— Спасибо, — поблагодарил я пленника, после того как допрос был окончен. — Ты нам очень помог. — Добавил я, уже вынимая свой стилет из его груди. — Как у нас там дела? — спросил я у марева, находившегося от меня неподалеку.

— Все мертвы. — Коротко ответила моя подруга. — Что делаем дальше?

Я не ответил, вновь активировав заклинание сканирования и направив его на бандитское логово. Хотел проверить не переполошились ли, случаем, наши будущие жертвы? Не услышали ли чего странного с улицы? Мы, конечно, справились достаточно быстро и без лишнего шума, но мало ли что. Нет, бандиты на месте и, судя по тому, что точки перемещались не спеша — паники нет. Тем лучше. Значит, можно будет сработать тихо. А трупы, я оглянулся на груду тел, лежащую перед зданием. Да хрен с ними. Сейчас ночь, темно. А если кто на них и наткнется, то вряд ли успеет переполошить весь район.

— Талек? — вновь раздалось из пустоты.

— Заходим, — кивнул я в сторону двери, ведущей в бандитское логово. — Я иду первым, ты за мной. Идем аккуратно, стараемся больше оглушать, чем убивать. Поняла?

— Поняла.

— Ну, тогда, вперед, — коротко приказал я, вновь накидывая на себя заклинание маскировки и растворяясь в ночной мгле.

Честно говоря, я так и не понял предназначения здания, в которое мы проникли. А у мертвого бандита поинтересоваться как-то запамятовал. Больше всего изнутри оно напоминало гибрид офиса (со скидкой на местные реалии, естественно) со складом. Обычные комнаты местных клерков чередовались с комнатами, забитыми какими-то мешками и ящиками, вроде тех, что использовались в речпорте. Последние, кстати, встречались и в коридорах. Меня так и подмывало посмотреть, что такого интересного местные бандиты в них хранят. Но любопытство пришлось поумерить — не время сейчас.

А вот людей не было. Создавалось впечатление, что мы с Ирвоной тут одни. Но нет, заклинание сканирования по-прежнему четко показывало впереди скопление точек. Значит продолжаем двигаться вперед. Только вот что-то меня начали одолевать смутные сомнения. Не похоже это место было на базу теневиков. Да и ведут они себя странно. Почему все собрались в одной комнате? Чем там занимаются? Сидят и беседуют? Так по движению точек не похоже. Тогда что?

— Кухня, — выдернул меня из раздумий тихий Ирвонин голос.

Справа и правда была кухня. Типичная такая для средневекового города. Со всем необходимым. Даже печурка имелась, вроде нашей голландки. Я хотел, было, пройти мимо, но что-то меня все же подвигло свернуть туда.

— Ты куда? — шепотом поинтересовалась подруга, каким-то образом ощутившая, что я от нее отдалился.

— Хочу посмотреть чем тут бандиты питаются, — так же тихо ответил я.

— С ума сошел?

— Не шипи на меня. Глянем, что да как. Засаду, может, устроим.

Я понимал, что несу откровенную чушь, но что-то меня туда тянуло. Шестое чувство? Чуйка? Называйте, как хотите. Да и не было ничего страшного в нашей небольшой задержке. А если верить поговорке, что человек — это то, что он ест, то будет не лишним узнать чем питаются наши будущие противники.

— Да уж, — тихо заметила все же последовавшая за мной подруга, — бедновато у них с едой.

Точно! Вот что меня сюда тянуло. Вот какую странность я подметил — на столике рядом с печкой лежало целое лукошко брюквы. Причем, не самого хорошего качества.

И тут, наверное, стоит пояснить мою странную реакцию на данный корнеплод и почему я удивился его наличию на чьей-то кухне. Все дело в том, что брюкву в Хольтриге ели в основном бедняки. Как правило — низшие их слои, вроде рабов и сервов. Не зря же у этого корнеплода вторым названием было «рабский овощ». Нет, и крестьяне и некоторые горожане тоже ею не брезговали, но на показ это не выставляли. Да и имелась у них и другая пища, способная разнообразить рацион. И они, если была такая возможность, старались есть именно ее, дабы не уподобляться рабам.

Да, как бы это странно не звучало, но даже самый бедный из местных свободных считал себя намного выше любого, даже самого ухоженного, раба. И старался не опускаться до поедания «рабской» пищи. А вы говорите айфоны в кредит и брендовые сумки «Луи Витон» на Авито.

Проще говоря, брюкве в городе, да еще и в стоящем на реке просто нечего было делать (тут в основном питались рыбой и разнообразными кашами). Не говоря уже о том, что город этот является столицей, а находимся мы не в самом бедном районе. Не по чину подобная еда столь уважаемым людям. Это-то меня и смутило.

Надолго мы все же задерживаться не стали, так как больше ничего интересного на кухне не оказалось. Да и времени оставалось не так уж и много. Поэтому, закончив с осмотром, мы двинулись вперед по коридору.

— Старайся их только ранить. Можешь даже смертельно, — остановившись неподалеку от двери, за которой находилось скопление точек, тихо напомнил я Ирвоне план действий, — убить мы всегда успеем. Нам нужен живой язык.

— Я помню.

— Готова?

— Да.

— Тогда по моей команде.

Ломиться внутрь я не стал — это значило бы привлечь к себе лишнее внимание. Тем более, что рядом никого не было и во внезапном врыве не было необходимости. Аккуратно, стараясь чтобы та не скрипнула, я приоткрыл дверь и прошел в следующую комнату и пораженно замер.

Это была не комната. Это было погрузочно-разгрузочное помещение, вроде тех, что имеются в каждом более-менее крупном магазине на Земле. И сейчас тут полным ходом как раз шла разгрузка крупного крытого фургона, сильно смахивающего на те, что использовались некогда на Диком Западе. Стала понятна и странная, однообразная суета, с которой перемещались точки на моем радаре. И то, почему некоторые из них были совершенно неподвижны — коней и прочую крупную живность мое заклинание не различало.

Но хуже всего было то, что люди, работающие сейчас в поте лица, ничуть не походили не то, что на теневиков, но даже до бандитов не дотягивали. Это были самые обычные рабы. О чем свидетельствовали ошейники из дешевой кожи на их шеях, и простенькая одежда из небеленой мешковины.

У меня перед глазами все аж поплыло от понимания как просто меня обвели вокруг пальца и насколько сильно я поспешил с убийством тех бандитов. Ладно, не время сейчас предаваться унынию и самокопанию. Нужно действовать. Не все еще потеряно — вон, кроме невольников, тут имеется еще и пара надсмотрщиков. Расспрошу их.

Я подошел к двум бандитам, стоящим в углу комнаты и внимательно наблюдающих оттуда за работой своих подчиненных и, не выходя из невидимости быстро нанес два сильных удара рукоятями стилета и кинжала так, как меня в свое время учил Гральф. Получилось — оба надсмотрщика, так и не успев ничего понять без сознания повалились на пол. Я же, не мешкая, тут же сбросил с себя заклинание маскировки.

И вовремя — рабы, услышав странный шум, обернулись в мою сторону.

— Никому не двигаться, — приказал я. — Сейчас оставляете все дела и идете к главному входу. Без глупостей.

— Господин? — неуверенно спросил один из рабов — средних лет мужик с пустым и безразличным взглядом и глазами бассета.

— Я что-то не понятно сказал?

— Кто вы, господин? — не унимался мужик.

— Я от Ходока. По его приказу этот склад переходит ко мне. А значит и вы все. Так что хватит болтать, пока я не приказал кого-нибудь из вас вздернуть!

Они меня послушались. Не смогли совладать со своей рабской сущностью и вбитой в них привычкой подчиняться тому, кто приказывает. Нет, будь это чьи-нибудь личные рабы, то без приказа хозяина они бы и пальцем о палец не ударили. Только вот это были рабы бандитские. А у тех, что ни день — разборки, что ни неделя — смена руководства. Уверен, что я не первый «новый хозяин» на их памяти. Так что не было ничего удивительного в том, что они меня послушались. Тем более, что и выглядел я сейчас, как человек, который имеет право отдавать приказы.

— Там на улице, перед дверью трупы лежат. — Крикнул я рабам в спину. — Перетаскайте их в здание. В какую-нибудь из комнат. Потом ждите меня на кухне.