— Если вы окажете империи финансовую помощь в этом деле, то мы будем не против того, что вы используете Египет и Судам в качестве залога будущего погашения займа.

Нет, не дал бог мне искусства дипломатических выкрутасов, вот и выложил напрямую то, что должно витиевато преподноситься, как в анекдоте про упавшую с крыши тёщу. Впрочем лорд давно привык к толковищам со мной и тоже не стал излишне таиться. Англичан интересовали не только территориальные приобретения любой формы владения: от обычного контроля до возможной оккупации. Приближается осень, а значит подвисает вопрос с пропитанием населения владычицы морей.

— А какова предполагается позиция в этих вопросах российского императора?

— Думаю, что ответ на этот вопрос я смогу получить в ближайщий месяц, но важно знать отношение к варианту со стороны вашего парламента и лично премьер-министра.

Рыба договорённости создана, а дальше пойдут телеграфные и иные согласования. Если бы чисто Россия получала бы по итогам войны какие-нибудь преференции, то мути нагнали бы огромное количество. А то, что плоды будут пожинать всего лишь буферные страны, позволило лимонникам под другим углом оценить возможные плюсы и минусы. Все уже знают, что мы с Александром не совсем послушны русскому царю. При дворе в Петербурге идёт трындёж на эту тему среди придворных. Вроде бы шепотком общаются, а слышно по всей Европе. Акустика отличная, видимо!

Бессменный Педигрю интересовался тем же, искренне желая сохранить Константинополь от захвата, а значит не передавать проливы России. Ну и всякое другое его интересовало, хотя мои намёки остались теми же. Франция помогает Турции выплатить контрибуцию, а за это пусть хоть закомандуется турками. Мне не жалко, я своё запланированное уже хапнул, а уж сколько награбил по ходу "освобождения"… В одних Тессалониках бывшего османского и проосманского добра навалом нашлось.

Естественно, что всё тайное тут же сообшается Александру Романскому, чтобы в одну дуду дудеть, а не враздрай. Его, кстати, такие же "хатчинсоны" окучивают на те же темы. А заодно и семена возможных разногласий между нами сеют, чтобы "разделять и властвовать" впоследствии, когда ростки взойдут.

Наконец-то и Рахман-паша объявился, не запылившись.

— Ваше величество, Владимир Михайлович, у нас опять великий визирь сменился. Он предлагает заключить перемирие и при содействии третьих держав приступить к заключению мирного договора.

— Весь вопрос заключается в том какие условия предполагаются. Уж очень затратной война получилась.

— Махмуд Недим-паша это учитывает, но и мнение держав будет важным.

— Нам, Сербии и Романии, важны хотя бы намётки и наброски для принятия столь серьёзного решения.

У турков просто нет никаких возможностей, чтобы противопоставить объединённой союзной армии хоть какое-то сопротивление. Двести тысяч никаким ополчением не остановить и в турецкой столице это понимают. А ещё больше опасаются того, что может произойти в Истамбуле в случае, если мы не продадим им хлеб в этом году. Возмущённый народ просто сметёт и султана, и правительство, а последствия будут непредсказуемы. Может не стоит захватывать Константинополь в ближайшее время, а покарать Османию голодом? Тогда созревший плод сам упадёт к нашим ногам или прямо в руки.

— У нас пустая казна, а страна в долгах. Мы вынуждены будем защищаться до последнего османа, если вы не пойдёте навстречу.

— Державы могут оплатить репарации, взяв в залог некоторые ваши провинции.

Лёгкого решения столь сложного вопроса никто не ждал, так что расстались, чтобы "проконсультироваться". Всё равно мои добивают турок, прилепившихся к перевалам с южной стороны, а армия Александра уже подходит к Адрианополю. Не тот момент, чтобы угрожать нам карами небесными и европейскими. Это Россию загнали в кубышку в реальной истории из-за множества её "хвостов" и "родовых связей", а также неких "приличий". Сербия и Романия в Европу не рвутся, поэтому могут не прогинаться перед великими державами.

Опасность нам грозит с другой стороны, с востока. Александр Второй, под видом торжеств в Петербурге после нашей победы, может нас арестовать, как верноподданных, ослушавшихся его. Именно он, а не пресловутый конгресс, всё перераспределит, чтобы ублажить евроту. А потом будут слагать легенды о пресловутой англичанке, франках и пруссах, которые обманули Россию-матушку, доверившуюся им.

— Они сошли с ума, Александр Михайлович, да Европа никогда не признает таких условий капитуляции Оттоманской империи, а султан тем паче.

— Ваше величество, это всего лишь наброски мирного соглашения, не более. Ни Сербская империя, ни королевство Романия не имеют должного европейского авторитета. Обычная спекуляция с тем, чтобы в итоге хотя бы небольшую часть требуемого получить.

— Вы так думаете? Но каковы наглецы, однако. Неужели рассчитывают, что Британия прельстится и поддержит сии условия? Главное, что нам лишь крохи предполагаются, "Батум и прилегающие к нему земли к северо-востоку".

— Ваше величество, надеюсь, что в Константинополе откажутся. Александр Александрович сам понимает, что это блеф и согласился на десятидневное перемирие лишь, чтобы дать передышку армии.

Царь не знал о том, как в будущем Ленин и большевики вынуждены были подписать кабальный сепаратный "мир любой ценой". История никогда ничему не учит, особенно, если она ещё не состоялась.

Абдул Азиз и Недим-паша пытались сохранить свою власть и страну, чтобы добиться мира. Тогда, с годами, можно будет восстановиться и всё вернуть, даже деньги. Тем более, что Англия оказалась на стороне союзников и даже готова предоставить займ под залог некоторых провинций.

Всё равно тот же Египет и Судан фактически в руках хедива, который выкупил в своё время почти все права на него. Передать проданное сильному потенциальному союзнику не грех, а политическая хитрость и мудрость. Да и флот сейчас не жалко, когда его не на что содержать. Тем же французам он нужнее, чтобы контролировать тихоокеанские территории от Аляски до Индокитая. Германская империя вообще получит нечто, пока неведомое султану, от Васнецова, а не от Истамбула.

Официального конгресса никто не объявлял пока. Во-первых, соглашения настолько сырые, что нечего толком обсуждать. Во-вторых, идут массовые закулисные переговоры, где каждый старается побольше выторговать именно себе. В-третьих, большая армия, как и большой голод, совсем рядом находятся и возможности избежать судьбы просто нет.

Перемирие закончилось, а расчёт на русское миролюбие и медлительность не оправдался. Через два дня Адрианополь сдался, причём Абдулкерим Надир-паша посчитал, что достойно выкрутился из ситуации. Он выпросил право вернуться в Истамбул всем десятитысячным корпусом с развёрнутыми знамёнами, под барабанный бой и с оружием, хотя и без своих дрянных по качеству пушек. Полководец ожидал оваций и наград за свой "подвиг", всё-таки спас боевую часть и привёл её для защиты обреченной столицы. Увы, ветерана ожидал почётный шёлковый шнурок и высочайшее порицание за то что сдал Эдирне.

А дальше всё пошло по расписанию, пока романская армия отдыхала и готовилась к последнему броску, а мои части подтягивались для оказания союзнической помощи. Англичанам удалось убедить противников организовать переговоры в городке Рускей, где расставить окончательные точки в присутствии представителей самой Британии, России (Горчаков примчался), Пруссии, Франции и Италии. Других европейцев не позвали, чтобы не замусоривать городишко.

Толковища особо не затянулись, так как многое было обсуждено и порой согласовано дотоле. Как часто бывает, победила Англия. Она проплатила львиную долю контрибуции (120 миллионов фунтов), предоставив деньги в качестве военного займа. В залог получила право пользования Египтом, Суданом и Кипром пока долг не будет погашен. Понятно, что после этого её всё равно хрен выпихнешь с этих территорий, но Османская империя, пусть и урезанная, всё-таки уцелеет, а Истамбул с проливами останется в собственности турок.