— Понятно, — коротко кивнул я, — веди.

Ну мы и пошли. Шли достаточно долго. В основном по каким-то закоудкам, на основные улицы выходили редко. Я старательно пытался запомнить дорогу, но быстро отказался от подобной затеи. Не настолько хорошая у меня была память, чтобы ориентироваться в целом сонме похожих друг на друга улиц, переулков и тупичков.

Так мы шли еще около часа. А потом я понял почему все вышеперечисленное кажется мне таким похожим — потому, что это были одни и те же улицы, переулки и тупички. Эти козлы просто водили нас по ним кругами, пользуясь нашим плохим знанием местности. Я хотел, было, возмутиться и поставить наглых уродов на место. А потом передумал. Незачем показывать, что я раскусил их дешевую уловку. Пусть и дальше считают себя самыми умными и хитрыми. Все равно друзьями нам не стать и валить придется и их, и тех, к кому нас приведут. Так зачем лишний раз настораживать врага?

— Пришли, — бросил наш сопровождающий, когда мы оказались перед невысоким каменным зданием. — Ждем тут, пока Рап… — Он запнулся, едва не выдав имя главного в группе прикрытия. — Пока о вас не доложат, короче.

— Как скажешь, — не стал спорить я, уже мысленно прикидывая свои дальнейшие действия. Первым надо будет валить хриплого. Вон он какой напряженный, готовый к любым неожиданностям. А потом, не отвлекаясь на остальных бандитов, внутрь заходить. Повторения истории с Мельником мне не хотелось. Только вот, прежде чем входить, нужно бы узнать сколько туда народа набилось.

Я активировал заклинание сканирования и направил его в сторону бандитского логова. Ирвона, почувствовав, что я магичу, вопросительно взглянула на меня. Я ей слегка кивнул и успокаивающе подмигнул, мол все нормально. И так оно и было. Не знаю каким целям служило это здание, но внутри народу было едва ли не меньше, чем наших сопровождающих.

Вскоре из дверей вновь показался главный группы прикрытия и, остановившись на пороге безапелляционно заявил:

— С тобой встретятся. Только нам придется вас обыскать.

Я задумался. С одной стороны, идти на поводу у какого-то бандитского отребья — это себя не уважать и показывать слабость. С другой — устраивать бойню прямо тут не хотелось. Это пусть и ненадолго, но все же задержит нас. Да и валить всех подряд, не имея понятия кто именно знает, как найти Ходока — изрядная глупость.

В итоге, я все же решил уступить бандитам. Пусть забирают у нас с Ирвоной оружие, мы и без него вполне себе боевитые ребята.

— Хорошо, обыскивайте, — ответил я.

— И ты пойдешь один. Девка останется с нами.

Сзади послышался одобрительный свист, сразу же смолкший, стоило Ирви глянуть в сторону весельчаков. И я понимал мужиков. После случившегося в поместье ублюдочного виконта появилось в ее взгляде нечто эдакое, от которого хотелось бежать как можно дольше и дальше. Даже мне становилось страшновато, чего уж тут говорить про каких-то босяков.

— А ключи от квартиры, где деньги лежат тебе не дать? Нет, либо мы идем вместе, либо вы идете нахрен.

— А не много ли ты себе позволяешь, дворянчик? — раздался откуда-то из-за наших спин чей-то недовольный голос. — Ну в самом-то деле. Будет еще какая-то там вошь нам указывать как вести себя у нас же на районе.

Послышался одобрительный гул голосов.

— Заткнулись все, пока по зубам не получили, — осадил своих приятелей командир засадной группы, а после обратился уже к нам: — Так не пойдет. Пройти может кто-то один и только после обыска. Не хочешь девку оставлять тут, оставайся сам, пусть она говорит.

— Слушай, ну ты же понимаешь, что я не могу пойти на такие условия? В конце концов, эта встреча не только мне выгодна. Вряд ли, если я сейчас уйду, того кто принял такое глупое решение Ходок погладит по головке. Сбегай к своему начальству еще раз и передай мои слова. Не дураков же, в самом деле, теневой барон у себя в ближних держит.

Еще на середине своей фразы я понял, что все мое красноречие пропало втуне. Передо мною стоял сейчас не человек, а солдафон — обычный винтик в системе, только чуть большего размера. У него был приказ и больше ничего его не волновало. Когда же я дошел до «я сейчас уйду», то четко увидел, что не уйду. Без боя, по крайней мере. Солдат есть солдат, пусть и бандитский. У него был приказ, и он его выполнит. А к чему это приведет — уже не его проблемы.

Мешкать я не стал, да и ответ слушать тоже. Тем более, что заранее знал, что там будет нечто вроде: «это невозможно, бла-бла-бла, идти должен кто-то один». Стоило мне закончить свою фразу, как я, выдернув из-за пояса полюбившийся мне четырехгранный стилет, ударил бандита куда-то в район сердца. Попал или нет — не знаю, да и не важно это было сейчас, легкие точно задел, а с пробитым легким особо не повоюешь и не покричишь.

— Ирви, действуй, — коротко бросил я своей подруге, накладывая на себя заклинание маскировки.

Не знаю, были ли люди Ходока по жизни такими отмороженными. Либо это их так ошарашила внезапная расправа над одним из своих командиров. А может их просто удивили мы с Ирвоной, буквально растворившиеся в воздухе. Как бы там ни было, но среагировать достойно они не успели. Первые мои несколько ударов вообще не встретили никакого сопротивления. Судя по телам, падающим с противоположной стороны, Ирвона тоже не бездействовала. Умничка. Вдвоем мы быстро этих лопухов перебьем.

Так и случилось. Ошарашенные внезапной атакой бандиты сообразили, что что-то не так только тогда, когда их осталось всего-то четыре человека. И им бы бежать, кричать, как-то привлекать к себе внимание, но они почему-то решили сражаться. Схватились за ножи даже. Только вот беда была в том, что нас они не видели. Поэтому эти олухи не придумали ничего лучше, чем просто начать беспорядочно ими махать из стороны в сторону. Надо ли говорить, что подобная тактика не принесла им особого успеха?

— Этого живым! — крикнул я Ирвоне, когда на ногах остался последний из бандитов. Волею случая оказавшийся как раз тем самым, кто командовал засадой на нас.

— Поняла, — раздалось из легкого марева передо мною. — Хочешь допросить?

— А как же. Давай я задам ему несколько вопросов, а ты пройдись пока, посмотри не нужна ли кому помощь.

— Сделаю.

Прежде чем снять с себя заклинание маскировки, я подсечкой сбил с ног затравленно оглядывающегося по сторонам мужика, и, дабы тот не совершал глупостей дважды ударил стилетом в локтевые сгибы. Ранение не смертельное, зато не позволит ему лишний раз двигать конечностями. После чего, наступив ногой ему на горло, наконец предстал во всей красе.

— Не дергайся. Не ори. Жизни я тебе не обещаю, но умереть можно по-разному. Ответишь на мои вопросы — отойдешь к Хаймат быстро и безболезненно. Если понял, то кивни.

Бандит, который сейчас мог лишь хрипеть и невнятно стонать, судорожно сделал попытку кивнуть.

— Вот и отлично, — слегка расслабил я нажим. — Расскажи мне как выглядит Ходок.

— Кто… Ты… Такой? — еле слышно просипел бандит.

— Неправильный ответ, — безразличным голосом сказал я, вновь вдавливая каблук своего сапога в горло бедняге. Тот захрипел, задергался, засучил ногами, попытался схватиться за мою ногу, но руки его не слушались. Так продолжалось до тех пор, пока глаза бандита не начали стекленеть. Тут-то я вновь убрал ногу и, напитав заклинание исцеления на самый минимум, использовал его на пленнике.

Дальше допрос пошел как по маслу. Как оказалось, мы действительно напали не совсем на тех, кто нам был нужен. Нет, эта банда, как и все, промышлявшие в этом районе, подчинялась Ходоку, только вот в «касту» теневиков не входила. А вот те, что скрывались в здании, были ребятами поинтереснее. Бандит не знал доподлинно были ли они приближенными теневого барона, или еще одним прокси-формированием, но сам Ходок, если снисходил до своих низших подручных, всегда пребывал именно в их компании.

О самом теневом бароне пленный бандит знал очень мало. Да и видел его всего-то раза три за всю свою неправедную карьеру. Зато память на лица у него оказалась великолепной, и он смог дать достаточно подробное описание нашей цели. А сравнив описание, полученное от бандита с приметами, выданными мне Селехом, я смог убедиться в том, что первый не врал. Следовательно, и ко всей остальной информации, полученной от него, можно отнестись с долей доверия.