Я осмотрелся по сторонам, не забыв, при этом, отправить в полет еще парочку пылающих подарков. Вот же мразь! Да он сваливает! Понял, что запахло жареным и решил свинтить по-тихому, пока одурманенные сектанты будут рвать меня на британский флаг. Ну уж нет. Тебе, сволочь, я приготовил самые изощренные пытки. Да и поговорить с тобой нужно. Узнать кто вас, тварей вербует и как найти другие ваши лежбища. Уверен, что в столице или окрестностях не один еще храм Хаоса остался.

Я вновь активировал на себе защитное заклинание. Пусть оно не защитило меня в прошлый раз от паралича, но от обычных людей-то должно защитить. После навесил на себя заклинание маскировки. Затем активировал в каждой руке по пламенному резаку и ломанулся прямо навстречу толпе.

Расчет был на то, что заклинание из амулета Итана защитит меня от физического воздействия, маскировка запутает преследователей, а модифицированный огнешар позволит мне хоть немного отрезвить этих чертовых фанатиков. Глядишь, с обожженной мордой они не такими активными будут.

Мой план сработал лишь частично. Я бросился вперед, полоснул по горлу резаком ближайшего ко мне урода, затем еще одного, и еще. А потом я споткнулся и начал падать. Не знаю, что это было. Специально ли кто-то бросился мне в ноги, или просто так получилось, но свою грязную работу он сделал — я оказался на полу. И сейчас от мучительной и крайне глупой смерти меня спасало только защитное заклинание, в котором, к слову, стремительно кончалась энергия.

Я пытался брыкаться, отмахиваться, в кого-то даже попадал. Но все без толку. Сектанты будто озверели. Они, совершенно не обращая внимания на свои потери, навалились на меня кучей и пытались продавить хрупкий, ненадежный, кокон заклинания. В ход шло все: кулаки, зубы, ноги. Они пытались добраться до меня любой ценой и у них это скоро должно было получиться.

Я наполнил защиту еще раз. А затем еще. И снова. А враги все не заканчивались. И тогда я запаниковал. Задергался сильнее, будто рыба, попавшая в сети. И именно паника и спасла меня. Ничего не соображая, левой, еще свободной рукой, я выпустил залп огнешаров. Ни в кого не попал, но сектанты на долю мгновения замерли, а после заорали, будто их живьем резали.

К сожалению, эта агония длилась не более пары мгновений и вскоре они начали приходить в себя. Но я уже понял, что произошло. Барельефы! Я своим заклинанием повредил один из них и это сказалось на адептах хаоса. Точно так же, как тогда, в том древнем кургане. Ну что же, теперь держитесь, суки!

Я вновь выпустил рой маленьких огненных точек куда-то в направлении стен и когда сектантов накрыл новый приступ боли, сумел высвободить и вторую руку. И следующий залп делал уже с двух рук. А потом снова и снова. И с каждым разом я старался продвинуться чуть дальше сквозь мешанину человеческих тел.

Когда же умудрился выбраться на открытое пространство, то бежать дальше за жрецом не стал. Не потому, что не хотел, нет. Просто у меня в резерве осталось энергии совсем чуть. А мне нужно было еще и эту брешь в пространстве закрыть. Да и не дали бы мне догнать его, если уж на то пошло. Это сейчас они смирные, пока их повелитель корчится в агонии, а стоит мне прекратить бомбардировать стены, как эти мрази тут же вознамерятся меня достать. Нет уж. Лучше не рисковать.

Я все усиливал и усиливал амплитуду своих атак по барельефам до тех пор, пока пульсирующий над алтарем осколок Хаоса не вошел сам с собой в резонанс и не исчез. Стоило этому произойти, как все окружающие меня сектанты замертво попадали на пол.

Упал и я. Нет, сознания не потерял, да и энергии все же немного оставалось. Просто я очень сильно устал.

— Вот… Молодец… Еще чуть-чуть добавь силы в энергетический модуль. СТОЙ! Это не тот модуль!

Я поспешно пригнулся, пропуская над головой гудящий сгусток пламени, летевший мне прямо в лицо. После чего, развернувшись на каблуках, попытался лишить заклинание тех крох энергии, что в него вложила Ирвона. Не успел. Снаряд влетел в складскую стену и быть бы беде, если бы не защитное заклинание, предварительно на эту стену наложенное. Огнешар рикошетом понесся в другую сторону и тут-то я его и словил, вбирая в себя весь вложенный в него бестолковой ученицей магический резерв.

В том, что я могу с легкостью поглощать энергию созданных Ирвоной заклинаний будто свою не было ничего странного, так как она и правда была моей. Как-то так получилось, что моя первая студентка магическую энергию практически не вырабатывала. Не знаю зачем это нужно было богам. Может хотели дополнительной преданности (хотя, куда уж больше), а может они и вообще не причем. Но, чтобы самой выработать достаточно сил хотя бы для того же заклинания исцеления, моей рыжуле понадобится что-то около месяца (и это по самым грубым прикидкам).

Зато поглощала ее она дай боже. Прям настоящий пылесос (я уже, кажется, упоминал о горькой судьбе двух артефактов из поместья Кайри). И больше всего ей подходила как раз моя энергия. Она умела впитывать ее не только из заклинаний, направленных непосредственно на нее, но и каким-то образом умудрялась подпитываться просто находясь со мною рядом. Все это мы успели проверить за неполные двое суток, что занимались в этом старом амбаре.

А как же Селех, спросите вы? Неужели я кинул своего нового друга с его заказом и вместо подготовки к устранению теневика занимаюсь посторонними делами. Сразу скажу, что занятия с Ирвоной для меня сейчас на первом месте. Я и так сильно с ними затянул, увлекшись разборками с бандитами, вылившимися в стычку с целой толпой сектантов.

К тому же, уничтожение храма оказалось той еще встряской для города. И я сейчас не про разрушения. Их-то как раз вообще не было. Катакомбы выдержали и даже ни единой трещинки в древних стенах не возникло (не считая барельефов — те осыпались все до единого). Вот что значит маги строили. Нет, я про то, что по городу прокатилась целая волна странных и необъяснимых смертей. По словам очевидцев люди просто падали на пол, а когда к ним подбегали, дабы помочь, то оказывалось что они мертвы.

Не спасали от внезапной смерти ни услуги лекарей, ни даже магические артефакты. Но интереснее всего, что этот «тихий мор», как стали его называть в народе, задел абсолютно все слои населения. Мерли все: и бедняки, и жрецы, и преступники, и купцы, и даже аристократы. Не было только информации об умерших представителях Круга Чистоты. Но там закрытая организация, которая никогда не была особо публичной. Впрочем, люди шептались, что и среди тех есть умершие от странного мора.

Надо ли говорить, как сильно испугало власть предержащих это событие? В Эйнале объявили карантин. Заперли как внешние, так и внутренние ворота. Запретили собираться количеством больше трех человек на площадях. Запретили все публичные собрания, в том числе и казни (беглецов-неудачников из Старого замка, говорят удавили прямо в камерах). И самое страшное — закрыли все пабы, таверны, корчмы и прочие трактиры для посещений. Исключение составили лишь те заведения, где сдавались комнаты. Но и туда допускались только уже поселившиеся постояльцы.

К счастью, я все же успел переговорить с Селехом насчет Мельника. Направился в Жука сразу же, как выбрался из этих чертовых катакомб. Мне повезло, что паб еще работал. Правда заходить внутрь я не стал, обратившись непосредственно к Рыбьему глазу, что нес вахту на улице. Тот-то и проводил меня к теневому барону.

Долгого разговора у нас не получилось, так как я мало того, что устал как собака, так еще по городу неслась тихая паника. А мне хотелось оказаться на постоялом дворе как можно быстрее.

К чести Красавчика, сведения о том, что за его переговорной ведется слежка, он воспринял довольно спокойно. А когда узнал, что я перерезал большую часть Мельниковских элитных бойцов и сжег к чертям его неприступную халупу, так вообще обрадовался и даже расщедрился на награду в пятьдесят золотых.

На этом наш разговор, по сути, и окончился. Я лишь предупредил, что выполнение задания по устранению Ходока откладывается где-то на неделю, и попросил меня в этот период времени не кантовать.