь автобус нёс нас в сторону Измира, где мы с сестрой договорились встретиться. Я чувствовала внутреннее волнение, поэтому не могла спать так же спокойно, как моя дочь и мой муж. Мысли роились в голове, не давая покоя. Я вдруг посмотрела на мирно спящего Роберто, и воспоминания нахлынули волной.

Неожиданно для себя я задумалась о том, сколько связей у меня было за весь период с момента побега, а именно с этого времени я вошла во взрослую жизнь, лишившись девственности с Денисом. Я думала, если бы кто-то узнал историю этой части моей жизни, стал бы он меня упрекать или оправдал бы. Возможно, самые правильные, чьи судьбы сложились с одним единственным человеком, назовут меня легкомысленной или даже ветренной. А те, у кого опыт схож с моим, не стали бы ругать меня, а нашли бы объяснение всем моим связям.

Я и сама не хотела себе такой жизни. В семнадцать лет моим единственным желанием было найти настоящую любовь, выйти замуж за того, кого хочу и быть счастливой. Ради этого сбежала. Что вышло на деле? Побег, страхи, ложь и прятки. Вечные прятки!

С Денисом, вполне вероятно, вышли бы прекрасные отношения, если бы не украденные мной деньги. Он был вынужден меня защищать и оберегать, но на расстоянии. Это мой первый мужчина и лучший друг. Лучший – ключевое слово. По сей день моя душа с ним.

После него я, можно сказать, отчаянно начала искать свою судьбу. Опущу мимолётную влюблённость, вроде той, что была с Ильёй, и нежелательные связи, когда я не приняла ухаживаний, вроде той, что случилась с Матео. В своих мыслях я выделила только самые значимые связи. Любовь к Денису – одна из них.

Любила ли я Дена? Может, не так, как должна была, но я к нему тянулась очень долго. Только в двадцать лет я встретила Леандро, который стал моим вторым мужчиной, и отношения развились вплоть до того, что мы начали планировать совместную жизнь в другом городе. А потом произошла нелепость, и мне пришлось сбежать. Когда я вернулась к нему, то встретила уже совсем другого Леандро. Наверное, судьба сама нас разделила.

Короткая связь во Франции с Арно придала мне сил. Он был мне не столько партнером в постели, сколько старшим братом. Я бросила его ради того, чтобы поехать к сестре в больницу. До сих пор я не знаю его судьбу. И не надо. Просто верю, что он счастлив.

Ещё одна серьёзная связь, которая практически дошла до брака, началась в Румынии. Я влюбилась в китайца Су Яна – самого красивого китайца, каких я только видела. Нас разлучил его отец. Иногда я вспоминаю его и представляю, как сложилась бы наша с ним жизнь, не послушай я тогда господина Яна старшего.

А потом случился настоящий взрыв чувств. Я встретила ту самую любовь, о которой мечтала. Я любила, люблю и буду любить Лиама всю жизнь. И, обнимая свою дочку, всегда буду представлять, что обнимаю его. С кем бы я ни была, за кого бы ни вышла замуж, его место в моем сердце никто не займёт.

После его гибели Кати сказала правильную вещь: «Ты не можешь всю жизнь быть одинокой». Несмотря на то, что у меня была дочь, я оставалась одна. Без любви, ласки и заботы со временем я бы превратилась в ворчащую бабу. Джон появился на горизонте как раз вовремя. Мой первый в жизни брак. Моё освобождение. Самые лучшие взаимоотношения с мужчиной. Мне не пришлось бы от него бежать. Будь он жив, я бы продолжала заботиться о нем и уважать, а ещё гордиться им. Увы, страшная болезнь отобрала у меня Джона.