Даниэль участвовал в самых первых исследованиях ДНК и реализовал проект клонирования человека. Позднее, он же дополнил его возможностью переноса сознания, из оригинала в тело молодого клона.

В среде учёных, имя Даниэля Шеппарда последние двадцать лет считалось легендой на грани фантастика. А его «Книга Пророчеств», чем-то из области совсем уж выдумки. Однако Амбер Крам не просто знал — он видел собственными глазами эту книгу. Она существует!

Работая на проекте Мимир, Амбер Крам помогал находить эти самые пророчества. До инцидента в Арктике, с затоплением ледоколов Ямала-1 и Ямала-4, книга Шепарда имела для мира невероятное значение. Всё что в ней было написано, непременно сбывалось. Либо Конкорд менял ход истории так, чтобы события вроде падения метеорита, никогда не произошли.

Не считая научного персонала и охраны, в группе проекта Мимир участвовало шесть молодых ребят, наделённых от природы сверхспособностями. Их рабочая связка позволяла заглядывать в будущее и достоверно его предсказывать. Последний такой сеанс Мимира случился позавчера, 17 декабря 2019-го. Тогда же, все люди на планете вернулись из будущего в настоящее. А ребята с Мимира попросту исчезли.

Именно проект Мимир предсказал прибытие эльфов на Авалоне в мае 2028-го. Даниэль записал его в своей книге, а Конкорд сделал всё, чтобы дать отпор иномировому вторжению.

Теперь же, всё изменилось. Написанные в Книге Пророчеств предсказания, с сегодняшнего дня перестали иметь смысл. Кое-кто переписал историю будущего.

— Наглости вам не занимать. — Даниэль сказал это, смотря на бледнеющего Крама, как взбешённый удав на ядовитого кролика. — Вы использовали моё имя, мою электронную почту и самое главное мою репутацию! И ради чего? Чтобы политики устроили эти жуткие кровопролития?

— Чего ради? Так вы ещё не в курсе? Ради Системных Государств. — Севшим голосом ответил Крам. — Человечеству нужен был противовес богам из Запретного Города. Сделать так, чтобы в будущем война за веру, не ослабила наши и так невеликие силы. Поверьте, Шеппард. С появлением Системы над Землёй нависло много опасностей. Эльфы лишь одна из них.

Даниэль зло фыркнул. На эту встречу Крам его фактически вынудил прийти. Причём весьма изящным образом. В письмах, разосланных политикам с почты Шепарда, в конце стоял казалось бы бессмысленный набор смайликов. Яичница, кофе, круассан, салат, тост и молочный коктейль с трубочкой. Лишь один раз в жизни Шепард попадал в больницу с серьёзным пищевым отравлением. Это случилось после завтрака в этой самой дорожной забегаловке двенадцать лет назад. Крам же будто знал, что Шепард намёк поймёт и придёт куда-надо.

— Чего ради вы устроили эту встречу? — Даниэль и не думал прикасаться к принесённому официанткой соку.

— Ради будущего. — В глазах Крама загорелся огонёк азарта. — Я, в отличие от вас, больше не часть Конкорда. Но информацией всё же поделюсь. Понимаете, у правителей Системных Государств есть своё задание. Ну там территорию обозначить, границы регионов заново разметить. А вот потом, правителям потребуется постоянная помощь извне, дабы составлять конкуренцию богам из Запретного Города. И тем и другим, нужны сердца и умы подданных! Вы со своими коллегами из Конкорда, им в этом поможете.

— Кому им?

— Правителям. — Крам нервно хохотнул. — Уж простите, но святош на дух не переношу. Мы с Готье задание на «Инициацию», как атеисты проходили.

В этой жизни Даниэль ненавидел всего три типа людей — идиотов, политиков и фанатиков веры. Все они отрицали силу науки. А теперь Шеппарду предлагают защищать одних от других. Точнее, даже не ему самому, а всей мегакорпорации Конкорд, чья сеть влияния опутывает пол мира.

— Чего ради мне в это ввязываться? — Даниэль зло сжал кулаки.

— Не вам, мистер Шепард. Мы-то с вами будем бороться за лучшее будущее для Земли. — Доктор Крам хитро улыбнулся. — А вот ваши коллеги из совета правления Конкорда, другое дело. Они с радостью ухватятся за это предложение. Поверьте на слово! Ради тех ресурсов, которые системные правители могут им дать, они много на что согласятся.

05:42, спустя 18 часов от начала задания «Инициация»

Ночь на острове Абсалома

Рассвет на острове застал меня с рыбиной в зубах. В котелке бурлит похлёбка из мидий и крупы найденной в трюме патрульного катера. Вроде ещё не ядовитая. Похожа на земную гречку, только хлопьями, как кукуруза. Там же нашлись две канистры с пресной водой.

Костёр из обычных деревяшек я разводить побоялся. Ещё свежи воспоминания сколь опасен местный лес и его обитатели. Дым в миг учуют! Так что готовить пришлось на угольках, какой-то дряни похожей на сухой спирт. Нашёл его в лодочном гараже. Горит так себе, так что первая рыбина пропеклась плохо. Вторую пришлось закопать прямо в костре и медленно доводить до готовности.

В спасении от голодной смерти, в очередной раз выручил лодочный гараж. Встав на линию прибоя в тени постройки, я как мог защитился от летающих хищников. Если что, под сваи залезу. Там меня никто так просто уже не достанет.

Дальше дело техники. Взять в руки острогу из шкафа и бить ей неосторожных обитателей морского дна. Их много на берег выносит во время прилива. Так в моём личном хранилище появился запас еды на пару дней.

Утренняя охота дала понять, что камни сущности и навыков, даже с рыб падают. Редко и мало — по одной две штуки за рыбку. Правда мне в воде противники выше второй стадии пока не попадались. А глубже заходить уже опасно. Ментальное черепашье чутьё там таких монстров показывает, что двадцать раз подумаешь «А стоит ли вообще лодку чинить?»

Позавтракав, я снова вернулся к доработке карты. Навыки рисования и картография в моей коллекции тоже имеются. Так что рисунок получается хорошим. Сразу стали понятны размеры большой тюрьмы на севере острова и диковинного леса на юге. Выходит, что я на клочке суши около трёх километров в длину.

Из воспоминания феи удалось выудить, что есть крохотный пролив отделяющий нездоровый лес от остального острова. Это объясняет, как зараза в виде мутантов не распространилась повсюду. А ничем иным, тех тварей назвать язык не поворачивается.

Есть ещё один важный нюанс, который стоит взять на заметку. Мутанты по какой-то причине опасаются приближаться к морской воде. То ли соль им не нравится, то ли есть иная причина.

Сейчас есть три варианта, как можно действовать. Первый — дождаться полудня. Судя по таймеру в интерфейсе Системы, через шесть часов будет выполнено одно из главных условий для завершения задания «Инициация». То есть выжить на острове в течение суток.

Второй вариант. Устроить охоту на мелкую живность в здоровой части острова. С тех же морских обитателей выпадают камни повышающие родство со стихией воды. Пока я вижу это как наиболее безопасный способ набрать максимум камней сущности порядка и стихии.

И наконец, тюрьма на севере. Обитающая там нежить, при виде фея двигалась не упорядоченно. В видении я не заметил ни намёка на следы магических ритуалов, подозрительных обелисков или чего-то иного, намекающего на следы разумной деятельности. Выглядело всё так, будто некая сила подняла нежить, но мозгов ей не дала. Вопрос в том, как тех же скелетов упокоить? Неужто и впрямь надо черепушки разбивать?

Прикинув ситуацию и так эдак, понял, что до полудня лучше порыбачить. Дело это для кошелька приятное и нервы успокаивает. В пасть к черепахам и свиногрифонам лезть не приходится. А дальше, если Система меня домой отправит, то так тому и быть.

Если же после полудня всё ещё буду здесь, то пойду на разведку в тюремный комплекс на севере острова. В видениях там была башня с тарелкой. А раз так, то должна быть и рация для связи с материком!

05:40 утра, парк Запретного Города

Спустя 18 часов от начала задания «Инициация»

С появления Системы прошло почти двое суток. Для Самойловых это время выдалось крайне напряженным. Сначала почти все члены семьи помогали развивать канал «Сущность Абсалома». А потом разгребали в полицейском участке, последствия его кражи. Так в момент, завершения первых суток и переноса людей в Запретный Город, Светлана — супруга Виктора — оказалась одна. К счастью, семья вскоре воссоединилась.