– Неделю, тебя довольно сильно лихорадило. – сказал он, заходя в пещеру. – Думал оборотни не простывают.

– Это была не простуда. – скривилась, и положила руку на плечо. – Стрела была отравлена. На тебя весь антидот потратила, самой пришлось так переживать.

– А разделить? – возмутился он.

– Тебе бы не хватило. А мне яд не страшен, полихорадит немного и отпустит. Давай собираться, а то и так десять дней потратили в пустую.

Стояла уже одетая и готовая к путешествию, Анеирин надевал свой доспех, а я смотрела на него. Вроде симпатичный, подкаченный, но меня к нему совершенно не влекло, даже интересно почему. Правда через месяц, если рядом никого не будет, придётся его охомутать. Тяжело вздохнула, вот и за что мне это, так раздражает, что каждые три месяца теряю над собой контроль. Возможно, действительно стоит завести себе пару и осесть где-нибудь в густом лесу, наслаждаться свободой и обществом мужчины, что выбрала себе в пару. Вот только где взять такого, чтобы захотел жить со мной всю свою жизнь, с моим-то характером, от меня все очень быстро сбегают, ибо счастье в моём лице, даром никому не нужно. Остаётся надеяться, что Диамонд прав, и я встречу своего альфу и он примет меня.

– Готов. – подал голос эльф и вывел меня из задумчивости. – О чём задумалась?

– О муже. – ляпнула.

– Чьём? – удивился эльф.

– В смысле чьём? – возмутилась, закидывая сумку на плечо. – Своём, конечно.

– У тебя муж есть? – ещё больше удивился он.

– Вот знаешь… – была так возмущена, что не могла слов подобрать. – Хотя ладно, не бери в голову. У меня и муж, даже смешно.

Развернулась от него и пошла на выход из пещеры. Стоя на берегу, смотрела по сторонам, пытаясь понять, как нам выбраться, но пути наверх не было, оставалось одно, идти по берегу вдоль течения и надеяться, что впереди будет подъём. Плохо, это самое последнее, на задании, надеяться на внезапное чудо.

– Тала, да я не то имел в виду! – заговорил Анеирин, выбравшись наружу и последовав за мной. – Думал с твоей работой, муж – это скорее обуза.

– С моей работой всё обуза. Семья, друзья, личная жизнь.

– И как тогда твой муж? – снова не понял он.

– Как-как, никак, нет у меня мужа, а с этим заданием и не появится видимо. Уж слишком активно нас пытаются убить.

– А ты замуж хочешь?

– А что, нельзя? – в тон ему ответила.

– Ты не похожа на девушку, которая грезит о свадьбе.

– А кто сказал, что я о свадьбе грежу?

– Хм-м, ну да, моё допущение. – усмехнулся Анеирин, поравнявшись со мной. – И о чём ты тогда грезишь?

– О сексе естественно. Свадьба она один раз и всего на пару часов и те, не самые приятные, – пожала плечами, а эльф споткнулся на ровном месте, – не особо то и нужный атрибут в жизни.

– То есть, муж тебе нужен чисто для физического удовольствия?

– С чего бы? Ещё надеюсь, что мы будем общаться на разные интересные темы. По-твоему, супружеская жизнь ознаменована только свадьбой? Это всего лишь обряд. Я хочу, чтобы рядом был мужчина, который будет меня любить и уважать, и которого я буду любить и смогу уважать. – пожала плечами. – Всё вполне стандартно.

– У нас браки договорные, любовь в них бывает редко. – сказал он. – По мне так обряд важнее, а вот любовь как раз ненужный атрибут в жизни.

– Ой, фу. Права была матушка, вы скучные до ужаса.

– Зато храним верность своей супруге.

– Толку-то, если между вами нет любви и страсти? Всё равно, что с мраморной статуей под венец идти.

– А, по-твоему, страсть возможна только по любви?

– Нет, но по любви приятнее. Вот тебе разве не было бы приятнее, если бы женщина выбрала тебя в мужья, потому что ей интересен именно ты, а не то, что твоя семья или род могут сделать для её семьи или рода? – Анеирин надолго задумался, и мы продолжили наш путь в молчании.

***

Что ответить этой девчонке так и не нашёл, а потому решил просто оставить её вопрос без ответа. В конечном счёте, он был скорее риторическим, интересно Диамонд действительно позволит ей самой выбрать супруга, или всё же её в итоге ждёт династийный брак. Проклятье! Нашёл, о чем думать! Кого волнует её судьба, и с кем она, и по какой причине, желает спать. Сейчас главное выполнить миссию и вернуть артефакт роду. И куда мы вообще идем-то. Повертел головой, но кругом были отвесные скалы, тяжело вздохнул.

– Тала, ты знаешь куда идти?

– Туда, куда и шли. – она махнула рукой прямо.

– Мы шли в Мёртвые земли, а теперь не очень понимаю, куда мы идём.

– Да туда же и идём. – она пожала плечами. – Только теперь понизу. Если я правильно помню карты, то это ущелье нас выведет прямо в мёртвые земли, но было бы лучше выбраться наверх и идти уже там.

– Почему?

– Ты не был в мёртвых землях?

– Нет, не доводилось. Я служил в пограничном отряде десять лет, но в сами земли не заходил.

– Понятно. Ну, значит, повезло или не повезло, учитывая, что первый раз туда попадёшь.

– А ты там уже бывала? – удивлённо на неё посмотрел.

– Да. – она передёрнула плечами. – Когда в пограничном отряде служила и потом позже, несколько раз.

– Ты служила в погранотряде!?

– А что тебя удивляет? Все в княжеской семье проходят службу на общих началах.

– Да, но ты… – попытался подобрать слова, но что-то не выходило.

– Приёмыш? – ухмыляясь спросила она.

– Ну да, тебе вроде не обязательно следовать законам демонов.

– Диамонд спас меня, принял в семью. По-моему – это меньшее, что могу сделать.

– А большее?

– Выйти замуж по договору, как это принято у вас.

– Какая немыслимая жертва. – с усмешкой протянул.

– Для оборотня большая жертва. – она бросила на меня злой взгляд. – Как для дракона отказаться от истинной.

– Хм-м. – задумался снова. Что собственно знаю об оборотнях? Да ничего, кроме того, что это кровожадные монстры, но смотря на Талу, кажется, что книги привирают и очень так недурственно.

Посмотрел на неё по-другому, стараясь откинуть первое впечатление и то, что она оборотень. Внешне она, пожалуй, была вполне себе милой, может не красоткой, но вполне симпатичная, хотя при первой встрече мне так не показалось. Быть может всё от того, что она со мной в обнимку неделю голая спала, и потом, не стесняясь, ходила, своими женскими прелестями светила. А я всё-таки из крови и плоти. Настолько задумался, что не заметил, как она остановилась, и врезался в неё, да так сильно, что она упала на камни, а я, запнувшись о её ногу, рухнул сверху.

– Проклятье! Анеирин ты что творишь? – возмутилась она, пытаясь скинуть меня с себя, а я не мог оторвать взгляд от её губ, потом всё-таки поднял глаза выше и встретился с её глазами. – Слезь с меня уже! Ты тяжелый!

– Извини. – встал на ноги и глубоко вздохнул, пытаясь выкинуть из головы непрошенные мысли, и помог встать ей. – Задумался.

– Ты бы с этим осторожнее, бывает вредно для здоровья. – зло пропыхтела она, потирая ушибленное тело.

– Постараюсь. – ответил, и бросил тщетные попытки выкинуть её из головы, а амарон ведь предупреждал, снова тяжело вздохнул.

– Да ладно тебе, не так уж тут и высоко. – сказала она, видимо как-то по-своему интерпретировав мой вздох.

– Что? – посмотрел на неё, а потом перевёл взгляд на стену. – Ты спятила!? Ты тут хочешь подняться что ли?

– Здрасте, приехали. – возмущённо посмотрела на меня. – Я же тебя спросила, сможем мы тут подняться, ты утвердительно хмыкнул.

– Когда это? – теперь возмутился я.

– Ты точно в порядке? – она подошла ко мне вплотную и, прищурившись, заглянула в глаза. – Настолько задумался, что не слышал, что я тебе говорила? Ты бы завязывал с этим делом, а то так и засаду прозеваешь.

– Да где тут засаде взяться. – разозлился, больше на себя, чем на неё, так как она была абсолютно права. Право слово, можно подумать голых женщин не видел, и никогда с ними не был. – Мы за день туда не влезем, как ты нам ночевать там предлагаешь?

– Думаешь, не осилим? – с сомнением посмотрела вверх, а я уставился на неё как на полоумную.