Придя в себя, поняла, что ещё жива, а поняла это по боли во всём теле, видимо пролежала очень долго, так как всё тело болело просто от того что лежу. Кое-как поднялась на ноги и поняла, что запах Анеирина почти исчез, резко тряхнула головой и глубоко вдохнула воздух, но всё было тщетно. От досады рыкнула и покрутила головой. Вещи эльфа! Это хорошо! Подбежала к его мешку с вещами и оружием, что осталось, и стала тщательно обнюхивать, вспоминая запах и это было ошибкой, его аромат с такой силой ударил по мозгам, что во мне стало просыпаться желание. Да проклятье! Сколько же я провалялась тут без сознания, наверняка не две недели, за это время местная фауна меня бы уже пять раз бы переварила, так откуда это желание? Ещё две недели не должно тянуть к мужчинам, ну настолько откровенно, а учитывая, что к нему меня до этого вообще не тянуло, то видимо времени остаётся совсем мало.

Обернулась собой, скидала стрелы, лук и меч в вещь-мешок и закинула его себе на плечи, огляделась по сторонам. Коню как мне не повезло, и он давно был мёртв, подошла и закрыла ему глаза, а потом повернулась в ту сторону, куда увели эльфа, на ходу снова обернулась волком и побежала по едва уловимому аромату. Пытаться выследить по запаху дриад можно не пробовать, они пахнут как деревья и трава вокруг меня, и если попаду в засаду, не пойму этого, пока не будет поздно.

Без сна и отдыха, бежала по следу уже два дня. Далеко же они ушли, но запах Анеирина становился всё сильнее и насыщеннее, а значит, уже приближалась. Когда стало казаться, что ещё мгновение и вот он появится за следующим деревом, сбавила скорость и стала пробираться очень осторожно, в надежде заметить тёмных дриад раньше, чем они увидят меня. Вскоре начала ощущать запах эльфа так сильно, словно находилась рядом с ним, стала ещё сильнее осматриваться по сторонам, в надежде увидеть дриад раньше, чем снова получу стрелу с ядом. Сам яд то мне вреда не причинит, а вот то, что он не даёт крови свернуться и остановиться, весьма и весьма плохо. Проползая на брюхе с подветренной стороны, оказалась на верху пригорка и окинула взглядом поляну, что открылась взору.

На поляне стояло десять дриад, какой-то мужик в балахоне и в центре на залитом кровью алтаре, стоял тот самый артефакт эльфов, а “мой” эльф стоял рядом с каменной колонной с задранными руками и прикован цепью к кольцу наверху этой самой колонны. Почему-то вспомнились сказки о прекрасных принцессах и рыцарях, которые их спасают, всегда хотела быть рыцарем, а не слабой принцессой, и вот вам, пожалуйста. Хотели? Получите! Снова вызволяю этого эльфа из плена. Можно мне вернуться в детство? Я хочу поменять своё желание!

Обернувшись человеком, скинула с плеча сумку и достала оттуда лук со стрелами, размяла плечи и руки, надеюсь, не забыла науку Асарона, даже обидно будет, если забыла, он из меня тогда душу вынул, пока научил стрелять, словно я дева эльфийских кровей. Только вспомнила и сразу поморщилась. Ещё раз пересчитала дриад, надеюсь их там реально всего десять, а не попрятались по кустам где-нибудь ещё. Воткнув в землю перед собой восемь стрел, и ещё две положив на тетиву, глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Старалась успокоиться и слиться с ветром воедино, было сложно, так как дул он мне прямо в лицо, а это осложнит стрельбу. Открыла глаза и, прицелившись, тут же спустила стрелы с тетивы, а потом за несколько секунд, выпустила оставшиеся восемь. И вот, уже в следующее мгновение на поляне лежало десять трупов со стрелами в области сердца.

– Кто здесь? – взревел мужик в балахоне. – Как ты посмел убить моих слуг! – после этих слов он метнул в мою сторону огненный шар.

Подхватив сумку и на ходу запихивая в неё лук, закинула её на плечо и снова обернувшись волком, побежала зигзагами по лесу вниз. Странно, думала он некромант, раз сцеживал кровь у Анеирина, а он огненный. Ну, так даже проще, дриады не будут представлять больше опасности. Когда выскочила на поляну, оказалась точно напротив мага. Недолго думая, метнулась в его сторону стараясь не попасть под огненные заклинания и удары хлыста, прыгнула и смогла вцепиться клыками в его правое плечо. Он взревел так, словно я ему руку оторвала, а не просто прикусила, отскочив в сторону, сплюнула его кровь и поморщилась. Во рту теперь был гнилостный привкус смерти и разложения, захотелось прополоскать рот.

– Тварь! – снова взревел маг, а я обернулась человеком и выхватила меч Анеирина.

– Ой, ли! Не зомби мне об этом говорить. – фыркнула ему. – Верни, что забрал и разойдёмся миром.

– И что же я у тебя забрал, волчица? – раздался из его рта совершенно другой голос, холодный, надменный, с насмешкой.

– Вон того эльфа и их волшебную чашку. – оскалилась ему и крутанула меч в руке.

– И зачем тебе этот эльф? – удивлённо спросил меня некромант через тело этого мертвяка.

– Дорог как память о незабываемых приключениях. – ещё больше ощерилась в улыбке.

– Ну, коль дорог, забери, если сможешь.

Маг метнул в меня несколько огненных шаров, от которых благополучно увернулась, подскочила к нему вплотную и попыталась достать его мечом, но он тоже оказался проворным дохляком и смог увернуться. На поляне крутились уже минут десять, когда его очередная атака не угодила в цепь, что держала Анеирина, он почти сразу рухнул на землю и не подавал признаков жизни. Отскочила в сторону алтаря, намереваясь схватить этот треклятый кубок, который судя по всему, высасывал жизнь из эльфа. Однако маг создал стену огня, и я чуть не угодила в неё, и не зажарилась до хрустящей корочки.

– Вот же проклятый маг!

– В чём дело волчица, я тебе не по зубам? Стоило дважды подумать, прежде чем браться помогать эльфам в этом деле.

– Тут ты прав, возможно, даже трижды, но эти остроухие нашли путь к моему сердцу.

– Только не говори, что в своей волчьей похоти, позарилась на этого эльфа! – он засмеялся.

– Что это сразу похоти! – возмутилась. – Исключительно самые светлые, нежные и нерушимые чувства к самому прекрасному звону золотых монет! А Эльф – это так, бесплатное приложение.

– Странная ты волчица. – он снова засмеялся. – Рассуждаешь как демон.

– С кем поведёшься, как говорится.

Метнула меч в сторону алтаря, чтобы сбить с него артефакт и мне это удалось. Едва эта чаша пошатнулась, как Анеирин начал шевелиться и очень быстро подниматься на ноги, значит, не ошиблась, действительно поглощал его жизнь.

– Нет! – крикнул маг и бросился к кубку, ловя его в руки у самой земли, и резко подкинул в небо.

Проследила взглядом за кубком, в небе к нему летела какая-то тварь, она очень ловко поймала артефакт в мешок, что был в её лапах, и начала резко набирать высоту и скрылась среди облаков. Опустив взгляд на мага, увидела, как рука, которой он подкинул кубок в небо, начала чернеть и осыпаться в прах, здоровой рукой он вытащил кинжал и метнул его в сторону Анеирина, который как раз пришёл в себя окончательно и осматривался по сторонам. Бросилась наперерез и кинжал вонзился мне в грудь, ближе к плечу. Проклятье! Снова этот яд. Вырвала кинжал из груди и зажала рану рукой, продолжая смотреть на мага, который уже почти полностью обратился в прах.

– Тала! – услышала оклик эльфа, а потом почувствовала, как он поймал меня на руки. – Тала, держись. – на его лице отразился страх, глаза метались с раны на лицо и обратно.

– Всё нормально эльф. – прохрипела. – Мне просто надо отдохнуть.

Последнее, что помнила перед тем, как погрузилась во тьму беспамятства, это как его губы коснулись моих, в нежном и осторожном поцелуе.

Шевелиться было тяжело, словно что-то мне мешало, когда сознание прояснилось окончательно, поняла, что мешает мне рука Анеирина, он крепко меня обнимал и прижимал к себе. Мы ехали верхом, и я сидела боком, точнее почти лежала на эльфе, а он меня кутал в свой плащ и прижимал к себе. Когда пошевелилась, он встрепенулся и перевёл взгляд на меня, на его губах появилась улыбка, в глазах читалось облегчение.