Александр же всё не знает как поступить с Николай Николаевичем Старшим, имеющим солидный авторитет у военных, отстранённых от должностей. Великий князь до сих пор находится под домашним арестом, потому что выпускать его в свет рискованно. Не дай боже, устроит какой-нибудь заговор, чем подставит под "сигуранцу" Мезенцова многих отставников. Его бы отравить или лошадью сбить на пешеходном переходе, но слишком явно будет выглядеть, не поймут-с.

Прикольно, но три сверхдержавы: Британия, Германия и Франция развернули целую дипломатическую войну "про" и "контра" объединения двух Польш. Их представители усиленно дуют в уши Константина Первого Польского и Владимира Первого Галицкого. На обоих королей сыплются подарки и деньги, правда в разумных количествах пока.

— Вольдемар, я переживаю, как бы эти польские дела не аукнулись на нашем Валериане. Ты что по этому поводу думаешь?

— Отец, я веду кое-какие переговоры и с англичанами, и с Александром. Может удастся продать чешскую корону, верну тогда Валеру на трон Романии, подальше от смуты. Иначе придётся вводить в Чехию наши войска, чтобы образумить соседей.

— Жаль, конечно, Богемия и Моравия очень богаты, но я с тобой согласен. Нас, Васнецовых, пока мало, дети ещё несовершеннолетние и цепляться за все короны просто опасно. И так из войн не вылезаем.

Хорошо, что Валерон тоже настроен на возвращение в Бухарест, там ему гораздо комфортнее душой, как оказалось. Чехи любят и уважают своего короля, но слишком уж непредсказуемы соседи. Александр Третий тоже не против, но у него нет лишних денег на выкуп престола. Если лимонники согласуют с лягушатниками целесообразность и размер выкупа, то можно пойти на сделку.

Главное, что и Бисмарк не против, но упирается Фридрих Вильгельмович, сын германского императора. Он, видите ли, либерал английского толка и ждёт когда помрёт его старенький отец. Тогда, унаследовав саму Германию, он сделает её гуманистически-либеральной. Корольковать же в крохотной Чехии означает, что слишком мало людей будет осчастливлено.

— Надеюсь, что теща ему вправит мозги, — подытоживает ситуацию мой папа.

— Да уж, королева Виктория дама серьёзная и не позволит зятю предаваться излишним мечтам.

Вон как всё запуталось в европейском гордиевом узле нынешнего года. Все понимают, что трон в Праге дорого стоит благодаря сильной экономике страны, а уж какие перспективы сулит в будущем новому повелителю. Даже необычный вариант может случиться, если Чехия, Польша и Галиция объединятся в единое целое. Однозначная бомба замедленного действия!

— Тогда они могут и Словакию в себя втянуть, — ухмыльнулся отец.

Такой выкрутас, честно говоря, я не предусмотрел. Словаки действительно не против того, чтобы к чехам прилепиться, всё-таки и язык практически один и этнически они братья. В своё время (в будущем) Массарик именно на этом сыграл, создав Чехословакию в 1918 году.

Моя Югославия тоже тогда была создана, как королевство хорватов, сербов и словенцев и достаточно долго просуществовала, переходя из унитарного состояния в федеративное. Пока не раскололось на множество мелких слабеньких стран-балканоидов, впавших в политическую зависимость от европейских Старших Братьев.

Теперь мне следует думать и решать нужна ли федерация балканских братьев или просто заранее отсоединить от Сербии всех несербов.

— Папа, это очень важный вопрос и последнее время хочу его решить раз и навсегда.

— Вольдемар, зачем же ослаблять Трансбалканию, коли всё столь славно идёт сейчас. Все народы довольны, судя по газетным опросам, всем всё нравится.

— Поймите, отец, это до поры до времени. Я вытаскиваю народы из нищеты, освободил их от турок. Деды и отцы семейств очень довольны, потому что им есть с чем сравнивать в своём недалёком прошлом. А с чем будут сравнивать сыновья и внуки?

— Честно признаюсь, сын, я о таком даже не подумал. Считаешь, что они в будущем будут недовольны? Но ведь всем известно, что от добра добра не ищут.

Глава двенадцатая

Политическая возня вокруг польских земель обострилась, когда выявились разногласия о будущем всепольском короле. Владимир Первый гораздо удобнее евродержавам, как молодой и, наверное, более послушный кандидат. Однако это совсем неудобно русскому царю, который не желает возвращения сонма "константиновичей" в Россию. Приближение отпускной поры ничуть не смягчает разногласия, так как на носу очередной урожай. Русский хлеб и мясопродукты нужны Европе, особенно после случившегося в начале года кризиса.

Хатчинсон, Педигрю и даже Зингер кругами ходили вокруг меня, рассчитывая на то, что я смогу помочь их странам: или своими запасами, или воздействием на Александра Третьего. Поразительно, но уступать никто из них не собирался, хотя мы делали своеобразные предложения. Какой-то тупик, а не набор выходов из ситуации.

— Герр Зингер, но мой вариант обеспечит Германию нужным разрешением политического затыка. Неужели ваш канцлер этого не понимает?

— Ваше величество, мы никак не можем убедить его высочество Фридриха, иначе давно бы всё согласовали.

— Странно, но посланник Хатчинсон уверил меня, что её величество поддерживает вариант.

— Проблема в том, что возможный новый король Чехии не хочет начинать своё правление с угроз и политических сделок.

Получается, что жена Фридриха (дочь королевы Англии) никак не может повлиять на мужа. А ведь какой изящный финт с ушами мог бы получиться. Чехия объединяется со Словакией и вступает в унию с Галицией, после чего будет иметь мощную поддержку со стороны Британии, Пруссии, России и Трансбалкании. Неужели оставшаеся в одиночестве Франция сможет что-нибудь возразить?

Лорд Хатчинсон тоже удивлён, ибо лично Дизраэли убедил его, что все соглашения получены. Или Фридрих действительно упёрся рогом, хотя может быть просто себе цену набивает? Так что Валера с семейством, я с семейством, ну и русский государь с детьми отправились в Крым на каникулы. Александр Третий настоял на совместном отдыхе, чтобы согласовать общую политику продовольственного экспорта на текущий год и желательные действия по поводу чешских и польских земель.

Именно в середине августа выяснилась причина упрямства наследника германского престола. Блин, все ларчики, как всегда, очень просто открываются после того, как вымотают нервы окружающим. Фридрих, пся крев, оказывается выдал желаемое за действительное, но именно себе. Временное недомогание Вильгельма Первого он принял за начало конца императора, вот и упёрся, как баран.

— Владимир Михайлович, но ведь он и так стал бы германским императором, даже будучи на чешском троне.

— Александр Александрович, я и сам не понимаю его поведение.

— А вы, Валериан Михайлович, что думаете по этому поводу?

— Ваше величество, даже не стараюсь вникнуть в сию загадку психологии. Зато с радостью отбываю в Прагу, чтобы заключить договор, получить плату за трон и эвакуировать, как русскую дивизию, так и оборудование обоих пушечных заводов.

Ну хоть у кого-то с шеи груз спал, да и мне радостно. Валера быстро избавится от короны, так как Англия и Германия подтвердили крупный платёж за очень выгодную страну с великолепными возможностями её расширения. Теперь они сами займутся Словакией и дальнейшей коллективизацией тамошних славян. Не удивлюсь если ещё и Венгрию в свои тенета затянут.

Хорошо, что у Александра дети совсем мелкие и моим не ровня, а то точно пришлось бы хоть на один династический брак дать согласие. Пусть, блин-картошка, по любви женятся и не заморачиваются государственными потребностями.

К концу сентября Валера уже обосновался в Бухаресте, где народ принял его, как родного, а Фридрих стал чешским королём. Державы начали окучивать словаков и подъезжали к Владимиру Первому. Никто гонки не устраивал, ибо боролись за цену на продовольствие, пытаясь выцыганить подешевле. Мы стояли на полутора "александровских", а покупатели выканючивали 0.8 от неё.