Двигался я хоть и быстро, но все же не успел. Оставшаяся часть дома была пустой. Мельник оказался предусмотрительным дядечкой и организовал себе пути отхода. И что самое поганое — хоть я и видел несколько точек под землей, постепенно от меня удалявшихся, но мне это никоим образом не помогало найти крысиный ход, которым они воспользовались для побега.

Нет, можно было поднять лапки кверху и сказать, что я сделал все возможное и, зная имя заказчика рассказать все Селеху, а дальше пусть он сам разбирается. Но я был не таким человеком. Не привык бросать дела на половине. А значит, придется поспрашивать у тех ребяток, что еще остались в живых. Кто-то да должен знать где находится потайной ход и как им воспользоваться.

Прислушавшись, я понял, что эти дураки все еще стоят на входе и боятся войти внутрь дома, подозревая, что я подготовил им очередную подлянку. Что ж, не буду обманывать их ожидания. Правда подлянку они получат не с той стороны, с которой думают.

Я подошел к ставням и аккуратно, так чтобы не издавать лишний шум, отпер. Хвала богам, что банда эта была не из богатых и денег на настоящее стекло у них не было и окошко было всего лишь обычной дырой, проделанной в стене. Дыра была узкой, но я, хоть и подрос за последнее время, и слегка раздался в плечах, тем не менее все еще оставался дрыщом. И, пожалуй, это был первый раз, когда мне порадовался доставшейся от Талека комплекции. Так что застрять я не боялся.

Так и получилось. С большим трудом, но мне все же удалось протиснуться сквозь оконный проем и вскоре я стоял по другую его сторону. А дальше дело было за малым — перебить лишних и взять одного-двух языков.

Аккуратно ступая, я подошел к углу дома и заглянул за него и чуть не отпрянул — так близко ко мне стоял один из бандитов. Ну что же, он и стал моей новой жертвой. А потом еще один и еще. Я работал стилетом (уж очень мне понравилось это оружие, чего греха таить) со скоростью швейной машинки и так увлекся, что случайно проткнул того из бандитов, которого собирался оставить в живых. Пришлось накладывать на него легкое исцеление, дабы не помер раньше времени.

Деморализованные, не понимающие, что происходит, остальные оказались легкой мишенью. Они даже не сопротивлялись, только метались как курицы по курятнику, оскальзывались на крови, падали. Черт знает что, а не бой, короче говоря.

В живых я оставил троих. Двух отобрал по принципу лучшей одежды, а третьим был раненый мною глазастый. То, что он взял на себя роль командира, а самое главное, что его послушались, говорило о том, что он не самая последняя фигура в этой банде.

Допрос был быстрым и крайне жестоким. Но мне удалось выяснить не только примерное расположение тайного хода, но и кем является этот самый Мельник. К счастью, я не ошибся, и все убитые мною сегодня действительно оказались плохишами. Не передать насколько меня обрадовала эта новость. Я не знаю, как бы я себя чувствовал, если бы эти ребята были каким-нибудь клубом филателистов и следили за Селехом только потому, что у него имелась какая-то редкая марка.

Кстати, зачем именно за ним следили, бандиты не знали. Просто пришел приказ сверху, от Мельниковских покровителей. Ну тот его и выполнил. Сам он, кстати, теневиком не был, но шишкой в бандитском сообществе являлся довольно заметной — ему принадлежали все кабаки и публичные дома в этом районе. Про дань с местного бизнеса вообще молчу. А самое смешное, что кипишь я устроил ни где-нибудь, а на хазе элитных боевиков его банды. Этот орешек не могли взять даже более сильные и многочисленные местные преступные группировки. Тут Мельник чувствовал себя как у Христа за пазухой. А оно вон как неудобно получилось.

Упокоив бандитов, я еще раз, на всякий случай, окинул сканированием территорию бандитской базы, но никого живого не нашел. Что ж, значит можно выдвигаться за Мельником. Надеюсь, он не успел далеко уйти.

Не зря все-таки я потратил время на допрос. Вот где бы любой человек стал бы искать потайной проход? В кабинете главного, конечно. Но Мельник оказался сообразительным малым и запасный выход организовал на кухне. Хотя, судя по тому, что тот начинался в погребе, может тут дело и не в сообразительности, а в банальном желании сэкономить.

Как бы там ни было, но потайной проход я нашел достаточно легко — уже на втором ударе кулаком по деревянным панелям, которыми был обшит предбанник погреба, я услышал глухой звук. Честное слово, могли бы и получше спрятать проход, ну или хотя бы обшить весь остальной погреб такими же панелями, чтобы я подольше поискал. Нет, рано я Мельника похвалил.

Утруждать себя поисками отпирающего механизма я не стал, просто-напросто высадив плечом довольно хлипкую преграду. Впрочем, как оказалось, эта преграда не была последней — примерно в полуметре впереди проход перекрывала крепкая на вид дубовая дверь. И вот с ней пришлось повозиться.

Нет, я мог бы, конечно, жахнуть в нее огнешаром и вынести к чертовой бабушке, но это было бы глупо. И не столько потому, что я бы оставил после себя магические следы, а просто потому, что я боялся обрушить проход. Кто знает на каких соплях тут все держится? Так что пришлось действовать аккуратно и неторопливо.

Никаких замочных скважин на двери не было, а запиралась она при помощи засовов. По крайней мере, с этой стороны оный имелся. Причем, не особо-то и широкий. Так что я, недолго думая, модифицированным заклинанием огнешара, прожег небольшое отверстие в том месте, где по моим прикидкам должен был находиться второй засов. Угадал с первого раза. Видимо, тот кто навешивал на эту дверь запоры, особо не раздумывал над своими действиями. Хотя, о чем это я? Вряд ли тут кто-то брал в расчет магию, а против обычного человека совершенно не важно как расположены запоры.

За дверью оказался длинный, крайне неровный, будто выгрызенный кротом-эпилептиком, спуск. Видно было, что тот, кто его пробивал, не только слабо разбирался в горном деле, но и, похоже, инструмент в руках держал первый раз. Было удивительно, что это чудо инженерии не только не обвалилось в первые же дни, но и простояло целым и невредимым так долго. И это при том, что судя по закопченным стенам и потолку, этим проходом довольно часто пользовались.

Сделав еще один виток, ход наконец закончился, и я оказался… Скорее всего, некогда это была или канализация, или часть дренажной системы города. На это намекало совершенно сухое искусственное русло, проложенное прямо посреди тоннеля.

Сам же тоннель был довольно широким, построенным из позеленевшего от времени кирпича. Потолки были хоть и довольно низкими, но все же позволяли человеку среднего роста ходить не сгибаясь. Если же двигаться по руслу, то и шпале, вроде Рыбьего глаза комфортно будет.

Как бы я не спешил, но чертов Мельник драпал с такой скоростью, что успел покинуть радиус действия моего сканирующего заклинания. А благодаря извилистости хода, я еще и потерял ориентацию в пространстве, и теперь не мог с уверенностью сказать в какую именно сторону свалил бандитский босс. В самом же тоннеле никаких подсказок на этот счет тоже не имелось. И вот сейчас я, как тот былинный богатырь, стоял и раздумывал куда же мне двигаться дальше.

В итоге, двинулся налево. Но не потому, что я такой уж любитель туда ходить, нет. Просто считалочка показала данное направление. Нет, ну а что? Не самый плохой вариант в моем случае. Да и с доступной мне скоростью передвижения и способностью видеть в полной темноте, я всяко буду быстрее бандитов. Вряд ли у них имеются налобные фонарики, а с парой факелов на всю компанию особо не набегаешься.

К сожалению, я не учел того факта, что и для меня перемещение по старым подземельям будет далеко не легкой прогулкой. Да, больших объемов воды высохшее русло уже давненько не знало, только вот кто сказал, что ее тут вообще не будет? Нет, встречались, конечно, и полностью сухие участки, на которых я развивал максимальную скорость. Но их было относительно немного. В остальном же тоннель был влажным и, следовательно, довольно скользким. К тому же, встречались места, где благодаря сочившейся со стен и потолка воде, образовывались небольшие болотца, которые тоже не особо-то и способствовали удобному продвижению.