Старик коротко кивнул, даже и не думая убирать палец со спускового крючка. Молодец, не расслабляется! Взгляд цепкий, лишнего не говорит. Хороший вояка.
— С Жутью ты знаком. — Генри смущенно затих.
— Хелена? — У меня аж челюсть отвисла.
— Здарова, Мастер. — Жена Генри фыркнула и отвернулась. — Ты лучше рот закрой, а то муха залетит.
— Да хоть самосвал закатится! Жуть, да ты сама на себя не похоже? — Взгляд сам собой опустился ниже лица. — Где твои буфера навыкат? Что за волосы? Где ноги накаченные?
— В спортзале забыла. — Рыкнула красноволосая. — Через восемь лет схожу заберу. Сказала же, харе пялится!
У меня просто нет слов. То есть до встречи с Генри, Жуть выглядела вот так? О макаронный боженька, как же любовь людей меняет! Хелена не похожа на будущую себя процентов на девяносто девять.
— Мастер. — Девушка вызывающе подергала себя за грудь. — Полапать хочешь?
— Да закрою я рот. И пялится перестану. Просто ты… ты Жуть! Но другая, я тебя такой не помню.
— Она. Моя. Жена. — По словам произнес Генри.
— Генри, я твою жену узнаю, даже она ночью мне позвонит и начнёт материться на китайском! — Я прётер лицо руками. — Но вот ты не изменился! Высокий, морда счастливая, знаешь с какой стороны за автомат держаться, а с какой за бабу. А Жуть….
— М-мастер! — Хелена рычит.
— Я же не пялюсь? И вообще, я пришёл помочь. — Снова поворачиваюсь к Генри. — Что у вас тут? Пока по лестнице поднимался, слышал что Фредди и Ясмина ранены.
Экс-глава Экстерминацио понуро кивнул и указал на дверь дальней палаты.
— У нас задание. — Уловив моё удивление он добавил. — Боги, я всё забываю с какой ты…сложный, Абсалом! Наверное всю неделю из Хорса не вылезал. Убивал всё что движется, составлял картину событий и сюда пришёл, просто рядом оказавшись.
— Эй-эй! Я здесь не случайно. Твой голос по радио услышал и пришёл.
— Да я не про больницу сейчас. — Генри почесал голову. — Зная тебя, Мастер, предположу что ты ни слухом ни духом про Системные Государства, Ассоциацию Охотников и что вообще в мире творится. Там на Земле, за семь дней много чего поменялось.
— Догадываюсь. — Оглядываюсь по сторонам. — Не могли же все члены «Экстерминацио» случайно оказаться в одной группе.
Жуть снова фыркнула.
— Ага, кое-кто на задание со своей бывшей попал.
— Хелена! — Генри натурально рычит. У всех кто близко волосы от его электро-рыка стати встали дыбом. — Обстоятельства, милая! Пожалуйста, прошу тебя, помни про гребанные обстоятельства!
— Да-да, у тебя всегда обстоятельства. — Красноволосая скривив мордочку отвернулась, разглядывая что-то на стене коридора больницы.
— Ребят, может мне в окно выйти? — Смотрю на парочку. — А то такое ощущение, что вам давно пора уединиться.
Канадец секунду буравил взглядом недовольную супругу.
— Я и Жуть задание на «Инициацию» ещё в первый день прошли. Потом мы с ребятами собрались на базе «Экстреминацио» и ушли под крыло бога Гефеста. У него жрецы, поголовно ремесленники. Броня и оружие, по первому разряду! С личными навыками у нас и так все хорошо. Сандерс передавал, что от большого начальства в ООН ни слуху ни духу. Пока ждали решения, выполнили для Гефеста еще одно задание. Сейчас вот решили обеспечить Экстерминацио хорошей репутацией в кругах Ассоциации Охотников. Но как видишь звёзды на небе не сошлись. Задание попалось не по зубам.
— Так-с, мой дорогой электрокипятильник. — Кладу руку на плечо Генри. — Ты кажется перегрелся? Я спросил, что с Фредди и Ясминой, а ты мне тут мыльную оперу разводишь. За «Крылья» я потом с Сандерса спрошу. Давай с ранеными разберёмся, а потом ты скажешь с чем вам помочь.
Канадец махнул рукой в сторону палаты, находящейся неподалёку. Все прочие, тоже были открыты. Проходя за Генри мимо одной из них, я снова поймал на себе чей-то пристальный взгляд. Каин, Жуть и Кок находятся позади. Тогда…
— Тут кроме вас, кто-нибудь есть? — Не дожидаясь ответ выращиваю в ладони сосульку.
— Не! Тут только мы. Вторая группа полегла около соседнего здания. Нежить заперта на улице и первом этаже. — Генри отвечает не оборачиваясь. — Головастики в канализации. Дверь из металла их копьям не по плечу. Но я видел как из воды вылезали здоровенные твари с руками, как у качков-стероидников. Одного такого я из подствольника смог завалить. Система назвала тварей…как их там… мурлоком-стражем, во! Одиннадцатая ступень развития.
Значит, на этаже не должно быть посторонних? Движением маятника вхожу палату, уходя с возможного сектора атаки. Тишина, никто не шумит и нет энергии всплесков. Будь это мышь или крупное насекомое, не заметил бы. Но раз взгляд чувствую, значит тут что-то разумное и хорошо прячущееся.
Жалюзи закрыты, стекло опущено. Вскоре глаза наконец привыкли к темноте.
— Мастер? — Генри встал в дверях. — Тоже мерещится?
— Раз и вы чуете, значит не мерещится. — Подойдя к пустой кушетке, закономерно ничего не нашёл.
Прикоснулся к подушке и тут же отдёрнул руку. Психометрия, чтоб её!
— Ты чего? — Канадец напрягся.
— Мы в палате инфекционного отделения. В палате умер даже не один, а сразу человек от одной и той же странной болезни. Это случилось незадолго до вспышки смерти.
Взгляд скользнул на соседнюю койку. Около подушки лежала самодельная кукла из грубой серой ткани с нарисованными глазками. Её набили даже не ватой, а обычной соломой. Вот от неё-то чувство взгляда и исходит.
— Странный мир. — Перевернув куклу, на всякий случай накрыл её подушкой. — Уже второй раз за два дня с таким сталкиваюсь. Ладно бы статуи оживали, а тут куклы! Причем самодельные и чего-то пялятся молча.
Выйдя в коридор вновь последовал за чуть расслабившимся канадцем.
— Напрягало? — Задал я витавший в воздухе вопрос.
— Еще как. — Генри открыл единственную запертую палату. — Думали костяные пауки или ещё какая дичь притаилась. Из окон наружу выглядывали, но всё без толку. Ладно, потом об этом поговорим. Заходи давай.
Войдя в палату, сразу учуял запах разложения. На койке справа лежит Фредди «Струна», темнокожий худощавый паренёк из Бронкса. Неприятная рана в районе ключиц хорошо перебинтована. Ясмина «Жало» справа. Зрелую женщину, с пышной рыжей шевелюрой, ранили в солнечное сплетение пробив бронежилет. Противник явно был о-о-очень силён, раз смог прошить насквозь кевларовые нити!
Не задавая лишних вопросов, сразу приступаю к осмотру. Навыки полевого хирурга и ещё нескольких мед-специальностей давно есть в моей коллекции. То что, я сейчас вижу, не похоже на обычное заражение. Скорее некроз и паралич в одном флаконе, без возможности вылечить саму рану. Хм…
— Боевое проклятье?
— Оно самое. — Генри шумно выдохнул. — Мы нашли цель нашего задания неподалеку от больницы. Голем-шар, целиком состоящий из костей. Высота около трех метров.
— Жуть сейчас бы сказала «Размер неглавное». — Я усмехнулся, ощутив отклик энергии смерти в боевом проклятья.
— Дело не в размере, Мастер. — Канадец покачала головой. — Эта хреновина может орать, приказывая атаковать всем зомби поблизости. Воет, как баньши! Может плеваться костяными копьями. Плюс быстро катается по округе и меняет траекторию движения, выбрасывая в сторону что-то типа хвостов. Ещё был какой-то навык ускорения. Деталей не разглядел. Мы тогда с боем отступали к больнице. При отходе Фредди и Ясмина получили по костяному колу.
Канадца я толком не слушал, сосредоточившись на своих ощущениях. С боевыми проклятиями Крылья Свободы сталкивались всего несколько раз. Штука противная! Если сила нападающего плотнее и выше, чем у жертвы, то проклятье в прямом смысле вгрызается в тело. В особо опасных случаях, проклятье перекидывается на лечащих медиков. Короче, гадость редкостная! К счастью, встречается нечасто.
Есть и хорошая новость. Во мне тоже есть энергия смерти! Причем всё того же реактивного типа, что и энергия порядка.
Сейчас щупая проклятье Фредди, ощутил как эта дрянь кинулась к моей руке и, зашипев, начала слабеть. Видимо, проклятье сочло мою первую ступень личного развития ниже той, что у Фредди. Закономерно, мой резерв энергии смерти тут же пополз вниз. Меж пальцев полезла вязкая черная дымка.
